São Paulo

São Paulo liegt im Südosten Brasiliens auf einer Hochebene, rund 80 Kilometer vom Atlantik entfernt und gut 350 Kilometer südwestlich von Rio de Janeiro. Die Stadt ist die größte Brasiliens, Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaats und das wichtigste Wirtschafts-, Finanz- und Kulturzentrum des Landes. Mit ihren Nachbarstädten bildet sie eine der größten Metropolregionen der Erde.

São Paulo in Zahlen

Bei der Volkszählung 2022 lebten in der Stadt São Paulo 11.451.999 Menschen, die Statistikbehörde IBGE schätzt die Zahl für Juli 2025 auf 11.904.961. Deutlich größer ist der Ballungsraum: Die Metropolregion Grande São Paulo umfasst außer der Kernstadt 38 weitere Städte auf knapp 7.950 Quadratkilometern und kam 2017 auf 21,4 Millionen Einwohner. Zahlen über 20 Millionen meinen also immer die Region, nicht die Stadt.

Das Stadtgebiet selbst ist 1.521 Quadratkilometer groß und reicht etwa 60 Kilometer von Nord nach Süd und 80 Kilometer von Ost nach West. Es ist in 96 Distrikte gegliedert. Als amtliche Höhe gelten 760 Meter, im Mittel liegt die Stadt noch etwas höher, denn sie zieht sich über zahlreiche Hügel. Die Einwohner der Stadt heißen Paulistanos, die des Bundesstaats Paulistas.

Ist São Paulo die Hauptstadt von Brasilien?

Nein, das ist Brasília. São Paulo ist die größte Stadt des Landes und Hauptstadt des Bundesstaats São Paulo. Die Bundesregierung sitzt aber in Brasília, knapp 880 Kilometer weiter im Landesinneren. Vor Brasília war Rio de Janeiro die Hauptstadt.

Wie spricht man São Paulo aus, und was bedeutet der Name?

Etwa „Saun Paulu“, mit nasalem Au. Die Tilde über dem a zeigt den Nasallaut, das o am Ende klingt wie ein u. Der Name ist portugiesisch für Sankt Paulus. Gegründet wurde der Ort am 25. Januar 1554, dem Fest der Bekehrung des Apostels Paulus, deshalb trägt er dessen Namen.

Hochland, Tietê und Pinheiros

Zwischen der Küste und der Stadt steht die Serra do Mar. Rund 20 Kilometer hinter der Hafenstadt Santos steigt das Gebirge auf durchschnittlich 1.200 Meter an und fällt dann zur Hochebene von São Paulo ab. Ein natürlicher Pass verbindet beide Städte, und genau diese Lage machte den Ort früh bedeutend.

Die beiden Flüsse der Stadt sind der Rio Tietê und der Rio Pinheiros. Durch Abwässer aus Industrie und Haushalten sind sie im Stadtgebiet stark verschmutzt und biologisch tot. Das Klima ist subtropisch, im Jahresmittel werden 18,5 Grad gemessen. Frost kommt fast nie vor, und Schneefall ist in der Geschichte der Stadt nur ein einziges Mal überliefert, am 25. Juni 1918.

Jesuiten, Kaffee und Einwanderer

Jesuiten stiegen im 16. Jahrhundert von der Küste über die Serra do Mar auf das Hochland. Die Padres Manuel da Nóbrega und José de Anchieta gründeten 1554 São Paulo de Piratininga. 1711 erhielt der Ort das Stadtrecht, und am 7. September 1822 wurde hier die Unabhängigkeit Brasiliens von Portugal erklärt. Bedeutend wurde São Paulo trotzdem erst spät.

Den Aufschwung brachte der Kaffee. Ab den 1880er Jahren breiteten sich Plantagen über das Hochland aus, Eisenbahnen führten sternförmig ins Landesinnere und zum Exporthafen Santos. Hunderttausende Einwanderer kamen, vor allem Italiener, aber auch Deutsche, Japaner und Libanesen. Ihre Nachkommen prägen die Stadt bis heute, das Viertel Liberdade etwa gilt als japanisches Viertel. 1934 überschritt São Paulo die Millionengrenze.

São Paulo im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird aus São Paulo SAOPAULO mit acht Kästchen: Die Tilde fällt weg, das Leerzeichen auch. Für „Ort bei São Paulo“ nennt die Tabelle eigenständige Städte der Metropolregion im Umkreis von rund 25 Kilometern. Stadtteile wie Liberdade oder Santo Amaro fehlen, sie gehören zu São Paulo.

Auch bei Tietê, Mauá und Santo André fallen die Akzente im Gitter auf den Grundbuchstaben zurück. In Guarulhos liegt übrigens der große internationale Flughafen von São Paulo, wer dort landet, ist streng genommen noch gar nicht in der Stadt.