Kathmandu

Kathmandu ist die Hauptstadt von Nepal und liegt im Kathmandutal, einem Talkessel auf rund 1.300 Metern Höhe in der Provinz Bagmati. Mit den Nachbarstädten Lalitpur, Bhaktapur und Kirtipur ist sie zu einem großen Ballungsraum zusammengewachsen. Regierung, Parlament und Oberstes Gericht haben hier ihren Sitz, außerdem die Südasiatische Vereinigung für regionale Kooperation SAARC.

Kathmandu in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte die Stadt Kathmandu, amtlich Kathmandu Metropolitan City, 862.400 Einwohner auf 49,45 Quadratkilometern. Sie ist damit die größte Stadt Nepals, vor Pokhara mit 513.504. Der Distrikt Kathmandu, der etwa ein Drittel des Tals umfasst und neben der Hauptstadt mehrere weitere Städte einschließt, zählte 2.041.587 Einwohner. Werte um zwei Millionen meinen also den Distrikt, nicht die Stadt. Diese ist in 32 Stadtbezirke gegliedert, die Wards.

Woher kommt der Name Kathmandu?

Von einem Tempel aus Holz, dem Kasthamandap. Das Wort setzt sich aus Sanskrit kastha für Holz und mandap für Pavillon zusammen. Der pagodenartige Bau wird schon in einer Quelle aus dem 12. Jahrhundert erwähnt und stand bis zum Erdbeben 2015 am Durbar-Platz. Davor hieß die Stadt Kantipur, in der Sprache der Newar heißt sie bis heute Yẽ.

Ein Tal mitten im Gebirge

Das Kathmandutal ist ein ehemaliges Seebecken mit flachem Boden zwischen 1.300 und 1.400 Metern, rund 35 Kilometer breit und 30 Kilometer lang. Die umliegenden Berge erreichen fast 3.000 Meter. Alle Bäche des Tals sammelt der Bagmati und führt sie durch eine enge Schlucht nach Süden ab. Die Altstadt von Kathmandu liegt nördlich des Flusses zwischen Vishnumati und Dhobi Khola, auf der Südseite schließt Lalitpur an, das früher Patan hieß. Im Winter fällt die Temperatur fast nie unter null, Regen bringt vor allem der Monsun von Juni bis September.

Der internationale Flughafen Tribhuvan liegt am östlichen Stadtrand. Nach Pokhara sind es rund 145 Kilometer Luftlinie nach Westen, über den Araniko Highway geht es nach Nordosten zur Grenze nach Tibet.

Königsstadt und Welterbe

Ab 1382 beherrschte die Malla-Dynastie das ganze Tal, nach einer späteren Erbteilung regierten ihre Zweige in den rivalisierenden Königsstädten Kantipur, Lalitpur und Bhaktapur. Die Konkurrenz brachte Tempel, Paläste und Brunnen hervor, die vor allem Handwerker der Newar bauten. 1768 eroberte Prithvi Narayan Shah aus Gorkha die Stadt und machte sie zur Residenz der Shah-Dynastie, die bis zur Abschaffung der Monarchie 2008 die Könige stellte. Seit 1979 ist das Kathmandutal UNESCO-Welterbe, dazu gehören die Durbar-Plätze der drei Königsstädte, die Stupas von Swayambhunath und Bodnath, der Tempel Pashupatinath am Bagmati und der Tempel Changu Narayan.

Am 25. April 2015 traf ein Erdbeben der Stärke 7,8 die Stadt. Viele Gebäude stürzten ein, darunter der 61 Meter hohe Dharahara-Turm und der Kasthamandap. Das Viertel Thamel hat sich zum Touristenviertel der Stadt entwickelt, in der Reisezeit von Oktober bis April prägen es Gäste aus aller Welt.

Kathmandu im Kreuzworträtsel

KATHMANDU hat neun Kästchen. Weil der Name im Deutschen auch ohne H vorkommt, passt bei acht Kästchen die Nebenform KATMANDU. Bei den Orten im Tal entscheidet die Zahl der Kästchen.

Acht Kästchen sind beim Kathmandutal gleich viermal belegt: KATMANDU, KANTIPUR, KIRTIPUR und LALITPUR. Nur Lalitpur beginnt mit L, und unter den drei Lösungen mit K hat allein Kirtipur ein I an zweiter Stelle.