Saint-Louis

Saint-Louis liegt im äußersten Nordwesten von Senegal an der Mündung des Flusses Senegal in den Atlantik, das Stadtgebiet grenzt im Norden an Mauretanien. Die Altstadt auf einer schmalen Flussinsel ist seit 2000 Welterbe der UNESCO. Bis 1902 war Saint-Louis die Hauptstadt von Französisch-Westafrika, heute ist es Hauptstadt der gleichnamigen Region.

Saint-Louis in Zahlen

Bei der Volkszählung 2023 der Statistikbehörde ANSD hatte die Gemeinde Saint-Louis 254.171 Einwohner, zehn Jahre zuvor waren es 209.752. Das Département Saint-Louis kam 2023 auf 387.368, die ganze Region Saint-Louis auf gut 1,2 Millionen Einwohner. Die Stadt bedeckt rund 68 Quadratkilometer und liegt nur wenige Meter über dem Meer.

Saint-Louis verteilt sich auf drei Teile. Die historische Altstadt liegt auf der Île de Saint-Louis, einer länglichen Insel von nur 0,7 Quadratkilometern. Die meisten Einwohner leben auf der größeren und dicht bebauten Île de Sor östlich davon. Westlich der Altstadt liegt auf einer schmalen Landzunge zwischen Fluss und Meer das Fischerviertel Guet N’Dar.

Warum heißt Saint-Louis das Venedig Afrikas?

Wegen der Lage auf Inseln im Mündungsgebiet des Senegal. Die Altstadt ist ganz von Flussarmen umgeben und mit dem Festland und der Landzunge nur über Brücken verbunden. Am bekanntesten ist der 515 Meter lange Pont Faidherbe, der die Altstadtinsel über den Hauptarm des Flusses mit der Île de Sor verbindet. Die Place Faidherbe teilt die Insel in einen Nord- und einen Südteil, im Süden ließen sich die Europäer zuerst nieder.

Welches Saint-Louis ist gemeint?

In Afrika fast immer die Stadt in Senegal. Auf Wolof heißt die Stadt Ndar. Mit der Namensvetterin St. Louis in den USA ist die Stadt seit 1994 partnerschaftlich verbunden, mit Lille in Frankreich schon seit 1978.

Fluss, Landzunge und Vogelparadies

Der Senegal ist 1.086 Kilometer lang und bildet auf dem letzten Stück die Grenze zu Mauretanien. Vor seiner Mündung schiebt sich die Langue de Barbarie, eine nur etwa 300 Meter breite Nehrung aus Dünen, zwischen Fluss und Meer und hält den Fluss vom Meer fern. Ihr Südende gehört zum gleichnamigen Nationalpark. Rund 45 Kilometer nordöstlich der Stadt liegt der 16.000 Hektar große Nationalpark Djoudj, in dem von Oktober bis Mai Zugvögel rasten und Kormorane und Flamingos brüten.

Erste französische Stadt in Afrika

Gegründet wurde Saint-Louis 1659 als erste französische Siedlung in Afrika. Über den Hafen liefen der Sklavenhandel nach Amerika und der Handel mit Gummi. 1872 erhielten Saint-Louis und Gorée als erste der Quatre Communes den Status vollwertiger französischer Gemeinden. Bis 1902 war die Stadt Hauptstadt von Französisch-Westafrika, dann übernahm Dakar diese Rolle. 1816 war die Fregatte Méduse auf dem Weg nach Saint-Louis, als sie vor der mauretanischen Küste auf eine Sandbank lief. Das Unglück regte Théodore Géricault zu seinem Gemälde „Das Floß der Medusa“ an.

Von der Hydrobase am Fischmarkt startete 1930 der Postflieger Jean Mermoz zum ersten Flug von Afrika nach Südamerika. Seit 1990 hat die Stadt mit der Université Gaston Berger eine eigene Universität, und jedes Jahr im Mai findet ein internationales Jazzfestival statt.

Saint-Louis im Kreuzworträtsel

Im Gitter schreibt sich die Stadt ohne Bindestrich als SAINTLOUIS mit zehn Kästchen. Kürzer ist der Wolof-Name NDAR mit vier. Als Orte bei Saint-Louis nennt die Tabelle die nächste Stadt in Senegal und die Grenzstadt auf der mauretanischen Seite des Flusses.

Bei sechs Kästchen kommen DJOUDJ und MEDUSE in Frage, bei fünf LOUGA, ROSSO und DAKAR. Wer nur nach einem Fluss in Westafrika gefragt wird, landet mit SENEGAL bei sieben Kästchen.