Essaouira

Essaouira ist eine Hafenstadt an der Atlantikküste Marokkos, rund 170 Kilometer Luftlinie westlich von Marrakesch und gut 120 Kilometer nördlich von Agadir. Sie ist Hauptort der Provinz Essaouira in der Region Marrakesch-Safi, ihre Altstadt steht seit 2001 auf der Welterbeliste der UNESCO. Arabisch heißt die Stadt الصويرة (aṣ-Ṣawīra), auf Taschelhit ⵎⵓⴳⴰⴹⵓⵔ (Mugaḍur).

Essaouira in Zahlen

Bei der Volkszählung im September 2024 hatte die Gemeinde Essaouira 82.962 Einwohner, 2014 waren es knapp 78.000. Die Provinz Essaouira ist deutlich ländlicher geprägt: Von ihren 426.719 Einwohnern lebten nur 115.467 in Städten. Zu den größeren Landgemeinden gehören Aquermoud mit 15.981 und Ounagha mit 13.310 Einwohnern.

Das Gemeindegebiet misst rund 90 Quadratkilometer und reicht vom Meeresspiegel bis auf etwa 50 Meter, die Altstadt liegt direkt am Wasser. Im Jahr fallen rund 350 Millimeter Regen, vor allem im Winterhalbjahr.

Warum hieß Essaouira früher Mogador?

Weil die Portugiesen ihre Festung so nannten. 1506 besetzten sie die vorgelagerte Insel und bauten Befestigungen und Hafenanlagen, gaben den Stützpunkt aber schon 1510 wieder auf. Der Überlieferung nach wählten sie den Namen Mogador nach dem Ortsheiligen Sidi Mogdul, der bis heute als Schutzpatron der Stadt verehrt wird. Bis zur Unabhängigkeit Marokkos war er auch für die Stadt gebräuchlich, heute trägt ihn nur noch die Insel. Schon die Phönizier hatten hier eine Niederlassung, die sie Migdol nannten.

Was bedeutet Essaouira?

Die Eingeschlossene. So wird der arabische Name aṣ-Ṣawīra übersetzt. Im Rätsel braucht ESSAOUIRA neun Kästchen, der alte Name MOGADOR sieben.

Insel Mogador und Oued Ksob

Die Stadt liegt an einer Bucht des Atlantiks, an der Mündung des Oued Ksob. Vor der Küste liegt die Insel Mogador, heute ein Vogelschutzgebiet, auf dem von April bis Oktober die seltenen Eleonorenfalken brüten. Betreten darf man sie nicht. Mit Agadir verbindet die kurvenreiche Küstenstraße N1 die Stadt, nach Marrakesch sind es auf der Straße ebenfalls etwa 175 Kilometer. Rund 15 Kilometer südöstlich liegt der Flughafen.

Planstadt am Atlantik

Die heutige Stadt geht auf Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah zurück, der Essaouira ab 1765 zum damals größten Seehafen Marokkos ausbauen ließ. Mit der Planung der Befestigungen und einzelner Viertel beauftragte er den französischen Gefangenen Théodore Cornut. So entstand eine Medina mit für Marokko ungewöhnlich geraden Straßen und regelmäßigem Grundriss. Im 18. und 19. Jahrhundert war die Stadt ein wichtiger Knotenpunkt des Karawanenhandels und kam zu großem Wohlstand.

Heute leben die Menschen vor allem von Fischfang, Fischverarbeitung und Tourismus, gefangen werden hauptsächlich Sardinen. Seit 1998 findet jedes Jahr im Juni das Festival der Gnawa-Musik statt.

Essaouira im Kreuzworträtsel

ESSAOUIRA füllt neun Kästchen und braucht keine Sonderzeichen. Häufig gefragt wird auch nach dem alten Namen.

Safi liegt rund 100 Kilometer Luftlinie nördlich an der Küste. Tamanar, Ounagha und Aquermoud sind weitere Gemeinden der Provinz.