Alice Springs

Alice Springs liegt fast genau in der Mitte Australiens, im Süden des Northern Territory am Nordrand der MacDonnell Ranges. Die Stadt ist der einzige größere Ort im roten Zentrum des Kontinents und Ausgangspunkt für Fahrten zum Uluru. Zur nächsten Küste sind es rund 1.200 Kilometer, zu den nächsten Großstädten Adelaide und Darwin je rund 1.300 Kilometer Luftlinie.

Alice Springs in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 zählte das Australian Bureau of Statistics in der Gemeinde Alice Springs (Town of Alice Springs) 25.912 Einwohner, im eigentlichen Siedlungsgebiet 24.855. Damit ist Alice Springs nach Darwin und dessen Nachbarstadt Palmerston der drittgrößte Ort des Northern Territory. Die Stadt liegt rund 550 Meter hoch. Das Klima ist trocken mit großen Temperaturunterschieden: Im Sommer liegen die Höchstwerte im Mittel bei knapp 36 Grad, in Winternächten sinkt das Thermometer im Mittel auf rund fünf Grad. Die Einheimischen sagen oft einfach „The Alice“.

Wie weit ist es von Alice Springs zum Uluru?

Rund 340 Kilometer Luftlinie, auf der Straße etwa 470 Kilometer. Der Uluru, früher Ayers Rock, liegt südwestlich der Stadt im Uluṟu-Kata-Tjuṯa-Nationalpark. Man fährt zunächst auf dem Stuart Highway nach Süden und biegt dann auf den Lasseter Highway ab. Unterkünfte gibt es nur im Ferienort Yulara außerhalb des Nationalparks. Der Inselberg ragt 348 Meter aus der Ebene, sein Gipfel liegt 863 Meter über dem Meer. Für die Anangu ist er ein heiliger Ort, besteigen darf man ihn seit 2019 nicht mehr.

Todd River und MacDonnell Ranges

Durch die Stadt zieht sich der Todd River, ein Flussbett, das fast immer trocken liegt und nur nach starkem Regen Wasser führt. Nach ihm ist auch ein Wettrennen benannt, das jedes Jahr ausgetragen wird: die Henley-on-Todd-Regatta, eine Bootsregatta ohne Wasser. Südlich der Stadt öffnet sich in den MacDonnell Ranges die Heavitree Gap, bei den Arrernte Ntaripe genannt, die wie Emily Gap und ANZAC Hill zu ihren bedeutenden Stätten gehört.

Eine Telegrafenstation im Outback

Die Arrernte leben seit mindestens 30.000 Jahren in der Gegend, sie nennen den Ort Mparntwe. 1872 entstand hier eine Station der Überlandtelegrafenleitung von Adelaide nach Darwin. Der Landvermesser William Whitfield Mills hielt ein Wasserloch im Todd River für eine Quelle und benannte es nach Alice Todd, der Frau des Telegrafendirektors Charles Todd. Die Siedlung einige Kilometer südlich hieß zunächst Stuart, nach dem Entdecker John McDouall Stuart. Erst am 31. August 1933 erhielt sie offiziell den Namen Alice Springs.

Lange kam der Nachschub mit Kamelkarawanen, die Bahn erreichte den Ort 1929. Seit dem 4. Februar 2004 fährt der Zug „The Ghan“ von Adelaide über Alice Springs bis nach Darwin, die Stadt liegt genau in der Mitte der Strecke. Bekannt sind auch der Royal Flying Doctor Service und die School of the Air, die Kinder auf entlegenen Farmen aus der Ferne unterrichtet.

Alice Springs im Kreuzworträtsel

Alice Springs füllt zwölf Kästchen. Oft wird aber nach dem trockenen Fluss oder dem berühmten Felsen gefragt.

Wer nur ALICE einträgt, hat fünf Kästchen gefüllt: So nennen viele Australier die Stadt im Alltag.