Bitola

Bitola liegt im Süden Nordmazedoniens am Rand der Ebene Pelagonien, am Fuß des Baba-Gebirges mit dem 2.601 Meter hohen Pelister und nicht weit von der Grenze zu Griechenland. Bis Skopje sind es 169 Kilometer, bis Ohrid 70. Unter dem Namen Monastir war die Stadt in osmanischer Zeit eines der wichtigsten Verwaltungs- und Handelszentren auf dem Balkan.

Bitola in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte die Stadt Bitola 69.287 Einwohner und war damit die drittgrößte Stadt Nordmazedoniens. Rechnet man den zusammengewachsenen Vorort Gorno Orizari hinzu, sind es 71.808. Die Gemeinde Bitola, zu der 65 Dörfer gehören, zählte 85.164 Einwohner auf gut 422 Quadratkilometern. Knapp 81 Prozent der Stadtbewohner bezeichneten sich 2021 als Mazedonier.

Bitola liegt auf über 600 Metern Höhe und ist die größte Stadt der Planungsregion Pelagonien. Hauptstraße und Flaniermeile ist der Širok Sokak, auch Korzo genannt. Im 19. Jahrhundert richteten die meisten europäischen Großmächte Konsulate in der Stadt ein, daher kommt der Beiname „Stadt der Konsuln“.

Bitola oder Monastir?

Monastir ist der alte osmanische Name. Als Bitola ist die Stadt schon in einer Inschrift des bulgarischen Zaren Iwan Wladislaw aus dem frühen 11. Jahrhundert belegt. Die Osmanen, die 1395 die Stadt einnahmen, nannten sie Manastır, nach dem griechischen Wort für Kloster. Auf Albanisch heißt sie bis heute Manastir oder Manastiri, auf Aromunisch Bitule.

Dragor, Pelister und Pelagonien

Der Dragor teilt Bitola in eine Nord- und eine Südhälfte. Etwa 15 Kilometer westlich steigt das Baba-Gebirge an, 1948 wurde dort ein 12.500 Hektar großes Gebiet zum Nationalpark Pelister erklärt. Wegen dieser Nähe heißt Bitola auch „die Stadt unter dem Pelister“. Das Klima liegt zwischen kontinental und mediterran, die Sommer sind meist trocken und warm, die Winter niederschlagsreich und kalt.

Heraclea Lyncestis und die Militärakademie

Südlich der heutigen Stadt liegt die antike Stadt Heraclea Lyncestis. In römischer Zeit war sie eine wichtige Station an der Via Egnatia, im 4. und 5. Jahrhundert Bischofssitz, große Teile wurden in den letzten Jahrzehnten ausgegraben. Von 1016 bis 1018 war Bitola Hauptstadt des Bulgarischen Reiches.

Unter den Osmanen entstand in Manastır eine Militärakademie, ihr berühmtester Schüler war Mustafa Kemal Atatürk. 1894 erhielt die Stadt eine Bahnverbindung nach Thessaloniki, 1903 war sie ein Zentrum des Ilinden-Aufstands gegen die osmanische Herrschaft. 1908 entschieden sich albanische Gelehrte beim Kongress von Monastir für das lateinische Alphabet. Das Volkstheater aus dem 19. Jahrhundert gilt als ältestes Theater des Landes.

Bitola im Kreuzworträtsel

Gesucht wird die Stadt mit sechs Buchstaben, BITOLA, der osmanische Name MONASTIR hat acht. Auf dem Kfz-Kennzeichen steht BT. Mogila, Novaci und Demir Hisar sind eigene Gemeinden in Pelagonien.

Mogila liegt rund neun Kilometer nordöstlich, Novaci zehn Kilometer östlich. Demir Hisar ist etwa 24 Kilometer entfernt, Resen 28 Kilometer westlich und Prilep rund 40 Kilometer nordöstlich, jeweils Luftlinie.