Albanien

Albanien liegt im Westen der Balkanhalbinsel zwischen Adria und Ionischem Meer. Im Norden grenzt es auf 173 Kilometern an Montenegro, im Nordosten auf 114 an den Kosovo, im Osten auf 151 an Nordmazedonien und im Süden auf 282 Kilometern an Griechenland. Die Küste ist rund 427 Kilometer lang, an der Straße von Otranto trennen das Land nur 73 Kilometer von Italien, bei Ksamil liegt die griechische Insel Korfu zwei Kilometer vor der Küste. Auf Albanisch heißt der Staat Republika e Shqipërisë, das Land kurz Shqipëria.

Albanien in Zahlen

Bei der Volkszählung 2023, Stichtag war die Nacht vom 17. auf den 18. September, zählte das Statistikamt INSTAT 2.402.113 Einwohner. Das sind über 14 Prozent weniger als 2011, vor allem wegen der Auswanderung und weil weniger Kinder geboren werden. Die Fläche beträgt 28.748 Quadratkilometer. Fast ein Drittel der Bevölkerung, 31,6 Prozent, lebt inzwischen im Qark Tirana, der als einziger seit 2011 gewachsen ist.

Nach dem Umriss von Natural Earth reicht das Land von 39,65 bis 42,65 Grad Nord und von 19,28 bis 21,03 Grad Ost. Es kreuzen also der 40., der 41. und der 42. Breitengrad sowie der 20. und der 21. Längengrad. Der 19. Längengrad verläuft gut 20 Kilometer vor der Küste durch die Adria. Weil die Gradarchive auf volle Grad runden, stehen Durrës, Shkodra und Vlora trotzdem beim 19. Grad Ost.

Höchster Berg ist der Korab mit 2.764 Metern, nordöstlich von Peshkopi auf der Grenze zu Nordmazedonien. Er ist zugleich der höchste Berg des Nachbarlandes. Der höchste Gipfel, der vollständig in Albanien liegt, ist die Jezerca in den Nordalbanischen Alpen mit 2.694 Metern.

Warum heißt Albanien auf Albanisch Shqipëria?

Kurzantwort. Weil sich die Albaner selbst Shqiptarë nennen. Diese Eigenbezeichnung hat sich mit der Nationalbewegung im 18. und 19. Jahrhundert durchgesetzt und wird von shqiptoj abgeleitet, aussprechen. Beliebt, aber nur eine Volksetymologie ist die Herleitung von shqipe, dem Wort für Adler, daher die Rede von den Adlersöhnen und der Bezug zum Adler auf der Flagge. Der Name Albanien geht dagegen auf die Albanoi zurück, einen illyrischen Stamm, der in der Antike nordöstlich von Dyrrachium lebte, dem heutigen Durrës. Im Mittelalter nannten sich die Albaner selbst Arbër oder Arbëresh. Im Deutschen hielt sich lange die Bezeichnung Skipetaren.

Ist Albanien in der EU?

Kurzantwort. Nein, aber es ist Beitrittskandidat. Den Antrag stellte Albanien am 28. April 2009, seit dem 24. Juni 2014 ist es offiziell Kandidat. Die Verhandlungen wurden am 19. Juli 2022 förmlich eröffnet, nachdem sie lange mit denen Nordmazedoniens verknüpft waren. Mitglied der NATO ist Albanien seit dem 1. April 2009. Bezahlt wird mit dem Lek, den die Zentralbank Banka e Shqipërisë ausgibt, den Euro hat das Land nicht.

Zwölf Qarqe und 61 Gemeinden

Albanien gliedert sich in zwölf Qarqe, Einzahl Qark, und darunter in 61 Gemeinden, die Bashkia heißen. Die alten Kreise sind abgeschafft, seit 2015 sind die früheren Landgemeinden Verwaltungseinheiten der großen Gemeinden. Weit vorn liegt der Qark Tirana mit 758.513 Einwohnern, dahinter folgen Fier mit 240.377, Elbasan mit 232.580 und Durrës mit 226.863. Es schließen sich Korça mit 173.091, Shkodra mit 154.479, Vlora mit 146.681 und Berat mit 140.956 an. Die kleinsten sind Dibra mit 107.178, Lezha mit 99.384, Kukës mit 61.998 und Gjirokastra mit 60.013 Einwohnern.

Größte Stadt ist Tirana mit 389.323 Einwohnern in der eigentlichen Stadt. Es folgen die Hafenstadt Durrës mit 101.728, Elbasan am Shkumbin mit 66.834 und Vlora mit 66.320, wo 1912 die Unabhängigkeit ausgerufen wurde. Im Norden liegen Shkodra am gleichnamigen See, Lezha und der Badeort Shëngjin, im Osten Kukës, Peshkopi und Pogradec am Ohridsee.

Gebirge, Flüsse und Küste

Etwa die Hälfte des Landes liegt höher als 600 Meter. Im Norden erheben sich die Nordalbanischen Alpen, ein Teil des Dinarischen Gebirges. Entlang der Küste zieht sich vom Skutarisee bis Vlora eine Schwemmlandebene, die sich in Mittelalbanien zur weiten Myzeqe-Ebene öffnet. Alle großen Flüsse münden in die Adria. Längster ist der Drin mit 282 Kilometern: Der Schwarze Drin kommt aus dem Ohridsee, bei Kukës nimmt er den Weißen Drin aus dem Kosovo auf. Weiter südlich fließen Mat, Shkumbin, Seman und Vjosa zum Meer. Die Buna entwässert den Skutarisee und bildet ein Stück der Grenze zu Montenegro.

Bekannte Badeorte an der Adria sind Velipoja, Shëngjin, Durrës und Vlora, am Ionischen Meer Dhërmi, Himara und Saranda. Größte Insel ist Sazan vor der Bucht von Vlora. Das Land liegt in einer tektonisch aktiven Zone, schwere Erdbeben gab es zuletzt 1967, 1979 und 2019.

Unabhängigkeit, Diktatur und Öffnung

Von 1443 bis 1468 führte Skanderbeg, der Fürst von Kruja, den Kampf gegen die Osmanen. Nach seinem Tod gehörte das Land über vier Jahrhunderte zum Osmanischen Reich. Am 28. November 1912 wurde in Vlora die Unabhängigkeit ausgerufen, international anerkannt wurde der Staat am 29. Juli 1913. Unter Enver Hoxha isolierte sich Albanien nach dem Zweiten Weltkrieg immer mehr, 1967 wurde ein vollständiges Religionsverbot erlassen, und im ganzen Land entstanden an die 200.000 Bunker. Im Dezember 1990 fiel das kommunistische Regime. Amtssprache ist allein Albanisch, Standard ist die toskische Form des Südens, im Norden spricht man gegische Dialekte.

Albanien im Kreuzworträtsel

Im Gitter fällt das ë auf den Grundbuchstaben: Aus Shqipëria wird SHQIPERIA, aus Durrës DURRES. Bei Städten gibt es oft zwei gleich lange Formen, etwa VLORA und VLORE, TIRANA und TIRANE.

Bei fünf Kästchen konkurrieren VLORA, ADRIA und KORAB, bei zehn SKANDERBEG, SKIPETAREN und das Nachbarland Montenegro. Wer TIRANA sucht, hat sechs Felder wie bei DURRES und KOSOVO. Für das Kfz-Kennzeichen reichen zwei, Ortskennzeichen gibt es in Albanien seit 2011 nicht mehr.