Aachen

Aachen liegt ganz im Westen von Nordrhein-Westfalen, direkt an der Grenze zu Belgien und den Niederlanden, gut 60 Kilometer westlich von Köln. Die Stadt ist die westlichste Großstadt Deutschlands und eng mit Karl dem Großen verbunden, der hier seine wichtigste Pfalz baute und begraben liegt. Der Aachener Dom war 1978 das erste deutsche Bauwerk auf der Welterbeliste der UNESCO.

Aachen in Zahlen

Ende 2025 lebten in Aachen 263.703 Menschen. Großstadt ist Aachen seit 1890, als erstmals 100.000 Einwohner gezählt wurden. Die kreisfreie Stadt gehört zum Regierungsbezirk Köln und ist seit 2009 Verwaltungssitz der Städteregion Aachen. Mit der RWTH, der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule, hat sie eine der größten technischen Universitäten des Landes.

Das Stadtgebiet umfasst rund 161 Quadratkilometer und ist in sieben Stadtbezirke gegliedert: Aachen-Mitte, Brand, Eilendorf, Haaren, Kornelimünster/Walheim, Laurensberg und Richterich. Der Marktplatz vor dem Rathaus liegt auf 175 Metern Höhe. Der tiefste Punkt mit 125 Metern befindet sich im Norden an der Grenze zu den Niederlanden, der höchste mit 410 Metern im äußersten Südosten bei Kornelimünster. Von der 87,7 Kilometer langen Stadtgrenze entfallen 23,8 Kilometer auf Belgien und 21,8 Kilometer auf die Niederlande.

Wo liegt das Dreiländereck bei Aachen?

Auf dem Vaalserberg im Aachener Wald. Dort treffen Deutschland, Belgien und die Niederlande in einem Punkt zusammen. Mit 322,4 Metern ist der Vaalserberg die höchste Erhebung im europäischen Teil der Niederlande, deshalb ist das Dreiländereck ein beliebtes Ausflugsziel. Die Stadt Aachen grenzt an die belgischen Gemeinden Raeren, Kelmis und Plombières und an die niederländischen Gemeinden Vaals, Gulpen-Wittem, Simpelveld, Heerlen und Kerkrade.

Warum heißt Aachen auf Französisch Aix-la-Chapelle?

Wegen des Wassers und der Kapelle. Der Name geht auf das lateinische aqua zurück, Karl der Große baute seine Pfalz auf den Resten römischer Bäder. Im Mittelalter hieß der Ort Aquis oder Aquisgrani, daraus wurde im Französischen Aix wie bei anderen Bäderstädten. Der Zusatz la Chapelle verweist auf die Pfalzkapelle, den heutigen Dom. Die Niederländer sagen Aken, die Aachener selbst in ihrem Platt Oche.

Talkessel, Thermalquellen und Wurm

Aachen liegt in einem nach Nordosten geöffneten Talkessel am Nordrand der Eifel, etwa 30 Kilometer nördlich des Hohen Venns. Fast alle Bäche der Stadt sammeln sich in der Wurm, die südlich von Aachen entspringt und nördlich von Heinsberg in die Rur mündet. Berühmt ist Aachen für seine über 30 Thermalquellen, die an alten Verwerfungen im Kalkstein zutage treten. Die Quellen im Stadtteil Burtscheid gehören zu den heißesten in Mitteleuropa, manche bringen bis zu 75 Grad heißes, stark schwefelhaltiges Wasser nach oben.

Karl der Große, Krönungen und Printen

Erstmals erwähnt wird Aachen 765 als Aquis villa, als Pippin der Jüngere hier einen Hof hatte. Sein Sohn Karl der Große überwinterte 768/69 zum ersten Mal in Aachen und baute den Hof in seinen späten Jahren zur Kaiserpfalz mit Palast und Kapelle aus. Wo der Palast stand, steht heute das Rathaus, aus der Kapelle wurde der Dom. Am 28. Januar 814 wurde Karl in Aachen beigesetzt. Ab 936 war die Stadt rund 600 Jahre lang Krönungsort der deutschen Könige, der letzte war 1531 Ferdinand I. Friedrich Barbarossa verlieh ihr 1166 die Stadtrechte.

Seit 1950 vergibt die Stadt jedes Jahr den Internationalen Karlspreis für Verdienste um die Einigung Europas. Weit über die Region hinaus bekannt sind die Aachener Printen, ein würziges Lebkuchengebäck, und das Reitturnier CHIO, das jedes Jahr in der Soers ausgetragen wird.

Aachen im Kreuzworträtsel

Aachen hat im Gitter sechs Kästchen. Bei „Ort bei Aachen“ stehen deutsche Nachbarstädte und Gemeinden jenseits der Grenze. Stadtteile wie Vetschau, Orsbach, Horbach, Lichtenbusch, Hahn und Friesenrath fehlen bewusst, sie gehören zu Aachen.

Würselen verlangt im Gitter die Umlautregel und wird zu WUERSELEN mit neun Feldern. Vaals, Heerlen und Kerkrade liegen in den Niederlanden, Vaals grenzt unmittelbar an das Aachener Stadtgebiet. Mit zehn Kästchen kommt noch ESCHWEILER in Frage, gut 13 Kilometer nordöstlich.