Rio de Janeiro

Rio de Janeiro liegt im Südosten von Brasilien an der Guanabara-Bucht, gut 350 Kilometer östlich von São Paulo. Nach São Paulo ist Rio die zweitgrößte Stadt des Landes und Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates. Weltbekannt ist sie für den Zuckerhut, die Christusfigur auf dem Corcovado, die Strände von Copacabana und Ipanema und den Karneval.

Rio de Janeiro in Zahlen

Für die Stadt Rio de Janeiro lautet die amtliche Schätzung für Mitte 2025 auf 6.730.729 Einwohner. Bei der Volkszählung 2022 waren es 6.211.223. Davon zu unterscheiden ist die Metropolregion Rio de Janeiro mit Niterói und zahlreichen Nachbarstädten, die 2018 rund 13,3 Millionen Einwohner zählte. Mit ihr gehört Rio zu den Megastädten der Erde. Die Bewohner der Stadt heißen Cariocas.

Das Stadtgebiet umfasst rund 1.200 Quadratkilometer. Gegliedert ist es in vier geografische Regionen, Nord, Süd, West und Zentrum, dazu in 33 Verwaltungsregionen und 160 Stadtteile, die Bairros. Eine Hügelkette teilt die Stadt: Im Süden liegt die Zona Sul mit den bekannten Strandvierteln, im Norden das historische Zentrum und das heutige Geschäftsviertel. In der Rocinha am Südrand, der größten Favela Südamerikas, leben rund 200.000 Menschen.

Warum heißt die Stadt „Fluss des Januars“?

Wegen eines Irrtums. Der Seefahrer Gaspar de Lemos entdeckte die Bucht am 1. Januar 1502 und hielt sie für die Mündung eines großen Flusses. Daher der Name Rio de Janeiro, übersetzt Fluss des Januars. Einen Fluss dieses Namens gibt es nicht, die vermeintliche Mündung ist die Guanabara-Bucht.

Ist Rio de Janeiro die Hauptstadt Brasiliens?

Heute nicht mehr. Rio war von 1763 an Hauptstadt des Vizekönigreichs Brasilien und nach der Unabhängigkeit 1822 Hauptstadt des Landes. Von 1808 bis 1822 saß hier sogar der portugiesische Hof, der vor Napoleons Truppen aus Lissabon geflohen war. 1960 ging die Hauptstadtfunktion an das neu gebaute Brasília über. Rio wurde danach zum Stadtstaat Guanabara und ist seit 1975 Hauptstadt des Bundesstaates Rio de Janeiro.

Guanabara-Bucht, Zuckerhut und Corcovado

Die Stadt liegt knapp nördlich des südlichen Wendekreises zwischen dem Atlantik im Süden, der Guanabara-Bucht im Osten und den Ausläufern der Serra do Mar im Norden und Westen. Typisch sind die Granithügel, die hier Morros heißen. Der Zuckerhut, portugiesisch Pão de Açúcar, ist 394 Meter hoch und liegt auf einer Halbinsel in der Bucht. Seit 1913 führt eine Seilbahn bis auf den Gipfel.

Der Corcovado ist 704 Meter hoch, auf seinem Gipfel steht die 38 Meter hohe Christusfigur. Die höchsten Punkte der Stadt sind der Pico da Pedra Branca mit 1.025 Metern und der Pico da Tijuca mit 1.022 Metern, beide mitten in großen Naturschutzgebieten. Das Klima ist tropisch, und die Strände von Copacabana, Ipanema und Leblon ziehen sich entlang der Atlantikküste.

Gründung, Hof und Karneval

Am 1. März 1565 gründete der portugiesische Offizier Estácio de Sá die Stadt São Sebastião do Rio de Janeiro, nachdem die Portugiesen die Franzosen aus der Bucht vertrieben hatten. Ab 1700 wurde Rio durch die Goldfunde in Minas Gerais zur wichtigsten Hafenstadt Brasiliens. Über den Valongo-Kai im Zentrum kamen im 19. Jahrhundert etwa 900.000 versklavte Menschen auf den Kontinent. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Stadt zum Treffpunkt von Filmstars, ab 1957 entstand hier der Bossa Nova. 2016 war Rio Gastgeber der Olympischen Sommerspiele, der Karneval mit den Paraden der Sambaschulen gehört zu den größten Umzügen der Welt.

Rio de Janeiro im Kreuzworträtsel

Im Gitter fallen die Leerzeichen weg, aus Rio de Janeiro wird RIODEJANEIRO mit zwölf Kästchen. Oft genügt aber die Kurzform RIO mit drei. Für „Stadt bei Rio“ nennt die Tabelle die angrenzenden Städte, dazu Niterói und Petrópolis.

Akzente fallen im Gitter weg, aus Niterói wird NITEROI und aus Nova Iguaçu NOVAIGUACU. Wer nach dem „Fluss durch Rio“ gefragt wird, sollte stutzen: Einen solchen Fluss gibt es nicht, der Name beruht auf der Verwechslung mit der Guanabara-Bucht.