Macau

Macau (澳门, Àomén) ist eine Sonderverwaltungszone der Volksrepublik China an der Westseite der Perlflussmündung. Das kleine Gebiet grenzt im Norden an Zhuhai und liegt gut 60 Kilometer westlich von Hongkong. Bis 1999 wurde Macau von Portugal verwaltet, heute ist es vor allem für seine Kasinos und seine Altstadt aus portugiesischer Zeit bekannt.

Macau in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte Macau 682.070 Einwohner, für 2025 nennt das Statistikamt rund 689.000. Die Landfläche misst nur etwa 33 Quadratkilometer und ist durch Aufschüttungen über die Jahrzehnte stark gewachsen. Auf jeden Quadratkilometer kommen über 20.000 Menschen. Eine Stadt im engeren Sinn mit eigener Statistik gibt es nicht, die Zahl gilt für die ganze Sonderverwaltungszone. Die meisten Menschen leben auf der Halbinsel Macau, dazu kommen die früheren Inseln Taipa und Coloane und das dazwischen aufgeschüttete Gebiet Cotai. Höchster Punkt ist der Alto de Coloane mit gut 170 Metern, die Koordinaten oben liegen auf 13 Metern. Amtssprachen sind Chinesisch und Portugiesisch, gesprochen wird überwiegend Kantonesisch, bezahlt wird mit der Pataca.

Gehört Macau zu China?

Ja, seit dem 20. Dezember 1999 als Sonderverwaltungszone. Grundlage ist eine Erklärung von China und Portugal aus dem Jahr 1987 und das Prinzip „Ein Land, zwei Systeme“, wie in Hongkong. Danach behält Macau bis 2049 eigene Gesetze, eine eigene Verwaltung und eine eigene Währung. Die diplomatischen Angelegenheiten übernimmt die Zentralregierung in Peking. Beim Spiel Stadt, Land, Fluss gehört Macau deshalb in die Spalte Stadt.

Macau oder Macao, und woher kommt der Name?

Beides ist richtig. Macau ist die portugiesische Schreibweise und im Deutschen üblich, Macao die englische, die auch im englischen Amtsnamen der Sonderverwaltungszone steht. Schriftlich belegt ist der Name zuerst 1555. Der Name geht auf die Meeresgöttin A-Ma zurück, die nach dem Glauben der Fischer den Hafen schützte. Als die Portugiesen nach dem Namen des Ortes fragten, nannten die Einheimischen den Tempel der Göttin.

Perlflussmündung, Halbinsel und Inseln

Macau liegt im Mündungsgebiet des Perlflusses am Südchinesischen Meer. Ursprünglich bestand es aus drei Inseln, die heutige Halbinsel war selbst eine Insel und wuchs über eine Sandbank mit dem Festland zusammen. Taipa und Coloane wurden durch Aufschüttungen zu einer Landmasse verbunden, auf der dazwischen gewonnenen Fläche Cotai stehen heute große Kasinohotels. Mehrere Brücken verbinden die Halbinsel mit den Inseln, die Hongkong-Zhuhai-Macau-Brücke führt über die Mündung nach Hongkong. Das Klima ist feucht und vom Monsun geprägt, vier Fünftel des Regens fallen von April bis September.

Portugiesischer Hafen, Kolonie und Kasinostadt

Um 1557 ließen sich portugiesische Händler in Macau nieder, die Stadt wurde ein wichtiger Umschlagplatz zwischen Europa, Indien, China und Japan. Seide, Porzellan und japanisches Silber liefen über ihren Hafen. 1887 musste China in einem Vertrag die dauerhafte Verwaltung durch Portugal anerkennen. Im Zweiten Weltkrieg blieb Macau wegen der portugiesischen Neutralität unbesetzt. Erst nachdem Portugal 1979 die Volksrepublik anerkannt hatte, begannen 1985 Verhandlungen über die Rückgabe, die 1999 vollzogen wurde. Seit 2005 steht das historische Zentrum mit seiner Mischung aus portugiesischen und chinesischen Bauten auf der Welterbeliste der UNESCO. Nach dem Ende des Kasinomonopols 2002 wurden Lizenzen auch an ausländische Betreiber vergeben, das Glücksspiel trägt seither einen großen Teil der Wirtschaftsleistung, jeden November wird zudem der Grand Prix von Macau auf den Straßen der Halbinsel gefahren.

Macau im Kreuzworträtsel

MACAU hat im Gitter fünf Kästchen, die Schreibweise MACAO ebenso. Auf umingo steht Macau bei den Ländern mit U ausdrücklich als Sonderfall, weil es kein eigener Staat ist. Für „Stadt bei Macau“ nennt die Tabelle Städte im Perlflussdelta.

Wer nach dem „Las Vegas des Ostens“ fragt, sucht MACAU mit fünf Kästchen. Bei der Währung hilft die Länge: PATACA hat sechs Felder, der Hongkong-Dollar der Nachbarstadt wäre im Gitter deutlich länger.