Münster

Münster liegt im Herzen des Münsterlands, gut 50 Kilometer nördlich von Dortmund und 44 Kilometer südlich von Osnabrück. Die Stadt ist Bischofssitz, Universitätsstadt und seit Jahrzehnten die Fahrradstadt Deutschlands. Bekannt ist sie vor allem für den Prinzipalmarkt mit seinen Giebelhäusern und als einer der beiden Orte, an denen 1648 der Westfälische Frieden ausgehandelt wurde.

Münster in Zahlen

Ende 2025 lebten in Münster 306.368 Menschen. Die Marke von 300.000 hat die Stadt 2014 zum ersten Mal überschritten, Großstadt ist sie schon seit 1917. Das Stadtgebiet umfasst gut 300 Quadratkilometer und ist damit eines der größten in Deutschland. Fast die Hälfte davon wird landwirtschaftlich genutzt, denn 1975 kamen zahlreiche Dörfer des Umlands dazu. Gegliedert ist Münster in sechs Stadtbezirke und 45 Stadtteile.

Die Innenstadt liegt auf 60 Metern Höhe, gemessen auf dem Prinzipalmarkt vor dem Rathaus. Der höchste Punkt ist der Vorbergshügel mit 99,8 Metern, der tiefste liegt im Norden an der Ems auf 38,6 Metern. Mit rund 65.000 Studierenden gehört Münster zu den zehn größten Hochschulstädten des Landes, und das prägt den Alltag: Wer durch die Altstadt geht, begegnet mehr Fahrrädern als Autos. Im Münsterland heißt das Rad übrigens Leeze.

Ist Münster die Hauptstadt von Westfalen?

Heute nicht mehr, aber von 1815 bis 1946. So lange war Münster Hauptstadt der preußischen Provinz Westfalen. Seit der Gründung von Nordrhein-Westfalen ist Düsseldorf die Landeshauptstadt. Münster blieb trotzdem das Verwaltungszentrum des Landesteils: Hier sitzen die Bezirksregierung, der Landschaftsverband Westfalen-Lippe, das Oberverwaltungsgericht und der Verfassungsgerichtshof des Landes.

Woher hat Münster seinen Namen?

Von einem Kloster. Der friesische Missionar Liudger gründete Ende des 8. Jahrhunderts an der Aa eine Gemeinschaft von Geistlichen, lateinisch monasterium. Der Ort selbst hieß damals Mimigernaford. 805 wurde Liudger zum ersten Bischof von Münster geweiht, und aus dem Wort für sein Kloster wurde mit der Zeit der Name der ganzen Stadt. An ihn erinnert die Kirche St. Ludgeri im Süden der Altstadt, deren Bau ab 1173 belegt ist.

Aa, Aasee und Hafen

Der Fluss der Stadt ist die Münstersche Aa. Sie kommt aus dem westlichen Münsterland, wird im Südwesten zum Aasee aufgestaut, fließt mitten durch die Innenstadt und mündet 15 Kilometer weiter nördlich bei Greven in die Ems. Die Ems selbst berührt nur den äußersten Osten und Norden des Stadtgebiets, dazu kommen die Werse im Osten und der Dortmund-Ems-Kanal. Welcher davon im Rätsel gemeint ist, klärt die Seite Fluss durch Münster.

Der Aasee ist 2,3 Kilometer lang, 40,2 Hektar groß und nur bis zu zwei Meter tief. Die Idee stammt von dem Zoologen Hermann Landois, der schon 1888 ein Becken für die Aa vorschlug, weil die sumpfigen Wiesen im Südwesten die Altstadt immer wieder unter Wasser setzten. Heute ist der See mit seinen Wiesen der größte Erholungsraum der Stadt, an seinem Ufer liegt auch der Allwetterzoo.

Ganz anders sieht es im Südosten aus. Am Dortmund-Ems-Kanal liegt der Stadthafen, der die Wirtschaft der Stadt lange getragen hat. Aus den alten Speichern und Lagerhallen am Kreativkai sind Büros, Agenturen und Restaurants geworden, zwischen Backsteinbauten und Neubauten mit Glasfassade.

Prinzipalmarkt, Täufer und Westfälischer Frieden

Der Prinzipalmarkt ist die „gute Stube“ der Stadt. Der Name bedeutet Hauptmarkt, zur Unterscheidung von Roggenmarkt und Fischmarkt, die sich nördlich anschließen. Beide Seiten säumen Giebelhäuser aus Baumberger Sandstein, und kein Giebel gleicht dem anderen. Im Erdgeschoss läuft ein Bogengang, der schon um 1300 entstand. In der ZDF-Sendung über die Lieblingsorte der Deutschen kam der Straßenzug 2006 auf Platz vier.

Am Nordende steht die Lambertikirche, zwischen 1375 und 1525 von den Kaufleuten der Stadt gebaut. An ihrem Turm hängen bis heute drei eiserne Körbe. Darin wurden 1536 die Leichen der Anführer des Täuferreichs zur Schau gestellt: Jan van Leiden, Bernd Knipperdolling und Bernd Krechting. Die radikalen Täufer hatten die Stadt ab 1534 beherrscht, bis Fürstbischof Franz von Waldeck sie im Juni 1535 zurückeroberte. Vom Turm der Lambertikirche bläst außerdem abends ein Türmer halbstündlich ins Horn, ein Amt, das es seit 1379 gibt.

Gut hundert Jahre später schrieb Münster europäische Geschichte. Im Rathaus am Prinzipalmarkt verhandelten die Gesandten über das Ende des Dreißigjährigen Krieges, parallel zu den Gesprächen in Osnabrück. 1648 wurde hier der Westfälische Frieden geschlossen. Der Raum, in dem die Delegationen tagten, heißt seitdem Friedenssaal.

Münster im Kreuzworträtsel

Abgelesen hat Münster sieben Buchstaben, im Gitter wird das Ü zu UE, also MUENSTER mit acht Kästchen. Für „Ort bei Münster“ nennt die Tabelle Orte im Umkreis von knapp 20 Kilometern. Nienberge, Albachten, Amelsbüren, Sprakel und Gelmer fehlen darin bewusst, sie gehören zur Stadt.

Die kürzeste Antwort ist zugleich die häufigste: Wer nach dem Fluss durch Münster mit zwei Buchstaben sucht, schreibt AA. Mit drei Buchstaben wäre es die Ems, die aber nur am Stadtrand vorbeifließt. Gimbte und Vadrup sind übrigens keine eigenen Gemeinden, sie gehören zu Greven und Telgte.

Bildnachweis: Fotos von Münster von Daniel Weihmann www.picxl.de