Brasilien

Brasilien nimmt den Osten Südamerikas ein und bedeckt 47,3 Prozent der Fläche des Kontinents. Seine Atlantikküste ist 7.491 Kilometer lang. An Land grenzt Brasilien an alle Staaten Südamerikas außer Chile und Ecuador: im Süden an Uruguay und Argentinien, im Südwesten an Paraguay und Bolivien, im Westen an Peru und Kolumbien, im Norden an Venezuela, Guyana und Suriname. Der zehnte Nachbar ist Französisch-Guayana, das zu Frankreich gehört. Zusammen sind die Landgrenzen 15.887 Kilometer lang, die längste davon mit 3.400 Kilometern zu Bolivien.

Brasilien in Zahlen

Das Statistikamt IBGE schätzt die Einwohnerzahl zum 1. Juli 2026 auf 214.211.951, bei der Volkszählung 2022 waren es 203.080.756. Brasilien ist damit das Land mit den siebtmeisten Einwohnern der Erde. Die Fläche beträgt nach dem IBGE 8.510.418 Quadratkilometer, das ist Platz fünf weltweit und knapp das 24-Fache von Deutschland.

Von Norden nach Süden reicht das Land vom Monte Caburaí in Roraima auf 5° 16′ Nord bis zum Arroio Chuí an der Grenze zu Uruguay auf 33° 45′ Süd, das sind 4.398 Kilometer. Von Osten nach Westen spannt es sich von der Ponta do Seixas bei João Pessoa auf 34° 47′ West bis zur Quelle des Rio Moa in Acre auf 73° 59′ West. Die Grad-Archive mit brasilianischen Orten laufen vom 4. Breitengrad Nord mit Oiapoque über den Äquator mit Macapá bis zum 34. Grad Süd mit Chuí, Brasília steht beim 16. Grad Süd. Bei den Längengraden reichen sie vom 35. Grad West mit Recife und Natal bis zum 73. Grad West mit Cruzeiro do Sul. Der südliche Wendekreis, der Wendekreis des Steinbocks, quert die Bundesstaaten Mato Grosso do Sul, Paraná und São Paulo. Die Stadt São Paulo liegt knapp südlich davon.

Der höchste Berg ist der Pico da Neblina im Nordwesten des Bundesstaates Amazonas, gut 680 Meter von der Grenze zu Venezuela entfernt. Lange galt er nach einer Messung aus den 1960er Jahren als 3.014 Meter hoch, eine Messung mit GPS ergab 2004 dann 2.993,78 Meter. Nach einer Neuberechnung des IBGE gilt seit 2016 der Wert 2.995,30 Meter. Der Nachbargipfel Pico 31 de Março mit 2.974 Metern steht direkt auf der Grenze.

Ist Rio de Janeiro die Hauptstadt von Brasilien?

Kurzantwort. Nein, die Hauptstadt ist seit dem 21. April 1960 Brasília. Die Planstadt entstand in knapp vier Jahren auf der Hochebene im Landesinneren, entworfen von Lúcio Costa und Oscar Niemeyer. Rio de Janeiro war von 1763 bis 1960 Hauptstadt, erst der portugiesischen Kolonie, ab 1822 des unabhängigen Brasilien. Davor war seit 1549 Salvador Hauptstadt. Die größte Stadt ist São Paulo, bei der Volkszählung 2022 mit 11.451.999 Einwohnern vor Rio de Janeiro mit 6.211.223.

Warum spricht Brasilien Portugiesisch?

Kurzantwort. Weil das Land über 300 Jahre eine Kolonie von Portugal war. Schon 1494 teilten Portugal und Spanien im Vertrag von Tordesillas die Neue Welt entlang einer Linie, die etwa dem Meridian 46° 37′ West entspricht. Was östlich davon lag, fiel an Portugal. 1500 landete Pedro Álvares Cabral bei Porto Seguro. Später schoben Expeditionen ins Hinterland die Grenze weit nach Westen. Portugiesisch ist alleinige Amtssprache und für mindestens 97 Prozent der Menschen Muttersprache. Brasilien ist das einzige Land Amerikas, in dem überwiegend Portugiesisch gesprochen wird.

Liegt Brasilien auf der Nordhalbkugel?

Kurzantwort. Zum kleineren Teil. Der Äquator quert die Bundesstaaten Amazonas, Roraima, Pará und Amapá, in Macapá markiert das Denkmal Marco Zero die Linie. Nördlich davon liegen große Teile von Roraima und Amapá. Die nördlichste Hauptstadt eines Bundesstaates ist Boa Vista, gut 300 Kilometer nördlich des Äquators. Der größte Teil des Landes und alle Millionenstädte liegen auf der Südhalbkugel. Westlich von Greenwich liegt Brasilien vollständig.

26 Bundesstaaten und ein Bundesdistrikt

Brasilien gliedert sich in 26 Bundesstaaten und den Bundesdistrikt mit Brasília. Das IBGE fasst sie in fünf Großregionen zusammen, die keine Verwaltungseinheiten sind: Norden, Nordosten, Mittelwesten, Südosten und Süden. Die Tabelle folgt dieser Einteilung und nennt die Einwohner nach der Schätzung des IBGE zum 1. Juli 2026.

Der Bundesstaat São Paulo hat fast so viele Einwohner wie Argentinien, Roraima hat die wenigsten. Zwei Hauptstädte sind nicht die größte Stadt ihres Staates: In Santa Catarina war Joinville bei der Volkszählung 2022 mit 616.317 Einwohnern größer als Florianópolis mit 537.211, in Espírito Santo waren Serra und Vila Velha größer als Vitória.

Im Bundesstaat São Paulo liegen Guarulhos mit dem internationalen Flughafen von São Paulo, Campinas und die Hafenstadt Santos. Americana verdankt ihren Namen Siedlern aus den Südstaaten der USA. Deutsche Einwanderer gründeten 1850 Blumenau in Santa Catarina, wo auch Concórdia liegt. Rio Negro in Paraná bildet mit Mafra eine Doppelstadt. Ganz im Süden ist Rio Grande die älteste Stadt von Rio Grande do Sul, im Mittelwesten entstand Sinop erst in den 1970er Jahren.

Amazonas, Pantanal, Iguaçu und Zuckerhut

Den Norden prägt das Tiefland des Amazonas mit tropischem Regenwald. Der Strom kommt aus Peru und heißt in Brasilien bis zur Einmündung des Rio Negro bei Manaus Rio Solimões. Mit im Mittel 206.000 Kubikmetern pro Sekunde ist er der wasserreichste Fluss der Erde. Seine Länge wird je nach Messweg mit 6.400 bis 6.992 Kilometern angegeben. Er mündet zwischen den Bundesstaaten Pará und Amapá in den Atlantik. Die große Insel Marajó trennt seine Mündung vom Mündungstrichter des Rio Pará, an dem Belém liegt.

Im Südwesten liegt das Pantanal, eines der größten Binnenfeuchtgebiete der Welt. Es erstreckt sich über Mato Grosso und Mato Grosso do Sul, etwa ein Drittel liegt in Bolivien und Paraguay. Je nach Jahreszeit ist es 140.000 bis 210.000 Quadratkilometer groß, bis zu sechs Monate im Jahr steht es unter Wasser. Von Norden erreicht man es über Cuiabá, von Süden über Corumbá.

An der Grenze zu Argentinien stürzt der Iguaçu über die Iguaçu-Wasserfälle: 20 größere und 255 kleinere Fälle auf 2,7 Kilometern Breite, bis zu 82 Meter hoch. Auf brasilianischer Seite liegt Foz do Iguaçu. Das Wahrzeichen von Rio de Janeiro ist der Zuckerhut, portugiesisch Pão de Açúcar, ein 396 Meter hoher Granitfelsen an der Einfahrt zur Guanabara-Bucht. Eine Seilbahn führt seit 1913 auf den Gipfel.

Brasilien im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen Akzente und Tilden weg, die Buchstabenzahl ändert sich dabei nicht: BRASÍLIA wird zu BRASILIA mit acht Feldern, SÃO PAULO zu SAOPAULO, ebenfalls acht. Leerzeichen werden nicht mitgezählt.

Bei acht Kästchen wird es eng: BRASILIA, SAOPAULO, SALVADOR, AMAZONAS und PANTANAL sind alle gleich lang, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Die Wasserfälle stehen im Rätsel auch in der spanischen Form IGUAZU, wieder mit sechs Feldern.