Xi’an

Xi’an ist die Hauptstadt der Provinz Shaanxi (陕西, Shǎnxī) und liegt in der Ebene des Wei-Flusses, am Nordrand des Qinling-Gebirges. Als Chang’an war die Stadt über mehr als tausend Jahre immer wieder Hauptstadt des chinesischen Kaiserreichs und Ausgangspunkt der Seidenstraße. Weltbekannt ist sie durch die Terrakotta-Armee. Die Koordinaten oben liegen kurz westlich der alten Stadtmauer, rund vier Kilometer westlich des Glockenturms im Zentrum.

Xi’an in Zahlen

Bei der Volkszählung 2020 hatte die bezirksfreie Stadt Xi’an 12.952.907 Einwohner, Ende 2025 waren es nach einer amtlichen Stichprobe 13,24 Millionen. Diese Zahl gilt für ein Verwaltungsgebiet von rund 10.100 Quadratkilometern mit elf Stadtbezirken und zwei Kreisen. Ohne die ländlichen Kreise Lantian und Zhouzhi lebten 2020 rund 11,9 Millionen Menschen in den Stadtbezirken, auch dazu gehören aber weite Dörfer und Vororte. Die alte Innenstadt innerhalb der Mauer umfasst nur rund zwölf Quadratkilometer. Die Stadt liegt im Mittel auf etwa 400 Metern Höhe, die Koordinaten oben auf 407 Metern. Xi’an ist eine Unterprovinzstadt und die größte Stadt im Nordwesten Chinas.

Schreibt man Xi’an mit Apostroph?

Ja, in der amtlichen Umschrift steht ein Apostroph. Er trennt die beiden Silben Xī und ān, ohne ihn könnte man den Namen als eine einzige Silbe Xian lesen. Ausgesprochen wird er etwa „Schi-an“. 西安 bedeutet „Westlicher Frieden“. Im Kreuzworträtsel fällt der Apostroph weg, dort steht XIAN mit vier Kästchen. Die ältere deutsche Postschreibweise war Sianfu.

Wo steht die Terrakotta-Armee?

Rund 36 Kilometer nordöstlich der Innenstadt, im Stadtbezirk Lintong. 1974 stießen Bauern dort beim Brunnenbau auf Figuren aus gebranntem Ton. Die Armee wird auf knapp 8.000 lebensgroße Figuren geschätzt, sie gehört zum Grab des ersten Kaisers Qin Shihuangdi, der im 3. Jahrhundert vor Christus das chinesische Reich einte. Seit 1987 gehört die Grabanlage zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Wei, Qinling und die acht Flüsse

Nördlich der Stadt fließt der Wei, der größte Nebenfluss des Gelben Flusses, von Südwesten nach Nordosten. Mit Chan, Ba, Jing und weiteren Flüssen ergibt sich das alte Bild der „acht Flüsse um Chang’an“. Im Süden steigt das Qinling-Gebirge auf, das in China als Grenze zwischen Nord und Süd gilt. Aus ihm kommt auch der Fluss Hei, der heute die Stadt mit Trinkwasser versorgt.

Von Chang’an zur Hauptstadt Shaanxis

Unter der Qin-Dynastie lag hier im 3. Jahrhundert vor Christus die erste Hauptstadt des Kaiserreichs, damals Xianyang am Nordufer des Wei. Die Han-Dynastie baute wenige Kilometer nordwestlich der heutigen Stadt Chang’an, „Langer Frieden“, das um die Zeitenwende rund 240.000 Einwohner hatte. Unter der Tang-Dynastie war Chang’an mit etwa einer Million Einwohnern die größte Stadt der Welt und Endpunkt der Seidenstraße, die Große Wildganspagode stammt aus dieser Zeit. Den Namen Xi’an gab ihr 1369 der erste Ming-Kaiser Hongwu. Die heute erhaltene Stadtmauer entstand zu Beginn der Ming-Dynastie zwischen 1374 und 1378. Sie ist zwölf Meter hoch und umschließt ein Rechteck von etwa 3,5 mal 2,5 Kilometern.

Xi’an im Kreuzworträtsel

XIAN hat im Gitter vier Kästchen und gehört damit zu den kurzen Städten mit X. Gefragt wird oft nach dem alten Namen, nach der Provinz oder nach dem Kaiser der Terrakotta-Armee. Für „Stadt bei Xi’an“ nennt die Tabelle die Nachbarstädte in der Wei-Ebene.

Vorsicht bei der Provinz: SHAANXI mit doppeltem A und sieben Kästchen ist die Provinz von Xi’an, SHANXI mit sechs die Nachbarprovinz im Osten. Und XIANYANG ist keine andere Schreibweise von Xi’an, sondern die Nachbarstadt am anderen Ufer des Wei.