Algerien

Algerien liegt im Norden Afrikas zwischen dem Mittelmeer und der Sahara und ist das mittlere der drei großen Maghrebländer. Im Nordwesten grenzt es an Marokko, im Westen an die von Marokko beanspruchte Westsahara, im Südwesten an Mauretanien, im Süden an Mali und im Südosten an Niger. Im Osten folgen Libyen und im Nordosten Tunesien. Die Landgrenze zu Marokko ist geschlossen, vor allem Differenzen über die Westsahara belasten das Verhältnis der beiden Nachbarn. Benannt ist das Land nach seiner Hauptstadt Algier.

Algerien in Zahlen

Die letzte Volkszählung des Statistikamts ONS stammt aus dem Jahr 2008 und ergab für die heutigen Provinzen zusammen 34.080.030 Einwohner. Eine neuere Zählung gibt es nicht, alle späteren Werte sind Schätzungen. Die Weltbank rechnet für 2025 mit 47.435.312 Menschen. Verteilt sind sie sehr ungleich: Rund 96 Prozent leben im Norden auf etwa einem Fünftel der Staatsfläche, vor allem an der Küste und in den Tälern des Atlas.

Die Fläche beträgt 2.381.741 Quadratkilometer, rund 6,7 Mal so viel wie Deutschland. Nach dem Umriss von Natural Earth reicht das Land von knapp 19 bis gut 37 Grad Nord und von 8,7 Grad West bis 12 Grad Ost. Der Nullmeridian läuft also mitten durch Algerien, westlich von ihm liegen Städte wie Oran, Tlemcen und Béchar, knapp westlich auch Adrar. Die Grad-Archive mit algerischen Orten reichen vom 23. mit Tamanrasset bis zum 37. Breitengrad mit Algier, Annaba und Tizi Ouzou. Bei den Längengraden laufen sie vom 8. Grad West mit Tindouf über den 0. Grad West und den 0. Grad Ost bis zum 9. Grad Ost mit Djanet.

Der höchste Berg ist der Tahat im Ahaggar-Gebirge. Seine Höhe wird traditionell mit 3.003 Metern angegeben, neuere Quellen nennen 2.908 Meter oder etwas weniger. Der tiefste Punkt ist der Schott Melghir im Nordosten, eine Salzpfanne, die je nach Quelle 35 oder 40 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Amtssprachen sind Arabisch und Tamazight, die Sprache der Berber, die seit 2002 Nationalsprache und seit 2016 Amtssprache ist. Französisch ist in Verwaltung, Wirtschaft und Medien weiterhin verbreitet. Bezahlt wird mit dem Algerischen Dinar, unabhängig von Frankreich ist das Land seit dem 5. Juli 1962.

Ist Algerien das größte Land Afrikas?

Kurzantwort. Ja, seit dem 9. Juli 2011. An diesem Tag wurde der Südsudan unabhängig, und der bis dahin größere Sudan verlor rund ein Viertel seiner Fläche. Seitdem steht Algerien an der Spitze des Kontinents und auf Platz zehn der Welt. Ältere Atlanten und Rätselhefte nennen deshalb noch den Sudan. Zweitgrößtes Land Afrikas ist heute die Demokratische Republik Kongo mit rund 2,34 Millionen Quadratkilometern.

Wie viele Provinzen hat Algerien?

Kurzantwort. 69, seit April 2026. Das Gesetz Nr. 26-06 vom 4. April 2026 teilte elf Provinzen ab, Namen und Hauptorte legte ein Dekret vom 25. Mai 2026 fest. Davor waren es 58, und bis 2019 waren es 48. Wer in einem Nachschlagewerk eine dieser beiden Zahlen findet, hat einen älteren Stand vor sich. Die Provinzen heißen auf Arabisch Wilaya, in der Mehrzahl Wilayat, und tragen immer den Namen ihrer Hauptstadt.

Algier oder Algerien?

Kurzantwort. Algier ist die Stadt, Algerien das Land. Auf Arabisch heißen beide gleich, al-Dschazāʾir, was „die Inseln“ bedeutet und sich auf kleine Inseln vor der alten Hafenstadt bezieht. Im Französischen unterscheiden sich Alger und Algérie, im Deutschen Algier und Algerien nur durch die Endung. Algier ist mit Abstand die größte Stadt des Landes, die zweitgrößte ist Oran im Nordwesten.

Die 69 Provinzen

Die heutige Gliederung geht auf das Jahr 1974 zurück, als 31 Wilayat eingerichtet wurden. Ihre Nummern folgten damals dem arabischen Alphabet, deshalb trägt Adrar die 01 und Oran die 31. Durch Teilungen kamen 1984 siebzehn, 2019 zehn und 2026 elf weitere hinzu, die neuen Provinzen erhielten jeweils die nächsten freien Nummern. Unterhalb der Provinzen gibt es Kreise, die Daïras, und rund 1.540 Gemeinden. Die Tabelle nennt alle 69 Provinzen mit ihrer Nummer, ihrer Hauptstadt und dem Jahr ihrer Gründung.

Die meisten Einwohner hatte bei der Zählung 2008 die Provinz Algier mit 2.988.145 Menschen auf nur 770 Quadratkilometern. Am anderen Ende steht Tamanrasset, mit rund 366.000 Quadratkilometern die flächengrößte Provinz und damit größer als Deutschland, in der 2008 nur rund 115.000 Menschen lebten. Die neuen Provinzen von 2019 liegen fast alle in der Sahara, darunter In Guezzam an der Grenze zu Niger, die kleinste nach Einwohnern. Die elf Provinzen von 2026 entstanden dagegen vor allem im Hochland zwischen Tellatlas und Saharaatlas, etwa Bou Saâda aus M’Sila und Messaad aus Djelfa. Hauptort der Provinz El Meniaa ist die Oasenstadt, die früher El Goléa hieß.

Küste, Atlas und Sahara

Hinter einem schmalen Küstensaum steigt der Tellatlas steil an. Östlich von Algier erreicht er in der Kabylei 2.308 Meter, südwestlich der Hauptstadt im Ouarsenis-Gebirge 1.963 Meter. Hier liegen die meisten Städte, von Oran und Mostaganem im Westen über Blida und Bejaïa bis Constantine und Annaba im Osten. Dahinter folgt das Hochland der Schotts mit abflusslosen Salzseen, darauf der Saharaatlas mit Gipfeln bis 2.328 Meter. Längster Fluss ist der Cheliff mit rund 700 Kilometern, die übrigen Dauerflüsse wie Soummam, Rhumel und Seybouse sind deutlich kürzer.

Südlich des Atlas beginnt die Sahara. Sie nimmt mit gut zwei Millionen Quadratkilometern etwa 85 Prozent der Landesfläche ein. Große Sanddünengebiete wie der Westliche und der Östliche Große Erg wechseln sich mit steinigen Hochflächen ab. Am Rand des Östlichen Großen Erg liegen Oasenstädte wie El Oued, Touggourt und Ouargla, im M’zab-Tal Ghardaïa, am Westlichen Großen Erg Timimoun und El Meniaa. Weiter südlich folgen die Oasen des Touat um Adrar und Reggane und die des Tidikelt um In Salah. Bei Hassi Messaoud begann 1958 die kommerzielle Erdölförderung, Erdöl und Erdgas machten 2019 rund 85 Prozent der Exporte aus.

Ganz im Süden erhebt sich das Ahaggar, auch Hoggar genannt, ein Gebirge vulkanischen Ursprungs mit Tamanrasset als Hauptort. Östlich davon liegt die Hochfläche des Tassili n’Ajjer mit Djanet und Illizi. Im Westen, nahe der Grenze zu Marokko und Mauretanien, liegt Tindouf. Östlich der Stadt leben seit dem Westsaharakonflikt Sahrauis in fünf Flüchtlingslagern, die von der Frente Polisario verwaltet werden, nach Angaben von 2017 rund 173.600 Menschen. Das Klima ist im Norden mittelmeerisch mit Regen im Winter, in Teilen der Sahara fallen im langjährigen Mittel nur rund 10 Millimeter Niederschlag im Jahr.

Algerien im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen und Akzente weg, Constantine braucht elf Felder, die Berbersprache Tamazight neun.

Bei sieben Kästchen konkurrieren AHAGGAR, CHELIFF, KABYLEI und MAGHREB, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Bei fünf passen ALGER, DINAR und TAHAT, bei elf CONSTANTINE und TAMANRASSET. Fragt das Rätsel nach dem größten Staat Afrikas, ist seit 2011 ALGERIEN mit acht Feldern richtig, der SUDAN mit fünf gehört zu den veralteten Antworten.