Vancouver

Vancouver liegt im äußersten Südwesten Kanadas, zwischen der Straße von Georgia und den Coast Mountains, nur rund 45 Kilometer nordwestlich der Grenze zu den USA. Benannt ist die Stadt nach dem britischen Kapitän George Vancouver, der die Küste Ende des 18. Jahrhunderts erforschte und vermaß. Sein Familienname geht auf das niederländische „van Coevorden“ zurück, nach der Stadt Coevorden an der heutigen deutsch-niederländischen Grenze.

Vancouver in Zahlen

In der eigentlichen Stadt Vancouver lebten bei der kanadischen Volkszählung 2021 genau 662.248 Menschen. Die Metropolregion Metro Vancouver kam auf 2.642.825 Einwohner. Sie ist damit die größte Metropolregion Westkanadas und nach Toronto und Montreal die drittgrößte des Landes. Das Stadtgebiet selbst ist mit 114,67 Quadratkilometern klein, daraus ergibt sich eine sehr hohe Dichte von rund 5.800 Einwohnern je Quadratkilometer.

Die Uhren gehen in Vancouver nach der Pazifischen Zeit, im Winter acht Stunden, im Sommer sieben Stunden hinter der Weltzeit. Mit gut 49 Grad nördlicher Breite liegt die Stadt ungefähr auf der Höhe von Saarbrücken.

Ist Vancouver die Hauptstadt von British Columbia?

Nein, das ist Victoria. Vancouver ist zwar mit Abstand die größte Stadt der Provinz, Regierungssitz ist aber Victoria mit knapp 92.000 Einwohnern im Kern. Die Hauptstadt liegt am Südzipfel von Vancouver Island, also nicht in Vancouver, sondern auf der großen Insel gegenüber. Die Straße von Georgia trennt Vancouver Island vom Festland und schirmt die Stadt zugleich vom offenen Pazifik ab.

Welches Vancouver ist gemeint?

Neben der kanadischen Metropole gibt es eine zweite Großstadt dieses Namens: Vancouver im US-Bundesstaat Washington, am Nordufer des Columbia River gegenüber von Portland in Oregon. Dort lebten bei der Volkszählung 2020 rund 190.900 Menschen. Dazu kommen die eigenständigen Städte North Vancouver und West Vancouver am Nordufer des Burrard Inlet, die trotz des Namens nicht zur Stadt Vancouver gehören.

Lage, Wasser und Berge

Das Stadtgebiet liegt auf der Burrard-Halbinsel, zwischen dem rund 25 Kilometer langen Burrard Inlet im Norden und dem Fraser River im Süden. Im Westen öffnet sich die English Bay, und der schmale Meeresarm False Creek schneidet eine kleinere Halbinsel ab. Auf ihr liegen die Innenstadt und der Stanley Park, einer der größten städtischen Parks Nordamerikas. Die höchste Stelle der Stadt ist mit 167 Metern der Little Mountain im Queen Elizabeth Park.

Direkt gegenüber, am Nordufer des Burrard Inlet, steigen die North Shore Mountains auf, die südlichste Kette der Coast Mountains. Die drei Hausberge sind der Grouse Mountain mit 1.231 Metern, der Mount Seymour mit 1.449 Metern und der Mount Strachan mit 1.454 Metern. An klaren Tagen sieht man im Südosten den Vulkan Mount Baker, der schon im US-Bundesstaat Washington liegt. Nachbargemeinden sind West und North Vancouver im Norden, Burnaby im Osten und Richmond im Süden jenseits des Fraser River.

Von Gastown zur Olympiastadt

Die Stadt entstand in den 1860er Jahren während des Goldrauschs am Fraser Canyon rund um ein Sägewerk. Die Siedlung daneben hieß nach dem Kneipenwirt „Gassy Jack“ Gastown, 1870 wurde sie offiziell in Granville umbenannt, doch der Name setzte sich nie durch. Weil die Canadian Pacific Railway hier den Endpunkt ihrer transkontinentalen Bahn baute, bekam der Ort einen bekannteren Namen: Am 6. April 1886 wurde Vancouver offiziell gegründet. Schon im Juni desselben Jahres brannte die junge Stadt nach einer außer Kontrolle geratenen Brandrodung fast vollständig nieder.

Mit der Eröffnung des Panamakanals gewann der Hafen internationale Bedeutung. Heute ist er der größte Kanadas und exportiert mehr Güter als jeder andere Hafen in Nordamerika. Nach der Weltausstellung Expo 86 wurde Vancouver zum Reiseziel, und vom 12. bis 28. Februar 2010 fanden hier die XXI. Olympischen Winterspiele statt, ein Teil der Wettbewerbe im 125 Kilometer entfernten Whistler. Nach Montreal 1976 und Calgary 1988 war Vancouver die dritte kanadische Olympiastadt.

Die Stadt ist stark von Einwanderung aus Asien geprägt. Vancouver hat nach San Francisco die zweitgrößte Chinatown Nordamerikas, und unter den chinesischen Sprachen ist Kantonesisch am weitesten verbreitet. Dazu kommen Viertel wie der Punjabi Market, Little Italy oder Japantown. Amtssprachen Kanadas sind Englisch und Französisch, im Alltag hört man in Vancouver aber fast nur Englisch.

Vancouver im Kreuzworträtsel

Mit neun Buchstaben ist Vancouver eine häufige Lösung für Fragen nach Kanada und dem Pazifik. Die Tabelle nennt die gängigen Fragen und die Städte der Metropolregion, nach denen als „Stadt bei Vancouver“ gefragt wird.

Vorsicht bei „Insel vor Vancouver“: Gemeint ist Vancouver Island, und die Hauptstadt der Provinz liegt genau dort. Wer nach der Hauptstadt von British Columbia gefragt wird, schreibt also Victoria, nicht Vancouver.