Kairo

Kairo ist die Hauptstadt Ägyptens und die größte Stadt der arabischen Welt. Sie liegt am Nil, wenige Kilometer südlich der Stelle, an der sich der Fluss zum Nildelta auffächert. Arabisch heißt die Stadt al-Qāhira, „die Siegreiche“ oder „die Starke“, im ägyptischen Alltag oft einfach Masr, wie das ganze Land.

Kairo in Zahlen

Eine feste Stadtgrenze hat Kairo nicht, und das macht jede Zahl zur Frage der Abgrenzung. Das Gouvernement Kairo, also das administrative Stadtgebiet, hatte nach amtlicher Schätzung Mitte 2023 rund 9,8 Millionen Einwohner. Die Metropolregion Greater Cairo, zu der auch Gizeh und die Städte am Wüstenrand zählen, kommt auf etwa 20,75 Millionen (2022). Sie ist damit die größte Metropolregion Afrikas, vor Lagos in Nigeria.

Beim administrativen Stadtgebiet liegt Kairo auf Platz drei in Afrika, hinter Kinshasa und Lagos. Eine Meldepflicht gibt es in Ägypten nicht, alle Zahlen sind Hochrechnungen aus den Volkszählungen.

Stehen die Pyramiden in Kairo?

Nein, in Gizeh auf der anderen Nilseite. Gizeh schließt am westlichen Ufer direkt an Kairo an und gehört zur Metropolregion, ist aber eine eigene Stadt und ein eigenes Gouvernement. Dort liegen die Pyramiden, die Sphinx und die Nekropole. Wer die Pyramiden besucht, fährt also aus Kairo hinaus, auch wenn man die Stadtgrenze kaum bemerkt.

Ist Kairo die größte Stadt Afrikas?

Als Metropolregion ja, als Stadt nein. Mit rund 20,75 Millionen Menschen ist der Großraum Kairo der größte des Kontinents. Nimmt man nur das administrative Stadtgebiet, liegen Kinshasa und Lagos vorn. Die Antwort hängt also davon ab, wie die Frage gemeint ist.

Am Nil zwischen Wüste und Delta

Kairo liegt am Nil, dem längsten Fluss der Erde. Der Teil der Stadt, der zum Gouvernement Kairo gehört, liegt am rechten, östlichen Ufer, dazu gehören die Nilinseln Gezira mit dem Viertel Zamalek und Roda. Die älteste Siedlung entstand zwischen dem Fluss im Westen und dem Muqattam-Höhenzug im Osten, dort liegt bis heute der historische Kern. Nördlich der Stadt öffnet sich das Tal in das rund 23.000 Quadratkilometer große Delta, das bis ans Mittelmeer reicht.

Östlich und westlich breitet sich die Stadt seit Jahrzehnten in die Wüste aus. Satellitenstädte wie Nasr City, die Stadt des 6. Oktober oder New Cairo sollen den dicht bebauten Kern entlasten. Im Süden gehört Helwan noch zum Gouvernement Kairo, im Norden grenzt die Großstadt Schubra al-Chaima an.

Von der Fatimidenstadt zur Millionenmetropole

Gegründet wurde Kairo 969 von dem fatimidischen Feldherrn Dschauhar as-Siqillī, neben älteren Siedlungen wie al-Fustat im Süden, deren Reste heute Ausgrabungsgelände sind. Im alten Kern stehen die al-Azhar-Moschee, die Zitadelle und zahlreiche Bauten aus der islamischen Zeit. Seit 1979 steht die Altstadt als Ensemble islamischer Baukunst auf der Welterbeliste der UNESCO.

Daneben gibt es das koptische Viertel, Alt-Kairo, und die „Stadt der Toten“, eine bewohnte Nekropole südöstlich der Altstadt. Das moderne Geschäftsviertel rund um den Tahrir-Platz ist von Bauten der Kolonialzeit geprägt. Heute ist Kairo Sitz von Regierung und Parlament und der wichtigste Verkehrsknoten des Landes.

Den Namen al-Qāhira gaben die Fatimiden der Stadt bei ihrer Gründung, er bezieht sich wahrscheinlich auf den Planeten Mars, arabisch al-Qāhir. Neben der Regierung sitzen hier das Parlament, alle zentralen staatlichen und religiösen Behörden und die meisten Botschaften. Mit ihren Universitäten, Museen und Theatern ist die Stadt zugleich das kulturelle Zentrum der arabischen Welt.

Kairo im Kreuzworträtsel

KAIRO hat fünf Kästchen, der englische Name CAIRO ebenso. Gefragt wird die Stadt meist als Hauptstadt Ägyptens oder als Stadt am Nil. Die Nachbarstädte in der Tabelle haben eine eigene Seite.

Bei Ägypten im Gitter aufpassen: Abgelesen hat der Name sieben Buchstaben, mit ausgeschriebenem Umlaut steht AEGYPTEN mit acht Kästchen da. Und wer nach der Pyramidenstadt fragt, meint mit fünf Kästchen GIZEH, mit vier die englische Form GIZA.