Algier

Algier, arabisch الجزائر al-Dschazāʾir und französisch Alger, ist die Hauptstadt und größte Stadt von Algerien. Sie liegt im Norden des Landes an einer weiten Bucht des Mittelmeers und steigt vom Hafen die Hänge des Sahel von Algier hinauf, eines Ausläufers des Atlas. Wegen ihrer hellen Häuser trägt sie den Beinamen Alger la blanche, die weiße Stadt. Ihre Altstadt, die Kasbah, steht seit 1992 auf der Welterbeliste der UNESCO.

Algier in Zahlen

Eine Stadtgemeinde Algier im engeren Sinn gibt es nicht. Die Stadt besteht aus Gemeinden der Provinz Algier, die insgesamt 57 Gemeinden zählt. Bei der Volkszählung 2008 ermittelte das Statistikamt ONS für die Provinz 2.988.145 Einwohner, für das zusammenhängend bebaute Stadtgebiet 2.364.230. Für 2019 nennt das algerische Innenministerium eine Schätzung von 3.282.979 Einwohnern in der Provinz. Der Ballungsraum reicht inzwischen weit über die Provinzgrenzen hinaus in die Nachbarprovinzen. Das Klima ist mittelmeerisch: Der August ist mit durchschnittlich 25,2 Grad der wärmste Monat, die meisten der rund 600 Millimeter Regen im Jahr fallen zwischen November und Februar.

Warum heißen Stadt und Land fast gleich?

Weil das Land nach seiner Hauptstadt benannt ist. Der arabische Name al-Dschazāʾir bedeutet „die Inseln“ und bezieht sich auf vier kleine Inseln vor der Küste, auf denen die Stadt einst gegründet wurde. Im 16. Jahrhundert wurden sie mit dem Festland verbunden. Auf Arabisch heißen Stadt und Staat bis heute gleich, im Deutschen unterscheiden sich Algier und Algerien nur in der Endung, im Französischen ebenso Alger und Algérie.

Zwischen Mittelmeer und Atlas

Hinter dem schmalen Küstensaum steigt der Tellatlas an, östlich der Stadt erreicht er in der Kabylei 2.308 Meter. Die Region liegt an der Grenze zwischen Afrikanischer und Eurasischer Platte und wird immer wieder von Erdbeben erschüttert, 2003 starben bei einem Beben um Zemmouri östlich von Algier rund 2.000 Menschen. Die Nachbarstädte liegen nah: Boumerdès knapp 40 Kilometer östlich, Blida ebenso weit südwestlich. Gut 50 Kilometer westlich liegen die Ruinen der römischen Stadt Tipasa, ebenfalls Welterbe der UNESCO.

Von Icosim zur Hauptstadt

Die Phönizier gründeten an der Bucht eine Handelsniederlassung namens Icosim, unter den Römern hieß der Ort Icosium. Um 950 gründete Buluggin ibn Ziri, Herrscher der Berberdynastie der Ziriden, an der Küste eine neue Siedlung. Unter osmanischer Herrschaft wurde Algier ab dem 16. Jahrhundert Hauptort eines Barbareskenstaates, aus dieser Zeit stammen die Gassen und Paläste der Kasbah und die 1612 errichtete Ketschawa-Moschee. 1830 eroberte Frankreich die Stadt, die bis 1962 Hauptstadt der Kolonie blieb. Im Algerienkrieg war Algier 1957 Schauplatz der Schlacht von Algier. Nach der Unabhängigkeit 1962 wurde die Stadt Hauptstadt des neuen Staates. An die Opfer des Befreiungskriegs erinnert das 90 Meter hohe Monument des Martyrs von 1984. Die Große Moschee von Algier wurde im November 2020 eingeweiht und gilt als drittgrößte Moschee der Welt.

Algier im Kreuzworträtsel

ALGIER hat sechs Kästchen, der französische Name ALGER fünf. Das Land ALGERIEN braucht acht. Gefragt wird oft auch nach der Altstadt: KASBAH, ebenfalls mit sechs Kästchen.

Mit sechs Kästchen passen also ALGIER, KASBAH und TIPASA, mit fünf ALGER, BLIDA und MEDEA. Médéa liegt rund 60 Kilometer südwestlich im Atlas.