Genua

Genua liegt im Nordwesten Italiens am Ligurischen Meer, im innersten Winkel der Bucht von Genua, rund 120 Kilometer südlich von Mailand. Die Stadt ist Hauptstadt der Region Ligurien und war im Mittelalter das Zentrum der Seerepublik Genua, die Handelsstützpunkte vom Atlantik bis ans Schwarze Meer unterhielt. Heute ist sie vor allem Hafenstadt, und ihre Prachtstraßen mit den Palazzi dei Rolli gehören seit 2006 zum UNESCO-Welterbe.

Genua in Zahlen

Ende 2025 lebten in der Gemeinde Genua 566.247 Menschen, damit ist sie nach Rom, Mailand, Neapel, Turin und Palermo die sechstgrößte Stadt Italiens. 1971 hatte Genua noch rund 816.000 Einwohner, bis 2001 sank die Zahl auf etwa 610.000. Das Gemeindegebiet ist rund 240 Quadratkilometer groß und zieht sich etwa 35 Kilometer an der Küste entlang. So lang ist es erst seit 1926: Damals wurden zahlreiche Nachbargemeinden eingegliedert, seitdem reicht die Stadt im Westen bis Voltri und im Osten bis Nervi. Verwaltet wird Genua seit 1997 in neun Munizipien. Das Zentrum liegt auf rund 20 Metern über dem Meer, dahinter steigen die Hänge des Apennin steil an.

Heißt es Genua oder Genova?

Beides, Genua ist der deutsche Name. Auf Italienisch heißt die Stadt Genova, im ligurischen Dialekt Zêna. Die deutsche Form hält sich an das lateinische Genua. Abgeleitet wird der Name meist von lateinisch genu, dem Knie, weil die Küstenlinie an ein angewinkeltes Knie erinnert. Die Einwohner heißen Genuesen, auf Italienisch Genovesi.

Hat die Jeans etwas mit Genua zu tun?

Ja, zumindest der Name. Aus der Gegend um Genua kamen Baumwollstoffe in die USA, und aus der französischen Form des Stadtnamens, Gênes, machte die amerikanische Umgangssprache das Wort Jeans.

Zwischen Meer und Apennin

Genua ist ganz dem Meer zugewandt. Wer mit dem Zug aus Mailand kommt, fährt lange durch Tunnel, bis plötzlich das Meer vor dem Fenster liegt. An den beiden Enden durchqueren zwei Flüsse das Stadtgebiet: Im Osten mündet der Bisagno im Stadtteil Foce ins Meer, im Westen trennt die Polcevera die Stadtteile Sampierdarena und Cornigliano. Östlich der Stadt beginnt die Riviera di Levante, die bis La Spezia reicht, westlich die Riviera di Ponente bis Ventimiglia. Das Klima ist mild, im Jahresmittel liegt die Temperatur bei 15,6 Grad, geregnet wird vor allem im Herbst.

Seerepublik, Kolumbus und die Lanterna

Als Hafen wurde Genua schon in der Antike genutzt, ein griechischer Friedhof aus dem 4. Jahrhundert vor Christus belegt den frühen Handel. Im Mittelalter stieg die Stadt zur Seemacht auf, besiegte 1284 in der Seeschlacht bei Meloria die Rivalin Pisa und stritt sich jahrhundertelang mit Venedig um den Handel im Mittelmeer. 1339 wählte Genua mit Simone Boccanegra seinen ersten Dogen. Aus Genua stammte der Seefahrer Christoph Kolumbus. 1797 wurde aus der alten Republik die Ligurische Republik, die schon 1805 an Frankreich fiel.

Wahrzeichen der Stadt ist die Lanterna, der Leuchtturm am Hafen. Er wurde 1128 erbaut, 1514 bei einer Belagerung schwer beschädigt und 1543 wieder aufgebaut. Der Turm ist 77 Meter hoch, mit Fundament 117 Meter, und sein Licht ist bei guter Sicht bis zu 55 Kilometer weit zu sehen. Zum 500. Jahrestag der Kolumbusfahrt 1992 wurde der alte Hafen umgebaut, dort steht seitdem das Aquarium von Genua.

Genua im Kreuzworträtsel

Genua hat fünf Kästchen, die italienische Form Genova sechs. Bei der Frage nach einer Stadt in Norditalien mit fünf Buchstaben gehört Genua zu den Lösungen. Für „Ort bei Genua“ nennt die Tabelle Nachbargemeinden. Stadtteile wie Nervi, Voltri oder Sampierdarena fehlen, sie gehören seit 1926 zu Genua.

Beim Kennzeichen hilft GE nur noch bei älteren Autos: Seit 1994 tragen neue italienische Nummernschilder kein Provinzkürzel mehr vorn, GE bleibt aber die amtliche Abkürzung der Provinz. Der zweite Fluss, die Polcevera, hat im Gitter neun Kästchen. Savona liegt rund 40 Kilometer westlich an der Riviera di Ponente und ist die nächste größere Stadt an der Küste.