Marokko

Marokko liegt im Nordwesten Afrikas und ist das westlichste Land des Maghreb. Es hat Küsten an zwei Meeren, im Westen am Atlantik und im Norden am Mittelmeer. Neben Spanien und Frankreich ist es eines von nur drei Ländern mit Küsten an beiden. Dazwischen liegt die Straße von Gibraltar, die Afrika an ihrer engsten Stelle nur rund 14 Kilometer von Europa trennt. An ihrem Eingang liegt Tanger. Im Osten und Südosten grenzt Marokko an Algerien, die Grenze ist seit 1994 geschlossen. Im Süden schließt die Westsahara an.

Zwei spanische Städte liegen auf afrikanischem Boden an der marokkanischen Mittelmeerküste: Ceuta an der Straße von Gibraltar und Melilla weiter östlich, rund zwölf Kilometer nördlich von Nador. Melilla ist seit 1497 spanisch, Ceuta war ab 1415 portugiesisch und kam später an Spanien. Beide blieben nach der Unabhängigkeit Marokkos 1956 bei Spanien. Marokko erkennt die spanische Hoheit über die beiden Städte und einige kleine Inseln vor der Küste nicht an. Direkt an Melilla grenzt Beni Enzar.

Marokko in Zahlen

Bei der Volkszählung im September 2024 zählte das Planungskommissariat HCP 36.828.330 Einwohner, knapp drei Millionen mehr als 2014. Mitgezählt sind die Provinzen in der Westsahara, die Marokko verwaltet. Bei der Fläche muss man trennen: Das Kerngebiet ohne die Westsahara misst 446.550 Quadratkilometer, knapp eineinviertelmal so viel wie Deutschland. Die Westsahara hat rund 266.000 Quadratkilometer, mit ihr kommt man auf 712.550.

Die international anerkannten Grenzen liegen nach der englischen Wikipedia zwischen 27 und 36 Grad Nord und zwischen 1 und 14 Grad West. Die Grad-Archive, in denen die Orte nach gerundeter Koordinate stehen, laufen vom 28. Breitengrad mit Tan-Tan bis zum 36. mit Tanger und Tétouan, Rabat und Casablanca stehen beim 34. Bei den Längengraden reichen sie vom 1. Grad West mit der Oase Figuig bis zum 11. mit Tan-Tan.

Der höchste Berg ist der Jbel Toubkal mit 4.167 Metern, zugleich der höchste Gipfel Nordafrikas. Er steht im Hohen Atlas, rund 63 Kilometer südlich von Marrakesch, und gilt im Sommer als recht leicht zu besteigen. Ausgangspunkt ist meist das Bergdorf Imlil. Der tiefste Punkt liegt ganz im Süden des Kerngebiets: Die Salzpfanne Sabcha Tah bei Tarfaya liegt 55 Meter unter dem Meeresspiegel.

Rabat oder Casablanca: Was ist die Hauptstadt?

Kurzantwort. Rabat. Dort ist der Regierungssitz, dort residiert der König. Die größte Stadt ist aber Casablanca, mit rund 3,2 Millionen Einwohnern in der Gemeinde gut sechsmal so groß wie Rabat und der wichtigste Hafen des Landes. Rabat wurde 1912 Amtssitz der französischen Protektoratsverwaltung und des Sultans und blieb nach der Unabhängigkeit Hauptstadt. Neben Fès, Meknès und Marrakesch ist Rabat eine der vier Königsstädte des Landes. Gegenüber von Rabat liegt am anderen Ufer des Bou-Regreg die Nachbarstadt Salé.

Marrakesch oder Marrakech?

Kurzantwort. Beides ist richtig. Marrakesch ist die deutsche Schreibweise, Marrakech die französische und Marrakesh die englische. Der Name kommt aus der Sprache der Berber und bedeutet womöglich „Land Gottes“. Aus ihm ist auch der Name Marokko entstanden, der sich in den europäischen Sprachen für das ganze Land durchgesetzt hat.

Gehört die Westsahara zu Marokko?

Kurzantwort. Das ist völkerrechtlich nicht abschließend geklärt. Die frühere spanische Kolonie wird seit dem Abzug Spaniens 1975 größtenteils von Marokko verwaltet, das sie als Teil seines Staatsgebiets betrachtet. Die Befreiungsfront Polisario beansprucht das Gebiet für die von ihr ausgerufene Demokratische Arabische Republik Sahara und kontrolliert einen Streifen im Osten und Süden. Die Vereinten Nationen führen die Westsahara seit 1963 auf ihrer Liste der Hoheitsgebiete ohne Selbstregierung. Im Oktober 2025 sprach sich der Sicherheitsrat mit der Resolution 2797 für Verhandlungen auf der Grundlage des marokkanischen Vorschlags, der eine Autonomie innerhalb Marokkos vorsieht, aus. Im Spiel taucht die Westsahara deshalb bei den Ländern mit W als Sonderfall auf.

Die zwölf Regionen

Seit 2015 gliedert sich Marokko in zwölf Regionen, an deren Spitze ein vom König ernannter Wali steht. Dakhla-Oued Ed-Dahab liegt ganz in der Westsahara, Laâyoune-Sakia El Hamra und Guelmim-Oued Noun reichen mit einem Teil hinein. Die Einwohnerzahlen der Volkszählung 2024 ergeben zusammen genau die Landessumme.

Allein die Region Casablanca-Settat zählt mehr als jeden fünften Marokkaner. Zwei Drittel der Bevölkerung leben auf etwa einem Zehntel der Fläche im Nordwesten und Westen, an der Küste zwischen Tanger und Casablanca und in der Ebene des Sebou um Kénitra. Im Nordosten ist Oujda nahe der algerischen Grenze die größte Stadt, an der Mittelmeerküste liegen dort Nador und, im östlichen Rif zwischen Nador und Berkane, die Kleinstadt Zaio.

Atlas, Rif und Sahara

Das Rückgrat des Landes ist das Atlasgebirge. Der Hohe Atlas zieht sich über rund 800 Kilometer von Südwesten nach Nordosten und trennt das atlantisch-mediterrane Marokko vom saharischen Süden. Nördlich davon liegt der Mittlere Atlas mit Gipfeln über 3.000 Metern. Dort liegt auf rund 1.650 Metern der Wintersportort Ifrane. Südlich des Hohen Atlas folgen der Antiatlas und die Ränder der Sahara mit den Oasen des Tafilalt um Errachidia und dem Tal des Draa, der zwar rund 1.100 Kilometer lang ist, aber meist trockenliegt. Er steht deshalb unter den Flüssen mit D. Südlich des Gebirges liegt auch Ouarzazate.

Im Norden folgt das Rif als Bogen von der Straße von Gibraltar bis zur Mündung des Moulouya, mit Gipfeln bis 2.456 Metern. Zwischen Rif und Mittlerem Atlas öffnet sich bei Taza das wichtigste Tal von West nach Ost. Der Moulouya ist mit 520 Kilometern der größte Fluss an der Mittelmeerküste, er fließt an Guercif vorbei und mündet 13 Kilometer vor der algerischen Grenze ins Mittelmeer, nicht weit vom Badeort Saidia.

Die Mittelmeerküste ist steil und felsig, die Atlantikküste flach und sandig. An ihr reihen sich die großen Städte von Tanger über Rabat und Casablanca bis Essaouira und Agadir. Die Erdbeben von Agadir 1960 und von 2023 südlich von Marrakesch zeigen, dass das Gebirge noch in Bewegung ist.

Marokko im Kreuzworträtsel

Die Akzente in Fès, Meknès oder Tétouan fallen im Gitter weg, die Buchstabenzahl bleibt dabei gleich. Bei Fès passen FES und FEZ beide in drei Felder.

Bei sechs Kästchen hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung: TANGER, AGADIR, MEKNES, DIRHAM und SAHARA sind gleich lang. Fünf Felder führen zu RABAT, ATLAS, SEBOU oder CEUTA, zehn zu CASABLANCA oder MARRAKESCH. Wer den höchsten Berg mit seinem vollen Namen JBELTOUBKAL einträgt, braucht elf Felder, und mit drei Kästchen ist neben FES auch das Gebirge RIF möglich.