Paraguay

Paraguay ist ein Binnenstaat in der Mitte Südamerikas. Im Osten grenzt das Land auf rund 1.290 Kilometern an Brasilien, im Süden und Westen auf rund 1.700 Kilometern an Argentinien und im Norden und Nordwesten auf rund 750 Kilometern an Bolivien. Einen Zugang zum Meer hat es nicht, wohl aber zwei große Flüsse: Der Río Paraná bildet die Grenze im Süden und Südosten, der Río Paraguay durchquert das Land von Norden nach Süden und gab ihm seinen Namen. Über beide Ströme gelangen Schiffe bis zum Río de la Plata und damit zum Atlantik.

Paraguay in Zahlen

Die letzte Volkszählung fand am 9. November 2022 statt. Das Statistikamt INE meldete nach der Überarbeitung vom 21. August 2024 genau 6.109.903 Einwohner, die vorläufige Zahl vom August 2023 hatte bei 6.109.644 gelegen. Das war rund eine Million weniger als vorausberechnet. Der Grund lag beim Zensus von 2012, der nur knapp drei Viertel der Bevölkerung erfasste und deshalb nicht als gültig anerkannt wurde. Die Vorausberechnungen stützten sich damit noch auf die Zählungen von 1992 und 2002. Die Weltbank schätzt die Bevölkerung für 2025 auf rund 7,0 Millionen, das ist eine Rechnung, keine Zählung. Am dichtesten besiedelt ist das Departamento Central rund um die Hauptstadt mit 1.883.927 Menschen, am dünnsten Alto Paraguay im Norden mit nur 17.195 auf über 82.000 Quadratkilometern.

Die Fläche beträgt 406.752 Quadratkilometer, das ist ungefähr so viel wie Deutschland und die Schweiz zusammen. Nach dem Umriss von Natural Earth reicht das Land von 19,3 bis 27,5 Grad Süd und von 54,2 bis 62,6 Grad West. Die Gradarchive mit paraguayischen Orten laufen vom 20. mit Capitán Pablo Lagerenza an der bolivianischen Grenze bis zum 27. Breitengrad Süd mit Encarnación. Die Hauptstadt Asunción steht beim 25., beim 22. liegt Filadelfia mitten im Chaco. Der südliche Wendekreis quert das Land knapp südlich von Concepción am 23. Breitengrad. Bei den Längengraden reichen die Archive vom 54. mit Salto del Guairá bis zum 61. Grad West mit Mariscal Estigarribia, Asunción steht beim 58.

Der höchste Punkt ist der Cerro Peró mit 842 Metern, auch Cerro Tres Kandú genannt. Er erhebt sich in der Cordillera del Ybytyruzú im Departamento Guairá, in der Nachbargemeinde von Villarrica. Der tiefste Punkt liegt im äußersten Süden am Zusammenfluss von Paraguay und Paraná. Große Höhen gibt es nirgends: Der Chaco steigt von rund 100 Metern am Río Paraguay nur allmählich auf etwa 450 Meter am Fuß der Anden an, das Bergland im Osten erreicht in der Cordillera de Caaguazú gut 700 Meter.

Ist Paraguay ein Binnenstaat?

Kurzantwort. Ja. Neben Bolivien ist Paraguay das einzige Land auf dem amerikanischen Doppelkontinent ohne Küste. Seine Verbindung zur Welt sind die Flüsse: Der Río Paraguay ist auf rund 2.000 Kilometern schiffbar, Asunción ist sein größter Hafen. Über den Paraguay und den Paraná fahren Frachtschiffe bis zum Río de la Plata, von dort geht es auf den Atlantik. Der Río Paraguay mündet nördlich der argentinischen Stadt Corrientes in den Paraná, auf dem Weg dorthin bildet er die Grenze zu Argentinien, an der auch Formosa liegt.

Guaraní: Sprache, Volk oder Währung?

Kurzantwort. Alles drei. Die Guaraní sind das indigene Volk, das vor der Ankunft der Spanier im Gebiet des heutigen Paraguay lebte. Ihre Sprache ist seit der Verfassung von 1992 neben Spanisch Amtssprache, offiziell gilt Paraguay als zweisprachig. Bei der Volkszählung von 2002 gaben 86,6 Prozent der Befragten an, Guaraní zu sprechen, Spanisch kam auf 69,6 Prozent. Guaraní sprechen damit auch die meisten Menschen ohne indigene Herkunft. Die Währung heißt seit dem 5. Oktober 1943 ebenfalls Guaraní, in der Mehrzahl Guaraníes, und ist nach dem Volk benannt. Selbst das Land heißt auf Guaraní anders: Paraguái Tavakuairetã, die Republik Paraguay.

Warum heißt eine Stadt in Paraguay nach einem US-Präsidenten?

Kurzantwort. Weil er einen Grenzstreit entschied. Nach dem Tripel-Allianz-Krieg von 1864 bis 1870, in dem Paraguay gegen Brasilien, Argentinien und Uruguay verlor, beanspruchte Argentinien Teile des Chaco. Am 12. November 1878 sprach der US-Präsident Rutherford B. Hayes in einem Schiedsspruch das umstrittene Gebiet Paraguay zu. Die Stadt Villa Occidental am Westufer des Río Paraguay, die Argentinien besetzt hatte, kam 1879 zurück und heißt seitdem Villa Hayes. Auch das Departamento Presidente Hayes trägt seinen Namen.

17 Departamentos und der Hauptstadtdistrikt

Seit einem Gesetz vom 6. November 1992 gliedert sich Paraguay in 17 Departamentos und den Hauptstadtdistrikt Asunción, der seit 1993 zu keinem Departamento gehört. Vierzehn Departamentos liegen in der Region Oriental östlich des Río Paraguay, drei in der Region Occidental, dem Chaco. Darunter gibt es einschließlich Asunción 263 Distrikte, die den Gemeinden entsprechen. Die Zahlen in der Tabelle stammen aus der Volkszählung vom 9. November 2022.

Nicht immer ist die Hauptstadt der größte Ort ihres Departamentos. Im Departamento Central sitzt die Verwaltung im kleinen Areguá nahe dem Ypacaraí-See, während Städte wie San Lorenzo mit 225.395 Einwohnern längst mit Asunción zusammengewachsen sind. Zum Ballungsraum Gran Asunción gehören auch Itá und Ypacaraí. Flächengrößtes Departamento ist Boquerón mit 91.669 Quadratkilometern, das kleinste ist Central mit 2.465. Die drei Chaco-Departamentos Alto Paraguay, Boquerón und Presidente Hayes umfassen zusammen gut 60 Prozent der Landesfläche, dort lebten 2022 aber nur gut 211.000 Menschen.

Oriente und Chaco

Der Río Paraguay teilt das Land in zwei sehr verschiedene Hälften. Im Osten liegt die Region Oriental, ein subtropisches Tafel- und Hügelland mit fruchtbaren Böden, Wäldern und den meisten Städten. Hier leben über 97 Prozent der Bevölkerung. Im Westen beginnt der Gran Chaco, eine flache Ebene aus Trockenwald, Dornbusch und Savanne, die sich nach Argentinien und Bolivien fortsetzt. Das Grundwasser ist dort großteils versalzen, im Westen fallen oft nicht mehr als 500 Millimeter Regen im Jahr, im feuchten Osten sind es rund 1.700.

Um den Norden des Chaco führten Paraguay und Bolivien von 1932 bis 1935 den Chacokrieg. Paraguay gewann ihn, im Friedensvertrag wurde ihm der größte Teil des umstrittenen Gebiets zugesprochen. Erschlossen wurde der Chaco zu einem guten Teil von Mennoniten, die ab 1927 aus Kanada und kurz darauf aus der Sowjetunion einwanderten. Filadelfia wurde 1930 gegründet und ist das Zentrum der Kolonie Fernheim, dort wird bis heute Plautdietsch gesprochen. Die Ruta Transchaco führt von Asunción quer durch den Chaco bis zur bolivianischen Grenze, Filadelfia erreichte sie 1961. Im Norden des Chaco liegen am Río Paraguay Puerto Casado und Fuerte Olimpo. Weiter flussaufwärts liegt am Río Paraguay das brasilianische Corumbá im Pantanal.

Im Osten bildet der Paraná die Grenze zu Brasilien und Argentinien. Gegenüber von Encarnación liegt das argentinische Posadas, gegenüber von Ciudad del Este das brasilianische Foz do Iguaçu. Nördlich davon staut die Itaipú-Talsperre den Fluss, das Gemeinschaftskraftwerk mit Brasilien ging 1984 in Betrieb und war mit 14 Gigawatt bis 2006 das leistungsstärkste Wasserkraftwerk der Welt. Ein zweites Großkraftwerk, Yacyretá, betreibt Paraguay mit Argentinien weiter flussabwärts. Pedro Juan Caballero im Nordosten liegt direkt an der Grenze, gegenüber dem brasilianischen Ponta Porã. Encarnación selbst entstand 1615 als Jesuitenreduktion, gegründet von Pater Roque González de Santa Cruz. Etwas nördlich davon liegt Hohenau, ein Zentrum deutschstämmiger Einwanderer.

Paraguay wurde am 14. und 15. Mai 1811 von Spanien unabhängig, der 15. Mai ist Nationalfeiertag. Asunción war schon 1537 gegründet worden und zählt zu den ältesten Städten Südamerikas. Von 1954 bis 1989 regierte Alfredo Stroessner das Land diktatorisch, seit 1992 gilt die heutige Verfassung. Ciudad del Este trug bis 1989 seinen Namen.

Paraguay im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Akzente und Leerzeichen weg, aus Asunción wird ASUNCION mit acht Feldern, aus Ciudad del Este CIUDADDELESTE mit dreizehn.

Bei acht Kästchen stehen PARAGUAY, ASUNCION und BOLIVIEN zur Wahl, hier helfen nur Kreuzungsbuchstaben. GUARANI passt mit sieben Feldern gleich auf zwei Fragen, die nach der Währung und die nach der Sprache. Fragt das Rätsel nach einem Fluss mit acht Buchstaben, ist ebenfalls PARAGUAY gemeint, denn der Strom trägt denselben Namen wie das Land. Bei zehn Feldern konkurrieren drei Städte, SANLORENZO, VILLARRICA und FILADELFIA.