Italien

Italien liegt in Südeuropa und reicht als Stiefel weit ins Mittelmeer hinein. Die Apenninhalbinsel ist auf drei Seiten von Teilmeeren umgeben, dem Ligurischen und dem Tyrrhenischen Meer im Westen, dem Ionischen Meer im Süden und der Adria im Osten. An Land hat Italien vier große Nachbarn: Frankreich mit 488 Kilometern Grenze, die Schweiz mit 734, Österreich mit 430 und Slowenien mit 232 Kilometern. Dazu kommen zwei Staaten, die ganz von Italien umschlossen sind, San Marino und die Vatikanstadt.

Italien in Zahlen

Laut der vorläufigen Monatsbilanz des Statistikamts ISTAT lebten am 30. Juni 2026 in Italien 58.943.673 Menschen. Im ersten Halbjahr 2026 starben rund 330.000 Menschen, geboren wurden nur rund 166.000 Kinder. Dass die Zahl trotzdem fast gleich blieb, liegt an der Zuwanderung aus dem Ausland. Die Fläche liegt bei rund 302.000 Quadratkilometern, das sind etwa fünf Sechstel der Fläche Deutschlands. Das Staatsgebiet reicht von 35,48 Grad Nord auf Lampedusa bis 47,08 Grad Nord an der Grenze zu Österreich in Südtirol und von 6,62 Grad Ost bei Bardonecchia im Piemont bis 18,52 Grad Ost am Capo d’Otranto. Italienische Orte stehen deshalb in den Archiven vom 37. bis zum 46. Breitengrad, Rom etwa am 42., dazu bei den Längengraden von 7 bis 18 Grad Ost.

Der höchste Berg ist der Mont Blanc, italienisch Monte Bianco, mit rund 4.806 Metern. Die Höhe des vergletscherten Gipfels schwankt von Messung zu Messung, und der Grenzverlauf oben ist seit Langem umstritten. Italien sieht die Grenze genau über dem Gipfel, Frankreich beansprucht die Gipfelkuppe für sich. Nach französischer Lesart ist der höchste Punkt Italiens deshalb der Mont Blanc de Courmayeur mit 4.748 Metern. Unstrittig ist der Grenzgipfel im Monte-Rosa-Massiv mit 4.617 Metern. Die Dufourspitze daneben ist mit 4.634 Metern zwar höher, liegt aber gut 160 Meter hinter der Grenze in der Schweiz. Der höchste Berg ganz auf italienischem Boden ist der Gran Paradiso mit 4.061 Metern.

Wie viele Regionen hat Italien?

Kurzantwort. Zwanzig. Fünf davon haben ein Sonderstatut mit mehr Selbstverwaltung: das Aostatal, Trentino-Südtirol, Friaul-Julisch Venetien, Sizilien und Sardinien. Trentino-Südtirol ist ein Sonderfall, denn die beiden Provinzen Bozen und Trient sind selbst autonom und den Regionen gleichgestellt. Unterhalb der Regionen gibt es Provinzen und Metropolitanstädte, darunter rund 7.900 Gemeinden.

Welche Staaten liegen mitten in Italien?

Kurzantwort. San Marino und die Vatikanstadt. San Marino liegt zwischen der Emilia-Romagna und den Marken nahe Rimini, seine Grenze zu Italien ist 39 Kilometer lang. Die Vatikanstadt liegt in Rom, ihre Grenze misst nur drei Kilometer, und mit 0,44 Quadratkilometern ist sie der kleinste Staat der Welt. Umgekehrt hat Italien selbst eine Exklave: Campione d’Italia am Luganersee ist ganz von der Schweiz umgeben, dort wird mit Schweizer Franken bezahlt.

Ist Mailand größer als Rom?

Kurzantwort. Nein. Die Stadt Rom hat mit gut 2,7 Millionen Einwohnern rund doppelt so viele wie Mailand mit 1,35 Millionen und ist auch der Fläche nach die größte Gemeinde des Landes. Anders sieht es beim Umland aus: Zum Ballungsraum Mailand zählen über fünf Millionen Menschen, zu dem von Rom rund vier. Hauptstadt ist Rom, das wirtschaftliche Zentrum Mailand.

Die 20 Regionen

Im Norden liegen das Aostatal mit Aosta, der kleinsten Region, das Piemont mit Turin, Ligurien mit Genua und die Lombardei mit Mailand, der Region mit den meisten Einwohnern. Im Nordosten folgen Trentino-Südtirol mit Trient, wobei Bozen Hauptstadt der Provinz Südtirol ist, Venetien mit Venedig, Friaul-Julisch Venetien mit Triest und die Emilia-Romagna mit Bologna.

Mittelitalien bilden die Toskana mit Florenz, Umbrien mit Perugia, die Marken mit Ancona und Latium mit Rom. Im Süden liegen die Abruzzen mit L’Aquila, Molise mit Campobasso, Kampanien mit Neapel, Apulien mit Bari, die Basilikata mit Potenza und Kalabrien mit Catanzaro. Die beiden Inselregionen sind Sizilien mit Palermo, mit gut 25.800 Quadratkilometern die größte Region, und Sardinien mit Cagliari.

Alpen, Apennin, Po und Vulkane

Im Norden schließen die Alpen das Land in einem weiten Bogen ab, von den Seealpen an der französischen Grenze bis zu den Julischen Alpen bei Slowenien. Der Apennin zieht sich als Rückgrat durch die ganze Halbinsel und erreicht im Gran Sasso mit 2.912 Metern seine größte Höhe. Zwischen beiden Gebirgen liegt die Po-Ebene, mit rund 50.000 Quadratkilometern die größte Ebene des Landes. Der Po ist mit 652 Kilometern der längste Fluss Italiens, er entspringt am Monviso und mündet in die Adria. Es folgen die Etsch und der Tiber, der durch Rom fließt. Durch Florenz fließt der Arno.

Am Alpenrand liegen die großen Seen. Der Gardasee ist mit rund 370 Quadratkilometern der größte See Italiens, dahinter folgen der Lago Maggiore und der Comer See. Kein anderes Land auf dem europäischen Kontinent hat so viele aktive Vulkane. Der Ätna auf Sizilien ist der höchste von ihnen, der Stromboli auf den Liparischen Inseln ist fast ununterbrochen tätig, und der Vesuv bei Neapel ruht seit seinem letzten Ausbruch 1944. Sizilien ist mit gut 25.400 Quadratkilometern die größte Insel im Mittelmeer, Sardinien die zweitgrößte.

Nord und Süd

Das Statistikamt teilt das Land in drei große Teile. Zum Norden zählen die acht Regionen vom Aostatal bis zur Emilia-Romagna, ganz wie bei der Frage nach einer Stadt in Norditalien. Dort lebten Ende Juni 2026 27,6 Millionen Menschen, in Mittelitalien 11,7 Millionen. Den Süden mit den beiden großen Inseln nennt man Mezzogiorno, wörtlich Mittag. Hier wohnt mit 19,6 Millionen ein Drittel der Bevölkerung auf gut 40 Prozent der Fläche. Der Mezzogiorno gehört wirtschaftlich zu den schwächeren Regionen Europas, im Norden liegen dagegen die großen Industriezentren um Mailand, Turin und Bologna.

Italien im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen und Bindestriche weg, aus Emilia-Romagna wird EMILIAROMAGNA. Beim Ätna steht AETNA mit fünf Kästchen, abgelesen sind es vier. Regionen, Flüsse und Inseln sind nach Länge zusammengefasst.

Bei neun Kästchen ist Vorsicht geboten: Kalabrien, Kampanien, Lombardei und Sardinien haben dieselbe Länge wie Lampedusa, Stromboli und Montblanc, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Wer den Berg italienisch schreibt, braucht für MONTEBIANCO elf Felder. Die Lira war von 1861 bis 2002 die Währung Italiens, seither wird mit dem Euro bezahlt.