London

London ist die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs und zugleich die Hauptstadt Englands. Die Stadt liegt an der Themse im Südosten Englands. Die oben angegebenen Koordinaten führen in die Gegend um Trafalgar Square und Charing Cross, eine Straßenkreuzung in der City of Westminster, die offiziell als Mittelpunkt von London gilt.

London in Zahlen

Beim britischen Zensus 2021 lebten in Greater London 8.799.728 Menschen, rund 3,4 Millionen davon in den 13 Bezirken von Inner London. In der gesamten Metropolregion waren es 2019 knapp 14,4 Millionen. Das Stadtgebiet umfasst 1.572 Quadratkilometer und ist damit etwa doppelt so groß wie Hamburg.

Um 1800 zählte London als eine der ersten Städte überhaupt mehr als eine Million Einwohner. Bis 1900 versechsfachte sich die Bevölkerung, und bis 1925 war London die größte Stadt der Welt.

City of London oder Greater London?

Zwei verschiedene Dinge, und das sorgt oft für Verwirrung. Greater London ist die ganze Stadt, entstanden 1965 und gegliedert in 32 Stadtbezirke, die London Boroughs, dazu die City of London. Die City dagegen ist nur das historische und wirtschaftliche Zentrum, entstanden aus der alten Siedlung am Nordufer der Themse. Wegen ihrer Größe heißt sie auch Square Mile. Sie ist der nach Fläche und Einwohnern kleinste Bezirk Londons, zählt nicht zu den Boroughs und hat mit dem Lord Mayor of London und einer eigenen Polizei eine Sonderstellung, die bis ins Mittelalter zurückreicht.

Liegt London auf dem Nullmeridian?

Fast. Das Stadtzentrum am Trafalgar Square liegt bei 51° 30′ nördlicher Breite und 0° 8′ westlicher Länge, also knapp westlich des Nullmeridians. Der verläuft durch das königliche Observatorium in Greenwich, einem Stadtbezirk im Südosten von London, und ist der Ausgangspunkt aller Längengrade und damit der Zeitzonen. Der Greenwich Park mit den zugehörigen Gebäuden gehört seit 1997 zum UNESCO-Weltkulturerbe.

An der Themse

Die Themse ist mit 346 Kilometern nach dem Severn der zweitlängste Fluss Großbritanniens. Sie entspringt auf 110 Metern Höhe bei Thames Head in der Nähe des Dorfes Kemble in den Cotswold Hills, fließt durch London und erreicht bei Southend-on-Sea in einem breiten Ästuar die Nordsee. London selbst erstreckt sich rund 44 Kilometer entlang des schiffbaren Flusses und liegt im Schnitt 15 Meter über dem Meer.

Bis 1739 war die London Bridge die einzige Brücke über den Fluss. Deshalb liegt der größere Teil der Stadt bis heute nördlich der Themse. Erst mit weiteren Brücken im 18. Jahrhundert und den Eisenbahnen im 19. Jahrhundert wuchs London auch nach Süden.

Von Londinium zur Weltstadt

Gegründet wurde die Stadt im Jahr 50 n. Chr. von den Römern unter dem Namen Londinium. Nach der normannischen Eroberung 1066 wurde London Hauptstadt und Königssitz des Königreichs England. Schon im Mittelalter entwickelte sich die Stadt zu einem bedeutenden Handelsplatz, unter Elisabeth I. gewann sie als Hafenstadt an der Nordsee an Gewicht. Heute ist London eines der großen Kultur- und Handelszentren der Welt, mit Heathrow als dem meistfrequentierten Flughafen Europas und fünf weiteren internationalen Flughäfen, darunter Gatwick, Luton und Stansted.

Zeitzone und Uhrzeit in London

London richtet sich nach der Greenwich Mean Time, die der koordinierten Weltzeit entspricht. Im Sommer gilt die British Summer Time mit einer Stunde Vorsprung. Da Deutschland seine Uhren an denselben Tagen umstellt, ist es in London immer eine Stunde früher als in Berlin: Zeigt die Uhr in London 12 Uhr, ist es in Berlin 13 Uhr.

Ein London kommt selten allein

Mehrere Städte tragen denselben Namen. Die bekannteste ist das kanadische London in Ontario. In den USA gibt es London in Kentucky und London in Ohio, dazu mehrere Orte namens New London, etwa New London in Connecticut. In Südafrika liegt die Großstadt East London.

London im Kreuzworträtsel

Mit sechs Buchstaben ist London eine der häufigsten Hauptstadt-Lösungen überhaupt. Mindestens so oft wird nach den Namen rund um die Stadt gefragt: nach Stadtteilen, Flughäfen oder dem Fluss. Die Tabelle sammelt die gängigen Fragen, die Stadtteile stammen aus dem eigenen Ortsbestand.

Bei den Flughäfen mit acht Buchstaben kommen gleich zwei in Frage, Heathrow und Stansted. Beim Fluss durch London mit sechs Buchstaben passen sogar beide Namen, das deutsche THEMSE und das englische THAMES. Hier entscheidet erst ein Kreuzungsbuchstabe.