Köln

Köln ist die größte Stadt Nordrhein-Westfalens und nach Berlin, Hamburg und München die viertgrößte Deutschlands. Die Stadt liegt am Rhein in der Kölner Bucht und blickt auf mehr als 2.000 Jahre Geschichte zurück, von der römischen Colonia bis zum Dom, dessen Nordturm auch der Referenzpunkt für die Koordinaten oben ist.

Köln in Zahlen

Ende 2025 lebten in Köln 1.025.523 Menschen. Das Stadtgebiet umfasst 405,01 Quadratkilometer, davon 230,25 links und 174,87 rechts des Rheins. Ein größeres Stadtgebiet haben in Deutschland nur die Stadtstaaten Berlin und Hamburg sowie vier Klein- und Mittelstädte in Sachsen-Anhalt und Brandenburg. Köln gliedert sich in neun Stadtbezirke mit 86 Stadtteilen, innerhalb der Stadtteile sprechen die Kölner von ihren „Veedeln“.

Die Region Köln/Bonn zählt rund vier Millionen Einwohner, die Metropolregion Rheinland 8,7 Millionen. Die Postleitzahlen reichen von 50667 bis 51149, das Autokennzeichen ist K.

Ist Köln die Hauptstadt von Nordrhein-Westfalen?

Nein, das ist Düsseldorf. Diese Verwechslung passiert oft, weil Köln deutlich größer ist als das rund 34 Kilometer entfernte Düsseldorf. Landtag und Landesregierung sitzen trotzdem in Düsseldorf. Köln ist also die größere, aber nicht die regierende Stadt am Rhein. Die Rivalität zwischen beiden Städten reicht vom Fußball bis zum Bier: hier Kölsch, dort Alt.

Was bedeutet Kölsch?

Zweierlei: ein Bier und eine Sprache. Kölsch heißt zum einen das helle, obergärige Vollbier der Stadt. Welches Bier sich so nennen darf, regelt seit März 1986 die Kölsch-Konvention, gebraut werden darf es nur in Köln und der näheren Umgebung. Zum anderen ist Kölsch die Mundart der Stadt, aus der auch das Wort „Veedel“ für das eigene Viertel stammt.

Der Rhein und die Kölner Bucht

Köln liegt in der Kölner Bucht, einer trichterförmigen, vom Rhein geprägten Flusslandschaft zwischen dem Bergischen Land und der Eifel, gleich hinter dem Austritt des Rheins aus dem Rheinischen Schiefergebirge. Der Fluss teilt die Stadt in eine linke und eine rechte Rheinseite, das historische Zentrum mit dem Dom liegt links. Acht Brücken überspannen den Rhein im Stadtgebiet, zwei für die Eisenbahn und sechs für Straßen. Die bekannteste ist die Hohenzollernbrücke in der Achse des Doms, eine der meistbefahrenen Eisenbahnbrücken Europas. Seit 2008 hängen dort Liebesschlösser, 2015 wurde ihre Zahl auf 500.000 geschätzt.

Berge und höchste Erhebungen

Köln ist überwiegend flach. Der höchste Punkt ist der Monte Troodelöh im Königsforst mit 118,04 Metern über Normalhöhennull. Im November 1999 erwanderten ihn Mitarbeiter der Stadtverwaltung und setzten ein provisorisches Gipfelkreuz. Seinen Namen bekam er 2001 nach einem Wettbewerb in der städtischen Mitarbeiterzeitung, zusammengesetzt aus den Nachnamen von drei seiner Entdecker: Troost, Dedden und Löhmer. Aussicht hat er keine, als Wanderziel ist er trotzdem beliebt. Der tiefste Punkt liegt mit 37,5 Metern im Worringer Bruch im Norden der Stadt.

Wofür ist Köln bekannt?

Das Wahrzeichen ist der Kölner Dom. Mit 157,22 Metern ist er die vierthöchste Kirche der Welt und nach dem Ulmer Münster der zweithöchste Sakralbau Deutschlands. Der Bau begann 1248 und wurde erst 1880 vollendet, seit 1996 zählt der Dom zum UNESCO-Welterbe und gehört zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Deutschlands. Wer den Südturm besteigt, steht nach 533 Stufen in rund 97 Metern Höhe auf der Aussichtsplattform.

Die Wurzeln der Stadt reichen weiter zurück: Unter dem Namen Oppidum Ubiorum gegründet, wurde sie im Jahr 50 n. Chr. als Colonia Claudia Ara Agrippinensium zur Stadt erhoben, kurz Colonia, woraus der heutige Name entstand. Im Hochmittelalter war Köln mit etwa 40.000 Einwohnern die größte Stadt des deutschsprachigen Raums. Dazu kommen der Karneval als „fünfte Jahreszeit“, der 1. FC Köln und das Eau de Cologne, ursprünglich der Duft von Johann Maria Farina, das Kölnisch Wasser.

Sehenswürdigkeiten

Gleich neben dem Dom liegt das Museum Ludwig mit Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts, darunter die größte Pop-Art-Sammlung Europas und die drittgrößte Picasso-Sammlung der Welt. Nebenan zeigt das Römisch-Germanische Museum die römische Vergangenheit der Stadt, verbunden mit dem Dionysosmosaik. Am Rhein folgen die Altstadt mit Groß St. Martin und der Rheinauhafen, ein früherer Güterhafen, heute Wohn- und Büroviertel mit dem Schokoladenmuseum. Dort stehen die drei Kranhäuser, jeweils gut 61 Meter hoch, eine moderne Deutung des „Wolkenbügels“ von El Lissitzky. Den Blick auf Dom und Altstadt bietet das KölnTriangle auf der rechten Rheinseite. Mehr zu allem steht auf der offiziellen Stadtseite.

Entfernungen zu anderen Städten

Direkt benachbart liegt Leverkusen, nur rund 12 Kilometer entfernt. Die frühere Bundeshauptstadt Bonn erreicht man nach etwa 25 Kilometern nach Süden, die Landeshauptstadt Düsseldorf nach rund 34 Kilometern nach Norden. Bis Aachen im Westen sind es etwa 64 Kilometer, bis ins Ruhrgebiet nach Dortmund rund 73 Kilometer, jeweils Luftlinie.

Köln im Kreuzworträtsel

Abgelesen hat Köln vier Buchstaben, im Gitter wird das Ö zu OE, also KOELN mit fünf Kästchen. Rund um die Stadt gibt es dazu eine ganze Reihe beliebter Rätselfragen, vom Bier bis zum alten römischen Namen.

Hürth und Brühl haben abgelesen je fünf Buchstaben, im Gitter wird das Ü zu UE, deshalb stehen sie bei den Sechsern. Wer nach einem Kölner Bier mit sieben Buchstaben sucht, liegt mit KOELSCH richtig, das Düsseldorfer Gegenstück ALT hat nur drei.