Belém

Belém liegt im Norden von Brasilien an der Guajará-Bucht, im Mündungsgebiet des Amazonas und rund 160 Kilometer südlich des Äquators. Die Stadt ist Hauptstadt des Bundesstaates Pará und neben Manaus die wichtigste Stadt des brasilianischen Amazonasgebiets. Im November 2025 war sie Gastgeberin der 30. Weltklimakonferenz.

Belém in Zahlen

Die Statistikbehörde IBGE schätzt die Einwohnerzahl der Gemeinde Belém für Juli 2025 auf 1.397.315. Bei der Volkszählung 2022 waren es 1.303.403, damit lag Belém auf Platz zwölf der größten Gemeinden Brasiliens. Die Metropolregion Belém reicht deutlich weiter: Mit Ananindeua, Marituba, Benevides, Castanhal und drei weiteren Gemeinden kam sie beim Zensus 2022 auf 2.370.174 Einwohner.

Das Gemeindegebiet umfasst 1.059 Quadratkilometer. Rund 65 Prozent davon entfallen auf 42 Inseln, die größten sind Mosqueiro und Outeiro. Verwaltet wird Belém in acht Distrikten. Die Stadt liegt nur etwa zehn Meter über dem Meer, ringsum ziehen sich Sumpfland, Mangroven und kleine Wasserläufe, die hier Igarapés heißen.

Welches Belém ist gemeint?

Meist die Großstadt in Pará. Belém ist das portugiesische Wort für Bethlehem, entsprechend häufig ist der Name. In Brasilien gibt es weitere Gemeinden namens Belém, etwa in Alagoas und Paraíba. In Portugal heißt so ein Stadtteil von Lissabon mit dem bekannten Turm am Tejo. Zur Unterscheidung nennen Brasilianer die Stadt am Amazonas oft Belém do Pará.

Liegt Belém am Amazonas?

Im Mündungsgebiet, aber nicht am Hauptstrom. Belém liegt dort, wo der Rio Guamá in die Guajará-Bucht und den Rio Pará übergeht. Der Rio Pará ist eine breite Meeresbucht am Südostrand der Insel Marajó, die etwa so groß ist wie die Schweiz. Begrenzt wird die Insel von den Mündungen des Amazonas und des Tocantins. Belém liegt also am Rand des Mündungsgebiets, der Hauptstrom fließt auf der anderen Seite der Insel ins Meer.

Bucht, Inseln und Regen

Die wichtigsten Flüsse auf dem Gemeindegebiet sind der Guamá und der Maguari. Das Klima ist äquatorial, heiß und feucht, Belém gilt als die regenreichste Landeshauptstadt Brasiliens. Rund 18 Prozent des Gemeindegebiets stehen unter Schutz, darunter der Staatspark Utinga. Auf den Inseln Mosqueiro und Outeiro, wo der Mensch weniger eingegriffen hat, ist noch ein Teil des ursprünglichen Waldes erhalten. Zwischen 1976 und 1997 wurde mehr als die Hälfte der ursprünglichen Vegetation gerodet.

Festung, Kautschuk und Círio

Am 12. Januar 1616 gründete der portugiesische Hauptmann Francisco Caldeira Castelo Branco die Festung Forte do Presépio, um das Gebiet gegen Engländer, Franzosen und Holländer zu sichern. Die Siedlung hieß zunächst Feliz Lusitânia, später Santa Maria de Belém do Grão Pará. Die Unabhängigkeit Brasiliens erkannte Belém erst im August 1823 an, fast ein Jahr nach ihrer Erklärung. Von 1835 bis 1840 war die Stadt Schauplatz des Volksaufstands Cabanagem.

Reich wurde Belém mit dem Kautschukboom am Ende des 19. Jahrhunderts. Aus dieser Zeit stammen das Teatro da Paz von 1878 und die eiserne Markthalle am Ver-o-Peso von 1901, dem großen Fisch- und Gemüsemarkt am Hafen. Seit 1793 zieht jedes Jahr am zweiten Oktoberwochenende der Círio de Nazaré durch die Stadt, eine Prozession mit bis zu zwei Millionen Menschen. Die UNESCO hat sie 2013 als immaterielles Kulturerbe anerkannt.

Belém im Kreuzworträtsel

Im Gitter fällt der Akzent weg, aus Belém wird BELEM mit fünf Kästchen. Für „Ort bei Belém“ nennt die Tabelle Gemeinden der Metropolregion und Abaetetuba am Rio Pará. Stadtteile und Inseln wie Mosqueiro oder Icoaraci fehlen, sie gehören zu Belém selbst.

Auch bei Pará, Guamá und Marajó fallen die Akzente im Gitter auf den Grundbuchstaben zurück. Wer nach der „Insel im Amazonasdelta“ gefragt wird, landet ebenfalls bei MARAJO.