Istanbul

Istanbul liegt am Nordufer des Marmarameers zu beiden Seiten des Bosporus und damit zugleich in Europa und in Asien. Die Stadt ist die bevölkerungsreichste der Türkei und deren Zentrum für Handel, Finanzen, Kultur und Medien. Unter den Namen Byzanz und Konstantinopel war sie fast 1.600 Jahre lang Hauptstadt großer Reiche.

Istanbul in Zahlen

2023 lebten in Istanbul 15.655.924 Menschen. Die Zahl gilt für die Großstadtkommune, deren Gebiet mit der Provinz Istanbul übereinstimmt. Dieses Gebiet ist mit 5.343 Quadratkilometern viel größer als die eigentliche Stadt: Nur rund ein Drittel der Fläche, gut 1.830 Quadratkilometer, ist städtisch bebaut, der Rest besteht aus Vorstädten und ländlich geprägten Gebieten. Anders als bei vielen Metropolen umfasst die amtliche Einwohnerzahl in Istanbul also schon das Umland, Stadt und Ballungsraum fallen hier weitgehend zusammen.

Die Großstadtkommune gliedert sich in 39 Stadtbezirke, 25 davon auf der europäischen und 14 auf der asiatischen Seite. Von Norden nach Süden erstreckt sich das Stadtgebiet über etwa 50, von Westen nach Osten über rund 100 Kilometer. Wie schnell Istanbul gewachsen ist, zeigen die Volkszählungen: 1927 wurden 680.000 Einwohner gezählt, 1975 waren es 2,5 Millionen, 2010 bereits 13,1 Millionen.

Ist Istanbul die Hauptstadt der Türkei?

Nein, das ist seit 1923 Ankara. Als die letzten alliierten Truppen im September 1923 die Stadt verließen, ging auch der Regierungssitz nach Ankara, die junge Republik wollte sich damit bewusst von der osmanischen Tradition absetzen. Vorher war die Stadt nacheinander Hauptstadt des Römischen, des Byzantinischen und des Osmanischen Reiches.

Byzanz, Konstantinopel, Istanbul: Ist das dieselbe Stadt?

Ja, es sind drei Namen für denselben Ort. Um 660 vor Christus gründeten griechische Siedler aus Megara die Kolonie Byzantion. Kaiser Konstantin machte sie 330 zur neuen Hauptstadt des Römischen Reiches, daraus wurde Konstantinopel, die Stadt des Konstantin. Istanbul geht auf die griechische Wendung „eis tēn polin“ zurück, „in die Stadt“. Offiziell durchgesetzt wurde der Name erst ab dem 28. März 1930, als die Post Briefe an „Konstantinopel“ nicht mehr zustellte.

Bosporus, Goldenes Horn und Marmarameer

Der Bosporus verbindet das Schwarze Meer mit dem Marmarameer und trennt die europäische von der asiatischen Stadthälfte. Auf der europäischen Seite schneidet das Goldene Horn, eine lange Bucht, das Gebiet noch einmal in zwei Teile. Südlich davon liegt auf einer Halbinsel die Altstadt mit Hagia Sophia und Sultan-Ahmed-Moschee, nördlich davon die Viertel um Galata und Beyoğlu. Im Südosten gehören die Prinzeninseln zur Stadt. Den höchsten Punkt markiert mit 267 Metern der Park auf dem Hügel Büyük Çamlıca.

Istanbul liegt nördlich der Nordanatolischen Verwerfung, an der sich die Anatolische und die Eurasische Platte gegeneinander verschieben. Schwere Erdbeben haben die Stadt immer wieder getroffen, zuletzt am 17. August 1999 mit dem Epizentrum bei Kocaeli östlich der Stadt. Heute verbindet der Eisenbahntunnel Marmaray die beiden Kontinente unter dem Bosporus hindurch.

Hagia Sophia und die Eroberung von 1453

Unter Kaiser Justinian entstand die Hagia Sophia, 537 geweiht, damals war Konstantinopel die mit Abstand größte und reichste Stadt Europas. Am 29. Mai 1453 eroberte Sultan Mehmed II. die Stadt nach mehrwöchiger Belagerung, danach wurde sie Hauptstadt des Osmanischen Reiches. Unter Süleyman I. prägte der Baumeister Sinan das Stadtbild mit Moscheen, Brücken und Palästen. 2010 war Istanbul Kulturhauptstadt Europas, und die Hagia Sophia wird seit 2020 wieder als Moschee genutzt.

Istanbul im Kreuzworträtsel

Istanbul hat acht Buchstaben, genau wie der Bosporus, an dem es liegt. Bei türkischen Namen fallen die Sonderzeichen im Gitter auf den Grundbuchstaben zurück, beim Ü gilt die deutsche Regel: Aus Üsküdar wird UESKUEDAR mit neun Kästchen.

Bis Gebze östlich der Stadtgrenze fährt schon seit 1873 die Vorortbahn, nach Yalova am Südufer des Marmarameers legen Fähren im Stadtteil Bostancı ab. Wer eine Stadt mit sechs Buchstaben sucht, sollte also prüfen, ob die Hauptstadt oder der Nachbarort gemeint ist.