Darwin

Darwin liegt ganz im Norden Australiens an der Timorsee, auf einer flachen Anhöhe über dem Naturhafen Port Darwin. Die Stadt ist Hauptstadt und größte Stadt des Northern Territory und die nördlichste Hauptstadt im ganzen Land. Nach Asien ist es von hier näher als in die großen Städte an der Ostküste.

Darwin in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 lebten im Großraum Greater Darwin 139.902 Menschen, fast zwei Drittel der Bevölkerung des ganzen Northern Territory. Zum Großraum gehören drei Gemeinden: die City of Darwin selbst, die rund 20 Kilometer südlich in den 1980er Jahren angelegte Satellitenstadt Palmerston und die ländliche Gemeinde Litchfield. Die City of Darwin gliedert sich in 41 Stadtteile. Ein nennenswertes Höhenprofil gibt es nicht, die Stadt liegt nur wenige Dutzend Meter über dem Meer.

Das Klima ist tropisch mit zwei Jahreszeiten. Von Mai bis September herrscht Trockenzeit mit fast täglich Sonne, von Dezember bis April bringt der Monsun am Nachmittag Gewitter und Starkregen. Darwin ist die regenreichste und zugleich die kleinste der australischen Hauptstädte.

Ist Darwin nach Charles Darwin benannt?

Ja, aber er war nie dort. Am 9. September 1839 lief das Vermessungsschiff Beagle in die Bucht ein. Kapitän John Clements Wickham nannte den Ankerplatz Port Darwin, nach dem Naturforscher, der auf der vorigen Reise der Beagle mitgefahren war. Die Siedlung, die 1869 entstand, hieß zunächst Palmerston, nach dem britischen Premierminister Lord Palmerston. Erst 1911, als der Bund das Northern Territory von Südaustralien übernahm, wurde sie offiziell in Darwin umbenannt. Der Name Palmerston lebt in der heutigen Nachbarstadt weiter.

Viermal fast neu gebaut

Darwin musste seit seiner Gründung viermal fast vollständig neu aufgebaut werden. Wirbelstürme verwüsteten Darwin 1897 und 1937. Am 19. Februar 1942 griffen 188 japanische Flugzeuge die Stadt an, mindestens 243 Menschen starben. Es war der erste Angriff auf australisches Gebiet überhaupt, viele weitere folgten bis 1943.

Am ersten Weihnachtstag 1974 traf der Zyklon Tracy die Stadt direkt. 66 Menschen kamen ums Leben, mehr als 70 Prozent der Gebäude wurden zerstört. Rund 30.000 der damals 43.000 Einwohner wurden ausgeflogen, die größte Luftbrücke in der Geschichte Australiens. Beim Wiederaufbau galten strengere Bauvorschriften.

Tor nach Asien

Darwin versteht sich als Tor nach Asien, und die Entfernungen geben dem recht. Nach Dili, der Hauptstadt von Osttimor, sind es rund 720 Kilometer Luftlinie, nach Jakarta etwa 2.720 Kilometer. Bis Sydney und Melbourne sind es dagegen je rund 3.150 Kilometer, bis Alice Springs im Zentrum knapp 1.300. Dorthin führt der Stuart Highway, der in Darwin beginnt und quer durch den Kontinent bis Port Augusta in Südaustralien reicht. Seit 2003 fährt auch die Eisenbahn von Adelaide bis nach Darwin.

Im Umland liegen der Litchfield-Nationalpark und der Kakadu-Nationalpark, für deren Besuch Darwin der Ausgangspunkt ist. Am Stuart Highway folgen nach Süden kleine Orte wie Adelaide River nach gut 90 Kilometern und Pine Creek nach knapp 190 Kilometern.

Darwin im Kreuzworträtsel

Darwin hat sechs Buchstaben, genau wie der Naturforscher, nach dem die Stadt heißt, und wie sein Schiff BEAGLE.

Gesucht ist im Rätsel nicht immer die Stadt: Bei „britischer Naturforscher“ mit sechs Buchstaben ist DARWIN ebenfalls richtig.