Villarrica

Villarrica liegt im Süden Paraguays, gut 130 Kilometer Luftlinie ostsüdöstlich von Asunción, am Rand der Hügelkette Ybytyruzú. Die Stadt ist Hauptstadt des Departamento Guairá, Bischofssitz und Universitätsstadt. In Paraguay gilt sie als Stadt der Kultur, ihr bekanntester Beiname ist aber ein anderer: die wandernde Stadt.

Villarrica in Zahlen

Bei der Volkszählung vom 9. November 2022 hatte der Distrikt Villarrica 62.565 Einwohner auf 247 Quadratkilometern. Mitgezählt sind dabei auch die ländlichen Gebiete rund um die Stadt. Die Gemeinde grenzt im Norden an Mbocayaty und Yataity, im Westen an Itapé und Félix Pérez Cardozo, im Osten an Independencia und General Eugenio A. Garay. Durch die Stadt führt die Ruta 8, die Paraguay von Süden nach Norden durchquert. Nördlich der Stadt zweigt die Ruta 10 Richtung Paraguarí ab, die nächste größere Stadt ist Coronel Oviedo rund 33 Kilometer weiter nördlich.

Welches Villarrica ist gemeint?

Es gibt mindestens drei Städte dieses Namens. Neben der Stadt in Paraguay gibt es das chilenische Villarrica. Es liegt in der Región de la Araucanía am Westufer des Lago Villarrica und hatte 2017 rund 32.000 Einwohner. Südöstlich davon erhebt sich der aktive Vulkan Villarrica, einer der bekanntesten Berge Südamerikas. Eine dritte Gemeinde gleichen Namens liegt in Kolumbien im Departamento del Tolima.

Warum heißt Villarrica wandernde Stadt?

Weil sie siebenmal umgezogen ist. Gegründet wurde sie am 14. Mai 1570 von Ruy Díaz de Melgarejo als Villa Rica del Espíritu Santo, weit im Osten, in der spanischen Provinz Guayrá auf dem Gebiet des heutigen brasilianischen Bundesstaats Paraná. Angriffe der portugiesischen Bandeirantes und Streit um Land trieben die Bewohner immer weiter nach Westen. Erst Ende des 17. Jahrhunderts ließen sie sich an der heutigen Stelle nieder. Daher die Beinamen Ciudad Andariega und Ciudad Viajera, wandernde und reisende Stadt.

Die Hügel von Ybytyruzú

Östlich der Stadt steigt die Cordillera del Ybytyruzú an, ein Höhenzug, der als Nationalpark Ybytyruzú geschützt ist. Dort liegt auch der höchste Punkt Paraguays, der 842 Meter hohe Cerro Peró, auch Cerro Tres Kandú genannt, in der Nachbargemeinde General Eugenio A. Garay. 1679 erkundeten Gesandte der damals noch weiter nördlich gelegenen Stadt das Land jenseits des Río Tebicuary und beschrieben es als schön, mit klaren Bächen aus den Bergen. Kurz darauf zog die Stadt in diese Gegend.

Reiche Stadt und Kulturstadt

Der Name Villa Rica, reiche Stadt, geht auf die Hoffnung auf Gold- und Silbervorkommen am ersten Gründungsort zurück. Die Minen dort lieferten am Ende nur Eisen. Der Zusatz Espíritu Santo, Heiliger Geist, erinnert an das Pfingstfest, an dem die Stadt gegründet wurde. In der späten Kolonialzeit war Villarrica nach Asunción eine der wichtigsten Städte des Landes. Im Tripel-Allianz-Krieg von 1864 bis 1870 wurde sie schwer getroffen, danach wuchs sie wieder. 1889 erreichte sie die Eisenbahn aus Asunción.

Heute hat in Villarrica die staatliche Universidad Nacional de Villarrica del Espíritu Santo ihren Hauptsitz, dazu kommen Ableger mehrerer anderer Hochschulen, ein Stadttheater und ein Kammerorchester. Die Kathedrale zieht viele Pilger an. Aus Villarrica stammen der Dichter Natalicio Talavera, der als erster Dichter Paraguays gilt, und die Karmelitin María Guggiari Echeverría, die 2018 seliggesprochen wurde. Aus der Gegend kommen Zuckerrohr, Mate, Tabak und Orangen.

Villarrica im Kreuzworträtsel

VILLARRICA hat zehn Kästchen, genau wie die gleichnamigen Orte in Chile und Kolumbien. Ob die Stadt in Paraguay gemeint ist, verrät meist erst die Frage nach dem Departamento GUAIRA. Die Nachbargemeinden Mbocayaty, Yataity und Itapé haben keine eigene Seite und fehlen deshalb.

PARAGUARI und PARAGUAY unterscheiden sich nur im letzten Buchstaben, haben aber neun und acht Kästchen. Beim Berg ist auch die zweite Form TRESKANDU mit neun Kästchen im Umlauf.