Assuan

Assuan ist die südlichste Stadt Ägyptens und liegt am östlichen Ufer des Nils, direkt unterhalb des ersten Katarakts. Arabisch heißt sie أسوان, Aswān, daher die englische Schreibweise Aswan. Weltweit bekannt ist der Name durch den Assuan-Staudamm, der südlich der Stadt den Nassersee aufstaut.

Assuan in Zahlen

Die Stadt Assuan hatte nach amtlicher Schätzung Mitte 2023 rund 402.000 Einwohner, bei der Volkszählung 2006 waren es gut 266.000. Davon zu trennen ist das Gouvernement Assuan, dessen Hauptstadt sie ist. Es zählte bei der Volkszählung 2017 knapp 1,47 Millionen Menschen auf rund 62.700 Quadratkilometern und reicht am Nil entlang bis hinter Edfu im Norden und um den Nassersee herum bis an die Grenze zum Sudan. Die Stadt selbst liegt auf etwa 106 Metern Höhe.

Das bebaute Gebiet am Ostufer ist nur rund 2,5 Kilometer breit, zieht sich aber etwa 5 Kilometer am Fluss entlang. Zur Stadt gehören auch die beiden nördlichsten Nilinseln, Elephantine und die Kitchener-Insel mit dem Botanischen Garten.

Wo genau liegt der Assuan-Staudamm?

Südlich der Stadt, und es sind eigentlich zwei Dämme. Etwa sechs Kilometer südwestlich des Zentrums steht die alte Assuan-Staumauer, die 1902 unter britischer Verwaltung in Betrieb ging. Rund 13 Kilometer südlich der Stadt folgt der Assuan-Hochdamm, 1971 eingeweiht, 3,6 Kilometer lang und 111 Meter hoch. Erst er staut den Nassersee, der sich rund 400 Kilometer weit nach Süden bis in den Sudan zieht. Seitdem bleiben die jährliche Nilflut und der fruchtbare Nilschlamm flussabwärts aus.

Woher kommt der Name Assuan?

Vom altägyptischen Swenu. Das Wort wird mit „Handel“ übersetzt und passt zur Rolle des Ortes als Umschlagplatz für Waren aus Nubien. Die Griechen machten daraus Syene, über das koptische Swān entstand schließlich das arabische Aswān.

Am ersten Katarakt

Ihre Bedeutung verdankt die Stadt dem ersten Katarakt, einer Zone aus Felsriegeln und Stromschnellen. Flussabwärts war der Nil von hier aus schiffbar, nach Süden versperrten die Felsen den Weg. So wurde Assuan zur Station der Karawanen aus Nubien. Durch die Staudämme sind die Stromschnellen heute kaum noch zu sehen. Östlich der Stadt beginnt die Arabische Wüste, am Westufer die Libysche Wüste. Regen fällt im Schnitt nur etwa ein Millimeter im Jahr, und im Juli liegen die Höchstwerte um 41 Grad.

Granit, Grenze und Erdumfang

Auf Elephantine stand schon zur Zeit der 1. Dynastie eine Festung, die lange die Südgrenze Ägyptens sicherte. Aus den Steinbrüchen bei Assuan kam der Rosengranit für Obelisken und Statuen, im Stadtgebiet liegt noch der unvollendete Obelisk, der fertig rund 42 Meter hoch gewesen wäre. In griechischer Zeit diente Syene dem Gelehrten Eratosthenes als Messpunkt, als er den Umfang der Erde bestimmte.

Für den Bau des Hochdamms startete die UNESCO 1964 eine große Rettungsaktion: Tempel wie Abu Simbel und der Isistempel von Philae wurden versetzt, fast 150.000 Menschen umgesiedelt, viele nach Kom Ombo. Die nubischen Denkmäler von Abu Simbel bis Philae stehen seit 1979 auf der Welterbeliste.

Assuan im Kreuzworträtsel

ASSUAN hat sechs Kästchen, die englische Form ASWAN fünf. Häufig gefragt sind auch der Stausee und der antike Name. Für die Orte flussabwärts gibt die Tabelle die üblichen deutschen Formen an.

Kom Ombo wird im Gitter ohne Leerzeichen geschrieben und hat dann sieben Kästchen. Der Stausee heißt nach dem früheren Präsidenten Gamal Abdel Nasser, im Gitter steht er zusammengeschrieben als NASSERSEE.