Ko Samui

Ko Samui liegt im Golf von Thailand, rund 35 Kilometer vor der Ostküste der Malaiischen Halbinsel, und gehört zur Provinz Surat Thani. Mit gut 229 Quadratkilometern ist sie nach Phuket die zweitgrößte Insel des Landes. Die Koordinate dieser Seite liegt beim Hafenort Na Thon an der Westküste, dem Verwaltungssitz der Insel.

Ko Samui in Zahlen

Der Landkreis (Amphoe) Ko Samui zählte Ende 2021 nach dem Melderegister der thailändischen Provinzverwaltung 67.940 Einwohner auf 252 Quadratkilometern, dazu gehören auch die kleinen Inseln des Meeresnationalparks Ang Thong. Fast das ganze Gebiet bildet zugleich die Stadtgemeinde Ko Samui, die 228,7 Quadratkilometer umfasst. Ende 2025 waren dort 70.999 Einwohner gemeldet. Die Insel ist an der schmalsten Stelle 21, an der breitesten 26 Kilometer breit, eine 51 Kilometer lange Ringstraße führt rundherum.

Ist Ko Samui eine Insel oder eine Stadt?

Beides. Ko Samui, auf Thai เกาะสมุย, ist der Name der Insel und zugleich eines Landkreises. Seit Januar 2014 ist die Inselgemeinde eine Thesaban Nakhon, also eine Stadtgemeinde mit dem höchsten kommunalen Rang, obwohl es keine geschlossene Stadt gibt. Die Insel besteht aus Dörfern und Strandorten wie Chaweng, Lamai, Bo Phut und Mae Nam. Der Hauptort Na Thon ist seit 1906 Sitz der Bezirksverwaltung. Provinzhauptstadt ist Surat Thani auf dem Festland, rund 80 Kilometer Luftlinie westlich.

Was bedeutet der Name Samui?

Das ist nicht sicher geklärt. Ko heißt auf Thai Insel. Für Samui gibt es mehrere Deutungen: Der Name könnte von einem Baum stammen, der in Südthailand Mui heißt, oder vom malaiischen Saboey für sicherer Hafen. Auf chinesischen Karten erscheint die Insel 1687 unter dem Namen Pulo Cornam.

Berge, Kokospalmen und Strände

Das Innere der Insel ist bergig und größtenteils mit Sekundärwald bedeckt, der höchste Gipfel erreicht 635 Meter. Die Siedlungen liegen an der Küste, wo lange Kokospalmenhaine die Strände säumten. Ko Samui gehört zu einem Archipel mit rund 60 weiteren Inseln, darunter Ko Pha-ngan und Ko Tao im Norden. Fähren verbinden Na Thon mit dem Festland. Weil die Insel im Golf von Thailand liegt, blieb sie vom Tsunami am 26. Dezember 2004 verschont, der die Andamanenküste mit Phuket und Khao Lak schwer traf.

Von der Kokosinsel zum Ferienziel

Malaiische Fischer und chinesische Seefahrer kannten die Insel seit Langem. Im 18. und 19. Jahrhundert ließen sich Händler von der chinesischen Insel Hainan nieder und legten Kokos- und Baumwollplantagen an, ihre Tempel stehen bis heute. Kokosnüsse und Kopra waren über lange Zeit das wichtigste Exportgut. Straßen gab es bis Anfang der 1970er Jahre nicht, der Weg über die Berge auf die andere Inselseite dauerte einen Tag.

In den 1970er Jahren kamen die ersten Rucksackreisenden. 1989 wurde der Flughafen im Nordosten eröffnet, danach wuchs der Tourismus schnell, 2018 kamen rund 2,7 Millionen Besucher. Bekanntestes Wahrzeichen ist der zwölf Meter hohe vergoldete Big Buddha des Wat Phra Yai, 1972 auf der kleinen vorgelagerten Insel Ko Fan errichtet. Der Andrang hat Folgen: Trinkwasser wird knapp, und viele Einheimische haben Land an Investoren vom Festland und aus dem Ausland verkauft.

Ko Samui im Kreuzworträtsel

Im Rätsel wird meist nur SAMUI mit fünf Buchstaben gesucht, mit dem Wort für Insel davor sind es sieben. Gefragt werden auch die Nachbarinseln und die Strände.

Ko Pha-ngan schreibt sich im Gitter ohne Bindestrich, also PHANGAN, mit dem Ko davor KOPHANGAN mit neun Kästchen. Chumphon liegt rund 140 Kilometer nordwestlich an der Küste, Surat Thani gut 80 Kilometer westlich.