Portugal

Portugal ist der westlichste Staat des europäischen Festlands. Es hat nur einen einzigen Nachbarn: Spanien, das im Norden und Osten angrenzt. Im Westen und Süden liegt der Atlantik. Zum Staatsgebiet gehören außerdem zwei Inselgruppen weit draußen im Ozean, die Azoren rund 1.500 Kilometer westlich des Festlands und Madeira mit Porto Santo vor der Küste Afrikas.

Portugal in Zahlen

Das Statistikamt INE schätzt die Einwohnerzahl zum 31. Dezember 2025 auf 11.424.031 Menschen. Bei der Volkszählung 2021 waren es noch rund 10,3 Millionen, das Wachstum seither geht fast ganz auf Zuwanderung zurück. Die Fläche beträgt rund 92.225 Quadratkilometer. Davon entfallen 89.101 auf das Festland, gut 2.300 auf die Azoren und 801 auf Madeira.

Der höchste Berg des Landes ist der Pico auf der gleichnamigen Azoreninsel, ein Vulkan mit 2.351 Metern. Auf dem Festland erreicht der Torre in der Serra da Estrela 1.993 Meter, auf Madeira der Pico Ruivo 1.862 Meter. Der westlichste Punkt des Festlands ist das Cabo da Roca bei Sintra auf 9,50 Grad West, zugleich der westlichste Punkt des europäischen Festlands überhaupt. Das Festland reicht vom Cabo de Santa Maria bei Faro auf 36,96 Grad Nord bis Cevide bei Melgaço auf 42,15 Grad Nord und im Osten bis 6,19 Grad West bei Miranda do Douro. Damit laufen die Breitengrade vom 37. über den 38., 39., 40. und 41. bis zum 42. durch das Land, dazu die Längengrade 7, 8 und 9 Grad West. Madeira liegt am 33. Breitengrad und am 17. Längengrad West, die Azoren zwischen 24,8 und 31,3 Grad West, mit Orten an den Längengraden 25 bis 29 Grad West.

Woher hat Portugal seinen Namen?

Kurzantwort. Von der Stadt Porto. Die Römer nannten den Hafen an der Mündung des Douro Portus Cale, lateinisch portus heißt Hafen. Was Cale bedeutet, ist umstritten. Aus dem Namen wurde Portucale, so hieß im Mittelalter die Grafschaft zwischen Minho und Douro. Ihr Herrscher Afonso Henriques nahm 1143 den Königstitel an, daraus wuchs das Königreich Portugal. Auch der Portwein trägt den Namen der Stadt Porto.

Ist Lissabon die älteste Hauptstadt Westeuropas?

Kurzantwort. Das wird oft gesagt, sauber belegen lässt es sich nicht. Als Siedlung ist Lissabon sehr alt: Auf dem Burgberg unter dem Castelo de São Jorge fanden sich Spuren aus phönizischer Zeit, unter den Römern erhielt die Stadt als Colonia Felicitas Iulia römisches Stadtrecht. Hauptstadt Portugals ist sie aber erst seit der Mitte des 13. Jahrhunderts, als König Afonso III. den Königssitz aus Coimbra hierher verlegte. Die Stadt selbst hatte bei der Volkszählung 2021 genau 545.796 Einwohner, im Großraum lebten 2019 rund 2,8 Millionen.

Gehören die Azoren und Madeira zu Europa?

Kurzantwort. Politisch ja, geologisch nur zum Teil. Beide Inselgruppen sind seit 1976 Autonome Regionen Portugals mit eigenem Parlament und eigener Regierung und gehören damit zur Europäischen Union. Die Azoren liegen auf dem Mittelatlantischen Rücken, die beiden westlichsten Inseln Flores und Corvo schon auf der Nordamerikanischen Platte. Madeira liegt vor der Küste Afrikas und damit deutlich näher an Marokko als an Lissabon.

Distrikte und Regionen

Das Festland ist in 18 Distrikte gegliedert, die jeweils nach ihrer Hauptstadt heißen. Im Norden liegen Viana do Castelo an der Mündung des Lima, Braga, die alte Römerstadt Bracara Augusta und Sitz eines Erzbischofs, und Porto, zu dessen Ballungsraum Gondomar am Douro gehört. Im Landesinneren folgt Viseu im Weinbaugebiet Dão. An der Küste Mittelportugals liegen das Seebad Figueira da Foz an der Mündung des Mondego im Distrikt Coimbra und Nazaré im Distrikt Leiria, bekannt für seine Riesenwellen.

Südlich von Lissabon schließen der Distrikt Setúbal mit der Hafenstadt Sines, dem Geburtsort Vasco da Gamas, und der weite Alentejo an. Ganz im Süden liegt die Algarve, die dem Distrikt Faro entspricht, im Westen mit Lagos, von wo im 15. Jahrhundert viele Entdeckungsfahrten aufbrachen. Die Autonomen Regionen haben keine Distrikte. Hauptstadt Madeiras ist Funchal, auf den Azoren sitzt die Regionalregierung in Ponta Delgada auf São Miguel. Vila do Porto auf Santa Maria, der südlichsten Azoreninsel, gilt als ältester Ort der Inselgruppe mit dem Rang einer Vila.

Tejo, Douro und Algarve

Die beiden großen Flüsse kommen aus Spanien. Der Tejo, spanisch Tajo, ist mit 1.007 Kilometern der längste Fluss der Iberischen Halbinsel und mündet in Lissabon in den Atlantik, er gehört zu den Flüssen mit T. Der Douro, spanisch Duero, ist 897 Kilometer lang und bildet auf 112 Kilometern die Grenze zu Spanien, bevor er bei Porto ins Meer fließt. An seinem Oberlauf liegt das Alto Douro, das Anbaugebiet des Portweins, 1756 als erstes Weinbaugebiet der Welt abgegrenzt. Der dritte große Fluss, der Mondego bei Coimbra, fließt als einziger von ihnen nur durch Portugal.

Der Norden ist grün, feucht und bergig, der Alentejo im Süden trocken und eben bis hügelig. Die Algarve bildet die Südküste mit Steilküsten und Sandstränden. Ihr Ostende markiert der Guadiana, der dort die Grenze zu Spanien bildet.

Sprache

Amtssprache ist Portugiesisch. Seit 1999 ist im Nordosten um Miranda do Douro außerdem das Mirandesische als Regionalsprache anerkannt, und die Portugiesische Gebärdensprache ist in der Verfassung geschützt. Portugiesisch ist eine der Amtssprachen der Europäischen Union und wird weltweit von rund 250 Millionen Menschen als Muttersprache gesprochen, die meisten davon in Brasilien.

Portugal im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Akzente und Tilden weg: Aus Nazaré wird NAZARE, aus São Miguel SAOMIGUEL. Bei Ländern mit P und Städten mit L sind Portugal und Lissabon beliebte Antworten.

Bei acht Kästchen ist Vorsicht geboten: PORTUGAL und LISSABON sind gleich lang, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Dasselbe gilt für sieben Felder mit MADEIRA, ALGARVE und FUNCHAL und für vier Felder, in die TEJO, FADO, PICO und FARO passen. Der Escudo war die Währung bis zum Euro: 1999 wurde der Kurs auf 200,482 Escudo je Euro festgelegt, am 1. Januar 2002 kam das Euro-Bargeld.