Seoul

Seoul ist die Hauptstadt von Südkorea und liegt im Nordwesten des Landes am Unterlauf des Flusses Hangang, nicht weit von der Grenze zu Nordkorea. Die Stadt ist politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des Landes, Sitz großer Konzerne wie Samsung, LG und Hyundai und Ausgangspunkt der koreanischen Popkultur, die als K-Pop um die Welt gegangen ist.

Seoul in Zahlen

Bei Seoul muss man die Stadt und die Metropolregion klar auseinanderhalten. In der Stadt selbst waren im März 2026 laut Melderegister 9.579.449 Menschen gemeldet, also knapp 9,6 Millionen. Die Metropolregion Sudogwon, zu der auch die Hafenstadt Incheon und die Provinz Gyeonggi gehören, zählte schon 2015 rund 25,4 Millionen Einwohner. Das ist etwa ein Drittel aller Menschen auf der koreanischen Halbinsel, und Sudogwon gilt als einer der größten Ballungsräume der Welt.

Amtlich heißt die Stadt „Besondere Stadt Seoul“, auf Koreanisch Seoul Teukbyeolsi. Der Titel zeigt, dass Seoul in der Verwaltung einer Provinz gleichgestellt ist. Das Stadtgebiet umfasst gut 605 Quadratkilometer und ist in 25 Stadtbezirke gegliedert, die Gu heißen. Sie teilen sich weiter in 522 Viertel, die Dong. Die ersten sieben Bezirke wurden 1943 eingerichtet.

Was bedeutet der Name Seoul?

Ursprünglich einfach Hauptstadt. Das Wort war schon zur Zeit der Drei Königreiche ein allgemeiner Begriff für die Hauptstadt und ist erst später zum Eigennamen geworden. Die Stadt selbst trug im Lauf der Jahrhunderte viele Namen: Wiryeseong im Reich Baekje, Hanyang zur Zeit von Silla, Hanseong unter der Joseon-Dynastie. Die japanischen Besatzer nannten sie Keijō. Nach der Befreiung setzte sich der Name durch, den die Menschen im Alltag ohnehin verwendeten: Seoul.

War Seoul immer die Hauptstadt Südkoreas?

Ja, auch im Koreakrieg. Nordkoreanische Truppen eroberten Seoul im Juni 1950 schon drei Tage nach Kriegsbeginn, im Januar 1951 ein zweites Mal. Die Regierung saß vom Ausbruch des Krieges bis August 1953 in Busan. Den Status als Hauptstadt hat Seoul in dieser Zeit aber nie verloren. Hauptstadt eines koreanischen Reiches ist der Ort seit 1394, als die Joseon-Dynastie ihren Sitz nach Hanyang verlegte.

Hangang, Namsan und die Berge

Der Hangang, auf Deutsch Han-Fluss, entsteht östlich der Stadt aus dem Zusammenfluss von Bukhangang und Namhangang. Im Stadtgebiet umfließt er mehrere Inseln, die wichtigste ist Yeouido. Danach fließt er nach Nordwesten ins Gelbe Meer. Der historische Kern liegt etwas nördlich des Flusses. Nach Südwesten geht Seoul nahtlos in Incheon über.

Die Stadtmitte ist von Bergen umgeben. Mitten in der Stadt erhebt sich der Namsan, der Südberg, mit Fernsehturm und Seilbahn. Im Norden liegt der Bukhansan, im Süden der Gwanaksan, ein beliebtes Naherholungsgebiet. 56 Kilometer nördlich von Seoul liegt Panmunjeom auf der innerkoreanischen Grenze, wo 1953 das Waffenstillstandsabkommen unterzeichnet wurde.

Paläste, Stadtmauer und Olympia

Mit der Ernennung zur Hauptstadt begann 1394 der Bau des Palastes Gyeongbokgung und einer 18 Kilometer langen Stadtmauer, die vier Berge rund um die Stadt verband. Teile der Mauer stehen bis heute, ebenso die bekannten Stadttore Sungnyemun und Heunginjimun. Von den sechs Palästen der Joseon-Zeit sind fünf erhalten. Der Changdeokgung mit seinem geheimen Garten Biwon gehört seit 1997 zum Welterbe der UNESCO. International bekannt wurde Seoul als Gastgeber der Olympischen Sommerspiele 1988 und als einer der Spielorte der Fußball-Weltmeisterschaft 2002.

Seoul im Kreuzworträtsel

Seoul hat fünf Buchstaben und ist als Hauptstadt Südkoreas eine häufige Lösung. Beim Fluss kommen zwei Schreibweisen in Frage, die kurze Form HAN und der koreanische Name HANGANG. Für „Stadt bei Seoul“ nennt die Tabelle Großstädte der Metropolregion.

HANYANG und HANSEONG sind historische Namen und tauchen vor allem in Rätseln zur Geschichte Koreas auf. Wer nach der heutigen Hauptstadt mit fünf Kästchen gefragt wird, schreibt SEOUL. Busan, die zweitgrößte Stadt des Landes, hat ebenfalls fünf Buchstaben, ist aber keine Hauptstadt.