Australien

Australien liegt auf der Südhalbkugel zwischen dem Indischen Ozean im Westen und dem Pazifik im Osten. Im Norden trennen Timorsee, Arafurasee und die Torres-Straße das Land von Indonesien, Osttimor und Papua-Neuguinea, im Südosten liegt jenseits der Tasmansee Neuseeland. Eine Landgrenze hat Australien nicht, alle Nachbarländer erreicht man nur über das Meer. Zum Staat gehören das Festland, die Insel Tasmanien im Süden und zahlreiche kleinere Inseln.

Australien in Zahlen

Das australische Statistikamt ABS zählte zum 31. März 2026 genau 27.921.150 Einwohner. Die Fläche beträgt nach Geoscience Australia 7.688.287 Quadratkilometer. Damit ist Australien der sechstgrößte Staat der Erde und gut 21-mal so groß wie Deutschland, auf einen Quadratkilometer kommen im Schnitt aber nicht einmal vier Menschen. Rund zwei Drittel der Bevölkerung leben in den acht Hauptstädten der Bundesstaaten und Territorien.

Festland und Tasmanien reichen von Cape York auf 10° 41′ Süd bis zum South East Cape auf Tasmanien auf 43° 38′ Süd. Damit laufen die Breitengrade vom 11. bis zum 43. Breitengrad Süd durch das Land. Von West nach Ost reicht es vom Steep Point in Westaustralien auf 113° 09′ Ost bis zum Cape Byron bei Byron Bay auf 153° 38′ Ost, also über die Längengrade von 114 bis 153 Grad Ost.

Der höchste Berg des Festlands ist der Mount Kosciuszko mit 2.228 Metern in den Snowy Mountains in New South Wales. Der Kasten oben nennt dagegen den Mawson Peak mit 2.745 Metern. Auch das stimmt: Der aktive Vulkan steht auf der unbewohnten Insel Heard im südlichen Indischen Ozean, die als Außengebiet zu Australien gehört. Der tiefste Punkt liegt im Kati Thanda-Lake Eyre in South Australia, je nach Quelle 15 bis 17 Meter unter dem Meeresspiegel. Der Salzsee ist meist trocken, ganz gefüllt war er zwischen 1860 und 2025 nur dreimal. Dann ist er mit bis zu 9.500 Quadratkilometern der größte See Australiens.

Ist Sydney die Hauptstadt von Australien?

Kurzantwort. Nein, Hauptstadt ist Canberra. Sydney ist die Hauptstadt des Bundesstaats New South Wales und als Großraum mit 5.638.830 Einwohnern (ABS, 30. Juni 2025) die größte Stadt des Landes. Zählt man nur das engere Stadtgebiet, liegt inzwischen Melbourne mit 5.328.274 Einwohnern knapp vor Sydney mit 5.219.674. Canberra entstand als Kompromiss zwischen diesen beiden Rivalen, mehr dazu im nächsten Abschnitt.

Ist Australien ein Kontinent oder eine Insel?

Kurzantwort. Ein Kontinent, und zwar der kleinste der Erde. Weil Australien rundum von Meer umgeben ist, heißt es oft Inselkontinent. Als Insel zählt es in der Geografie aber nicht, deshalb steht Grönland an der Spitze der größten Inseln der Welt. Zum Kontinent Australien gehören neben dem Festland auch Tasmanien und Neuguinea. Staat und Kontinent sind also nicht deckungsgleich: Der Westteil Neuguineas gehört zu Indonesien, der Ostteil zu Papua-Neuguinea.

Gehört Australien zu Ozeanien?

Kurzantwort. Das hängt von der Einteilung ab. Als Kontinent steht Australien für sich. Als Erdteil wird es im Deutschen meist mit den Inselstaaten im Pazifik zusammengefasst, unter dem Namen Australien und Ozeanien oder kurz Ozeanien. Dazu zählen dann auch Neuseeland, die Inseln Melanesiens wie Vanuatu, die Salomonen und Neukaledonien sowie Mikronesien und Polynesien.

Hauptstadt von Australien

Aufgrund von Rivalitäten zwischen den beiden größten Städten des Commonwealth of Australia, Melbourne und Sydney, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts ein Kompromiss für eine Hauptstadt des Landes gesucht. Die Wahl fiel auf eine damals ländlich geprägte und kaum besiedelte Gegend zwischen diesen beiden Großstädten im Landesinneren.

Es gab eine ganze Reihe vorgeschlagener Namen für die am Reißbrett geplante Stadt. Am 12. März 1913 taufte Lady Gertrude Denman die in der Entstehung befindliche Siedlung auf den Namen „Canberra“. Mit der Eröffnung des Parlamentsgebäudes, dem heutigen Old Parliament House, wurde Canberra am 9. Mai 1927 auch tatsächlich die Hauptstadt von Australien. Bis dahin hatte das Parlament in Melbourne getagt.

Die Stadt im Australian Capital Territory, einem Territorium und keinem Bundesstaat, hat laut ABS 484.630 Einwohner (30. Juni 2025). Zusammen mit dem angrenzenden Queanbeyan in New South Wales sind es 521.049. Damit ist Canberra die achtgrößte Stadt des Landes und die größte im Landesinneren.

Bundesstaaten und Territorien

Der Staat Australien ist in die sechs Bundesstaaten New South Wales, Queensland, South Australia, Tasmania, Victoria und Western Australia sowie in die drei Territorien Australian Capital Territory, Jervis Bay Territory und das Northern Territory unterteilt. Hinzu kommen die sieben australischen Außengebiete: Kokosinseln, Norfolkinsel, Weihnachtsinsel und die unbewohnten Ashmore- und Cartierinseln, das Australische Antarktis-Territorium, Heard und McDonaldinseln sowie die Korallenmeerinseln.

Die Einwohnerzahlen sind die Schätzung des ABS zum 31. März 2026. Das kleine Jervis Bay Territory an der Küste von New South Wales hat keine eigene Hauptstadt, seine Einwohner zählt das ABS zusammen mit den bewohnten Außengebieten.

Die meisten Großstädte liegen an der Küste. In Queensland reihen sich entlang der Ostküste Gold Coast an der Grenze zu New South Wales, Rockhampton am Fitzroy River, Townsville und Cairns im tropischen Norden. Landeinwärts liegt Toowoomba auf dem Kamm der Great Dividing Range. In New South Wales folgen auf Sydney die Hafenstadt Newcastle an der Mündung des Hunter River und ganz im Nordosten Byron Bay am Cape Byron, dem östlichsten Punkt des Festlands. Auf Tasmanien liegt neben Hobart die alte Bergbaustadt Queenstown an der Westküste. Im Northern Territory liegt Alice Springs im Zentrum des Kontinents, weit entfernt von jeder Küste.

Liste der Städte Australiens von A bis Z

In Australien gibt es fünf Städte mit mehr als 1 Million Einwohnern: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth und Adelaide. Diese liegen allesamt an der Küste, im Osten, Süden und Südwesten des Kontinents.

Die Einwohnerzahlen sind Schätzungen des ABS zum 30. Juni 2025: bei den Hauptstädten für den Großraum (Greater Capital City Statistical Area), bei den übrigen Städten für das städtische Gebiet (Significant Urban Area), das teils den Nachbarort einschließt. Für Vororte und kleinere Orte wie Eltham, Epping, Quakers Hill, Kiama, Ocean Grove und Raymond Terrace gilt die Volkszählung 2021, für Queanbeyan der Stadtteil in New South Wales und für Mandurah das Stadtgebiet.

Bei dieser Tabelle handelt es sich nicht um eine vollständige Liste aller Städte des Landes. Weitere Informationen zu australischen Städten hält u.a. die Wikipedia und Citypopulation bereit.

Flüsse in Australien

Auch wenn Australien aus der Ferne trocken erscheint, fließen eine ganze Reihe Flüsse durch den Kontinent. Der Darling River ist zusammen mit seinen Quellflüssen das längste Flusssystem Australiens, mit 2.844 Kilometern Länge. Für sich allein misst der Darling 1.472 Kilometer, bis er bei Wentworth in den Murray River mündet. Der Murray ist mit 2.508 Kilometern der längste einzelne Fluss des Landes. Im Spiel stehen beide unter den Flüssen mit D und den Flüssen mit M.

Inklusive der Moldau kommt die Elbe auf 1.245 km Länge und ist somit noch nicht einmal halb so lang wie der Darling River mit seinen Quellflüssen.

Australien im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Leerzeichen weg: Aus Ayers Rock wird AYERSROCK, aus Alice Springs ALICESPRINGS. Das Ä im Känguru wird wie üblich zu AE.

Bei sechs Kästchen ist Vorsicht geboten: SYDNEY, MURRAY, DOLLAR und die Städte CAIRNS, DARWIN und HOBART haben dieselbe Länge, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Fragt das Rätsel nach dem höchsten Berg ganz Australiens samt Außengebieten, ist MAWSONPEAK gemeint, beim höchsten Berg des Festlands KOSCIUSZKO, beide mit zehn Feldern. Und wer nach der Hauptstadt gefragt wird, schreibt CANBERRA, nicht SYDNEY.