Saarlouis

Saarlouis liegt im mittleren Saartal im Westen des Saarlandes, knapp 20 Kilometer nordwestlich von Saarbrücken und nahe der Grenze zu Lothringen. Die Stadt ist Sitz des gleichnamigen Landkreises. Gegründet wurde sie 1680 als französische Festung, und deren sechseckiger Grundriss prägt die Innenstadt bis heute.

Saarlouis in Zahlen

Ende 2025 lebten in Saarlouis 37.675 Menschen, damit ist sie die fünftgrößte Stadt im Saarland. Das Stadtgebiet umfasst gut 43 Quadratkilometer. Zur Innenstadt kommen die Stadtteile Roden, Fraulautern, Lisdorf, Picard, Beaumarais, Neuforweiler und Steinrausch. Die meisten wurden 1936 eingemeindet, Roden schon 1907, Neuforweiler erst 1970.

Der Große Markt mit der Ludwigskirche liegt auf rund 181 Metern, eine Messmarke am Kirchenportal aus dem Jahr 1894 zeigt 180,82 Meter. Wirtschaftlich war die Stadt lange vom Autobau geprägt: Ab 1966 errichteten die Ford-Werke im Industriegebiet Röderberg ein großes Werk, das ab 1970 den Escort baute. 2022 kündigte Ford die Schließung an, die Produktion sollte im November 2025 enden.

Wie spricht man Saarlouis aus?

Ungefähr „Saar-lui“, betont auf der zweiten Silbe. Das s am Ende bleibt stumm. Auf Französisch heißt die Stadt Sarrelouis. Der Name erinnert an ihren Gründer, König Ludwig XIV., auf Französisch Louis.

Hieß Saarlouis immer so?

Nicht durchgehend. Während der Französischen Revolution hieß die Stadt von 1793 bis 1810 Sarre-Libre, freie Saar, weil der Königsname nicht mehr erwünscht war. Am 13. Januar 1936, dem ersten Jahrestag der Saarabstimmung, benannten die Nationalsozialisten sie in Saarlautern um. Seit 1945 trägt sie wieder ihren alten Namen.

Die Saar und ihre Aue

Die 246 Kilometer lange Saar hat hier ein weites Becken in den Buntsandstein gegraben, rund 15 Kilometer von Nord nach Süd und neun von West nach Ost. Vor dem Bau der Festung war das Gelände der heutigen Innenstadt ein nasser Bruchwald aus Eichen und Erlen. Gerade das machte den Ort geeignet: Die flache Aue ließ sich künstlich fluten, und die Höhen lagen zu weit entfernt, um von dort in die Stadt zu schießen. Weil die Saar immer wieder Hochwasser brachte, wurde sie später von der Innenstadt weg Richtung Roden verlegt. Am Saar-Altarm liegt heute die Vauban-Insel.

Festungsstadt Ludwigs XIV.

Frankreich hielt das Herzogtum Lothringen seit 1670 besetzt. 1680 ließ Ludwig XIV. zum Schutz seiner Ostgrenze an der Saar eine neue Festung anlegen. Sébastien Le Prestre de Vauban entwarf sie als symmetrischen Stern mit sechs Bastionen, die Pläne zeichnete Thomas de Choisy. Herzstück war die Schleusenbrücke, mit der sich die Saar aufstauen und das Umland unter Wasser setzen ließ. Die Bewohner des nahen Wallerfangen wurden 1687/88 zwangsweise in die neue Stadt umgesiedelt, ihre abgetragenen Häuser lieferten Baumaterial. 1683 verlieh der König bei einem Besuch das Wappen mit der aufgehenden Sonne und drei Lilien.

1815 kam Saarlouis an Preußen, das die Festung weiter ausbaute. Ab 1887 wurde sie geschleift, doch im Norden der Innenstadt sind Wälle und Gräben erhalten, in den Kasematten sitzen heute Lokale. Auf der Vauban-Insel stehen die Denkmäler für den Soldaten Lacroix und für Marschall Michel Ney, dessen Geburtshaus in der Bierstraße steht.

Saarlouis im Kreuzworträtsel

Saarlouis hat neun Buchstaben, das Gitter übernimmt die französische Schreibweise unverändert. Für „Ort bei Saarlouis“ stehen in der Tabelle Gemeinden im Umkreis von 15 Kilometern. Roden, Fraulautern, Lisdorf, Picard, Beaumarais und Neuforweiler fehlen darin bewusst, sie sind Stadtteile.

Mit zwölf Kästchen passt WALLERFANGEN, die alte lothringische Stadt, deren Bewohner nach Saarlouis umziehen mussten. Fragt das Rätsel nach einem früheren Namen der Stadt, sind SAARLAUTERN mit elf oder SARRELIBRE mit zehn Buchstaben gemeint.