Mauritius

Mauritius ist ein Inselstaat im Südwesten des Indischen Ozeans, rund 870 Kilometer östlich von Madagaskar und etwa 1.800 Kilometer vor der Küste des afrikanischen Festlands. Die nächste größere Insel ist Réunion rund 200 Kilometer westlich, ein französisches Überseegebiet mit der Hauptstadt Saint-Denis. Zum Staat gehören neben der Hauptinsel die Insel Rodrigues, die Agaléga-Inseln und die Inselgruppe Cargados Carajos. Mauritius ist Mitglied der Afrikanischen Union und zählt damit politisch zu Afrika, obwohl es weit draußen im Ozean liegt.

Mauritius in Zahlen

Die letzte Volkszählung von Statistics Mauritius fand im Juli 2022 statt und ergab für die ganze Republik 1.235.260 Einwohner. Davon lebten 1.191.280 auf der Hauptinsel, 43.650 auf Rodrigues und 330 auf Agaléga. Für 2025 schätzt das Statistikamt die durchschnittliche Bevölkerung auf 1.243.741 Menschen. Die Zahl sinkt seit einigen Jahren leicht, 2021 und 2022 starben mehr Menschen, als geboren wurden. Trotzdem gehört Mauritius zu den am dichtesten besiedelten Ländern Afrikas, denn die Fläche ist klein: Der ganze Staat misst 2.040 Quadratkilometer, die Hauptinsel allein rund 1.865, knapp drei Viertel der Fläche des Saarlands.

Die Hauptinsel liegt zwischen etwa 20 und 20,5 Grad Süd und zwischen 57,3 und 57,8 Grad Ost. Alle Orte mit eigener Seite stehen deshalb beim 20. Breitengrad Süd: die Hauptstadt Port Louis, die Hochlandstadt Curepipe, Centre de Flacq im Osten und das Dorf Cap Malheureux an der Nordspitze. Port Louis rundet auf den 57. Längengrad Ost, die übrigen Orte der Hauptinsel auf den 58. Weit davon entfernt steht Port Mathurin, der Hauptort von Rodrigues, beim 63. Längengrad.

Der höchste Berg ist der Piton de la Petite Rivière Noire mit 828 Metern im Südwesten, im Distrikt Black River. Bekannter sind zwei Gipfel der Bergkette hinter Port Louis, der Pieter Both mit 820 Metern, auf dessen Spitze ein markanter Felsblock sitzt, und der Le Pouce, der „Daumen“. Rund um den höchsten Berg liegt der Black River Gorges National Park, eingerichtet am 15. Juni 1994. Die Insel ist vulkanischen Ursprungs, große Teile ihrer Küste sind von einem Riff umgeben.

Gehört Mauritius zu Afrika?

Kurzantwort. Ja, politisch und nach der üblichen Einteilung der Kontinente. Mauritius ist Mitglied der Afrikanischen Union und der Entwicklungsgemeinschaft des südlichen Afrika. Geologisch liegt die Insel auf der Afrikanischen Platte. Zusammen mit Réunion und Rodrigues bildet sie die Maskarenen, eine Inselgruppe vulkanischen Ursprungs. Die Bevölkerung stammt allerdings überwiegend nicht aus Afrika: Etwa zwei Drittel der Einwohner sind Indomauritier, ihre Vorfahren kamen im 19. Jahrhundert als Kontraktarbeiter vom indischen Subkontinent. Entsprechend ist der Hinduismus mit 48,5 Prozent die größte Religion, gefolgt vom Christentum mit rund einem Drittel.

Wem gehört der Chagos-Archipel?

Kurzantwort. Die Souveränität soll an Mauritius übergehen, der Vertrag dazu ist aber noch nicht wirksam. Die Inselgruppe liegt gut 2.000 Kilometer nordöstlich von Mauritius und gehörte in der Kolonialzeit zur britischen Kolonie Mauritius. 1965, drei Jahre vor der Unabhängigkeit, trennte Großbritannien den Archipel ab und machte ihn zum Britischen Territorium im Indischen Ozean. Auf der Hauptinsel Diego Garcia entstand eine Militärbasis der USA und Großbritanniens, die Bewohner, die Chagossianer, wurden zwischen 1967 und 1973 umgesiedelt.

Mauritius hat die Abtrennung nie anerkannt. Am 25. Februar 2019 stellte der Internationale Gerichtshof in einem Gutachten fest, dass Großbritannien seine Verwaltung des Archipels so schnell wie möglich beenden muss. Die UN-Generalversammlung forderte im Mai 2019 dasselbe. Am 3. Oktober 2024 einigten sich beide Regierungen darauf, die Souveränität an Mauritius zu übertragen, Diego Garcia soll aber mindestens 99 Jahre lang weiter von Großbritannien genutzt werden. Unterzeichnet wurde der Vertrag am 22. Mai 2025. Damit er gilt, müssen beide Staaten ihn ratifizieren. Im April 2026 wurde bekannt, dass das britische Parlament ihn nicht mehr vor dem Ende der Sitzungsperiode billigen wird.

Wo wurde die Blaue Mauritius gedruckt?

Kurzantwort. In Port Louis. 1847 gab das Postamt der britischen Kolonie seine ersten Briefmarken heraus, eine rote und eine blaue, beide mit dem Aufdruck „Post Office“ am Rand. Die kleine Auflage machte die Blaue Mauritius zu einer der berühmtesten Briefmarken der Welt. Ebenso bekannt ist der Dodo, ein flugunfähiger Vogel, der nur auf Mauritius lebte und schon im 17. Jahrhundert ausgerottet war. Er steht heute im Wappen des Landes.

Neun Distrikte und drei Außeninseln

Die Hauptinsel ist in neun Distrikte gegliedert. Die Hauptstadt Port Louis bildet einen eigenen Distrikt, die vier übrigen Städte liegen auf dem zentralen Plateau, überwiegend im Distrikt Plaines Wilhems: Beau Bassin-Rose Hill, Vacoas-Phoenix, Quatre Bornes und Curepipe. Der Rest der Insel besteht aus Dörfern, auch größere Orte wie Centre de Flacq oder Mahébourg werden von einem Dorfrat verwaltet. Flächengrößter Distrikt ist Flacq mit 297,9 Quadratkilometern, der kleinste ist Port Louis. Als Hauptort eines Distrikts werden nicht überall dieselben Orte genannt, die Tabelle folgt der deutschen Wikipedia. Für Black River etwa wird neben Bambous auch Tamarin geführt.

Rodrigues liegt rund 600 Kilometer östlich der Hauptinsel und misst etwa 108 Quadratkilometer. Bis 2002 war es der zehnte Distrikt, seitdem verwaltet sich die Insel mit einer eigenen Regionalversammlung selbst. Die Agaléga-Inseln liegen mehr als 1.000 Kilometer nördlich und sind damit den Seychellen näher als Mauritius. Die Cargados-Carajos-Inseln, auch Saint Brandon genannt, sind ein ausgedehntes Riff rund 400 Kilometer nordöstlich mit nur etwa 3,2 Quadratkilometern Land, auf dem sich nur zeitweise Menschen aufhalten. Außerdem beansprucht Mauritius die kleine Insel Tromelin rund 430 Kilometer nordwestlich, die von Frankreich verwaltet wird.

Sprachen und Geschichte

Eine Amtssprache legt die Verfassung nicht fest. Im Parlament werden Englisch und Französisch verwendet. Im Alltag reden fast alle Mauritier Morisyen, eine Kreolsprache auf französischer Grundlage, für mehr als 86 Prozent ist sie Muttersprache. Auf Rodrigues spricht man eine eigene Form, das Rodriguais. Bezahlt wird mit der Mauritius-Rupie.

Die Insel war unbewohnt, als europäische Seefahrer kamen. 1598 nahm der niederländische Admiral Wybrand van Warwijck sie in Besitz und benannte sie nach Prinz Moritz von Oranien, lateinisch Mauritius. Besiedelt wurde sie ab 1638, 1710 gaben die Niederländer sie wieder auf. Danach übernahm Frankreich die Insel als Île de France und baute Port Louis zum Hafen aus. 1810 eroberten die Briten Mauritius und machten es zur Zuckerkolonie. Nach dem Ende der Sklaverei kamen Hunderttausende Arbeiter aus Indien, ihre Ankunftsstelle in Port Louis, das Aapravasi Ghat, ist heute Welterbe der UNESCO. Am 12. März 1968 wurde Mauritius unabhängig, genau 24 Jahre später, am 12. März 1992, wurde es eine Republik und blieb Mitglied des Commonwealth.

Mauritius im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen weg. Aus Port Louis wird PORTLOUIS mit neun Kästchen, genauso viele wie MAURITIUS selbst.

Bei neun Kästchen wird es knifflig, denn MAURITIUS, PORTLOUIS und RODRIGUES sind gleich lang. Steht nur „Mauritius“ in der Frage, kann das Land oder die Insel gemeint sein. Bei sieben Feldern konkurrieren MAURICE, REUNION und AGALEGA, hier hilft der Zusammenhang der Frage. Die Blaue Mauritius selbst wird eher unter „berühmte Briefmarke“ gesucht, dann lautet die Antwort ebenfalls MAURITIUS.