Tanta

Tanta liegt mitten im Nildelta, etwa auf halbem Weg zwischen Kairo und Alexandria. Die Stadt, arabisch طنطا, Ṭanṭā, ist Hauptstadt des Gouvernements Gharbiyya und einer der wichtigsten Bahnknoten Ägyptens. Bekannt ist sie vor allem durch das Grab des Sufi-Heiligen Ahmad al-Badawi, zu dessen Fest jedes Jahr bis zu drei Millionen Pilger kommen.

Tanta in Zahlen

Nach amtlicher Schätzung lebten Mitte 2023 rund 598.000 Menschen in der Stadt, bei der Volkszählung 2006 waren es knapp 423.000. Das Gouvernement Gharbiyya, dessen Hauptstadt Tanta seit 1836 ist, zählte 2017 knapp 5,0 Millionen Einwohner auf nur rund 1.940 Quadratkilometern, das sind mehr als 2.500 Menschen je Quadratkilometer. Die Stadt liegt auf etwa 12 Metern Höhe, rund 94 Kilometer nördlich von Kairo und 130 Kilometer südöstlich von Alexandria.

Das eigentliche Stadtgebiet ist mit gut 20 Quadratkilometern klein, die Bebauung ist aber längst mit den umliegenden Dörfern zusammengewachsen. Neben der Universität Tanta hat auch die al-Azhar-Universität hier einen Standort.

Wer war Ahmad al-Badawi?

Ein Sufi-Mystiker des 13. Jahrhunderts und der bekannteste Heilige Ägyptens. Ahmad al-Badawi ließ sich um 1236 in Tanta nieder und starb dort 1276. Er gilt als Gründer der Badawiyya, des größten Sufi-Ordens im Land. Sein Grab liegt unter der großen Kuppel der Ahmadi-Moschee im Stadtzentrum, die ihre heutige Form im 19. Jahrhundert erhielt. Zum Mulid, dem Fest zu seinen Ehren, reisen jedes Jahr im Oktober nach Schätzungen ein bis drei Millionen Menschen an, eine Woche lang ist die Stadt dann voller Pilger und Händler.

Woher kommt der Name Tanta?

Vom koptischen Tanitad. Arabische Geografen des Mittelalters schrieben den Namen als Tantata, Tandata oder Tantathna. Daraus ist über die Jahrhunderte die heutige Form geworden.

Im fruchtbaren Delta

Tanta liegt zwischen den beiden großen Mündungsarmen des Nils, dem Rosette-Arm im Westen und dem Damietta-Arm im Osten. Das Land ist flach und fruchtbar, der schwarze Boden besteht aus Nilschlamm. Statt eines Flusses umgeben Kanäle und Entwässerungsgräben die Stadt. Der alte Kern liegt etwa drei Meter höher als das Ackerland ringsum, weil er auf alten Siedlungshügeln steht. Altertümer sind im Schwemmland kaum erhalten, die Sehenswürdigkeiten stammen aus islamischer Zeit.

Baumwolle und Pilger

Gewachsen ist Tanta mit dem Baumwollboom des 19. Jahrhunderts, als die Stadt zu einem Zentrum für das Entkörnen und den Handel mit Baumwolle wurde. Damals zogen auch Händler aus der Levante, Griechen, Italiener und Franzosen zu. Heute gibt es Spinnereien, Öl- und Seifenfabriken und eine bekannte Süßwarenherstellung. Während des Mulids im Oktober verkaufen Händler in der ganzen Stadt Zuckerrohr, Milchreis und Süßigkeiten.

Tanta im Kreuzworträtsel

TANTA hat fünf Kästchen, mit zwei T und zwei A ist der Name im Gitter oft schnell ergänzt. Gefragt wird die Stadt meist als „Stadt im Nildelta“. Die Orte unten liegen im selben Gouvernement östlich und nordöstlich der Stadt.

Al-Mahalla al-Kubra, ein Zentrum der Textilindustrie, wird im Rätsel meist ohne Artikel als MAHALLA gesucht. Das Gouvernement taucht auch in den Schreibweisen GHARBIA und GHARBIYA auf, dann mit sieben oder acht Kästchen.