Braga

Braga liegt im Nordwesten von Portugal, gut 40 Kilometer nordnordöstlich von Porto, und ist Hauptort des gleichnamigen Distrikts in der historischen Provinz Minho. Die Stadt wurde von den Römern als Bracara Augusta gegründet und ist seit dem Mittelalter Sitz eines Erzbischofs. Wegen ihrer vielen Kirchen nennt man sie in Portugal auch die Stadt der Erzbischöfe.

Braga in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte der Kreis Braga 193.324 Einwohner. Die amtliche Schätzung des Statistikamts INE liegt für 2025 bei 212.635. Auf die eigentliche Stadt entfielen 2021 knapp 149.000 Menschen, der Rest lebt in den Dörfern und Vororten des Kreises. Der Kreis umfasst 183,4 Quadratkilometer und ist in 37 Gemeinden (freguesias) gegliedert. Das Gelände reicht von rund 20 Metern im Tal des Cávado bis auf 572 Meter am Monte do Sameiro.

Braga gehört damit zu den bevölkerungsreichsten Kreisen des Landes und ist neben Porto das Zentrum des Nordens. Die Universidade do Minho hat hier ihren Hauptsitz, dazu kommt ein Standort der Katholischen Universität. In der Wirtschaft spielt die Fertigung von Autoelektronik eine große Rolle, unter anderem betreiben Bosch und Aptiv hier Entwicklungszentren und Werke.

Woher kommt der Name Braga?

Vom Volk der Bracari. In der Eisenzeit lebte in dieser Gegend ein Stamm, den die Römer Bracari nannten. Nach der Eroberung des Nordwestens ließ Kaiser Augustus kurz vor der Zeitenwende eine planmäßig angelegte Stadt bauen und nannte sie Bracara Augusta, zu Ehren des Volkes und seiner selbst. Daraus wurde über die Jahrhunderte Braga. Ausgesprochen wird der Name BRA-ga, mit kurzem dumpfem a am Ende.

Cávado, Este und die Heiligen Berge

Der Kreis Braga liegt zwischen zwei Flusstälern. Im Norden fließt der Cávado, im Süden entwässern die Bäche zum Ave. Mitten durch die Stadt zieht sich der kleine Rio Este, der in den Hügeln östlich von Braga entspringt. Im Osten steigt das Land zu einer Hügelkette an, die man die drei Heiligen Berge nennt: Auf ihnen liegen die Wallfahrtsorte Bom Jesus do Monte, Sameiro und Falperra. Das Klima ist atlantisch geprägt, mit milden, regenreichen Herbst- und Wintermonaten. Die viele Feuchtigkeit hält das Land grün, man spricht vom grünen Minho.

Römer, Sueben und Erzbischöfe

Bracara Augusta war in römischer Zeit die bedeutendste Stadt auf dem Gebiet des heutigen Portugal. Ende des 3. Jahrhunderts wurde sie Hauptstadt der Provinz Gallaecia, ab 411 Hauptort des Reiches der Sueben. Nach Jahrhunderten unter Westgoten und Mauren wurde Braga 1112 Sitz eines Erzbischofs. Der Erzbischof von Braga trägt bis heute den Ehrentitel Primaz das Espanhas, also Primas der spanischen Länder, und war über Jahrhunderte einer der mächtigsten Kirchenfürsten der Iberischen Halbinsel.

In der Kathedrale Sé stehen die Sarkophage von Heinrich von Burgund und seiner Frau Teresa, den Eltern des ersten portugiesischen Königs Afonso Henriques. Im 16. Jahrhundert ließ Erzbischof Diogo de Sousa die Stadt nach dem Vorbild Roms mit Plätzen und Kirchen neu ordnen, daher der Beiname portugiesisches Rom. Bekanntestes Bauwerk ist heute das Heiligtum Bom Jesus do Monte mit seinem Kreuzweg über rund 600 Stufen, das zum UNESCO-Welterbe gehört. Die Basilika auf dem Sameiro gilt nach Fátima als zweitgrößtes Marienheiligtum Portugals.

Braga im Kreuzworträtsel

Braga hat fünf Kästchen, genau wie Porto. Beide sind Städte in Nordportugal, im Zweifel entscheidet der Anfangsbuchstabe. Der römische Name passt dagegen nur in lange Felder.

Guimarães verliert im Gitter seine Tilde und kommt auf neun Kästchen. Die Stadt liegt keine 20 Kilometer südöstlich und gilt als Wiege Portugals, weil dort Afonso Henriques seine Herrschaft begann.