Heilbronn

Heilbronn liegt am Neckar im Norden Baden-Württembergs, rund 40 Kilometer Luftlinie nördlich von Stuttgart. Die Großstadt ist das Zentrum der Region Heilbronn-Franken, die Gegend ringsum heißt im Volksmund das Unterland. Bekannt ist Heilbronn als Stadt des Weins und als Käthchenstadt, nach der Titelfigur eines Schauspiels von Heinrich von Kleist.

Heilbronn in Zahlen

Ende 2025 lebten in Heilbronn 132.516 Menschen, damit ist sie die siebtgrößte Stadt Baden-Württembergs. Großstadt ist Heilbronn seit 1970, als die Eingemeindung von Klingenberg die Einwohnerzahl über 100.000 hob. Die Stadt bildet einen eigenen Stadtkreis und ist zugleich Sitz des Landkreises Heilbronn, der sie vollständig umschließt. Mit dem nördlichen Nachbarn Neckarsulm ist sie zu einer geschlossenen Siedlungsfläche zusammengewachsen.

Das Stadtgebiet umfasst knapp 100 Quadratkilometer und gliedert sich in neun Stadtteile: neben der Kernstadt Biberach, Böckingen, Frankenbach, Horkheim, Kirchhausen, Klingenberg, Neckargartach und Sontheim. Die amtliche Höhe liegt bei 157 Metern. Der tiefste Punkt mit 151 Metern liegt am Neckar an der Grenze zu Neckarsulm, der höchste ist der Reisberg im Stadtwald mit 378 Metern. Seit 2020 trägt Heilbronn den Titel Universitätsstadt.

Woher hat Heilbronn seinen Namen?

Von einer Quelle. Der Ort wird 741 erstmals als villa Helibrunna erwähnt, der Name deutet auf einen Brunnen oder eine Quelle hin. Der Siebenröhrenbrunnen von 1541 bei der Kilianskirche geht vermutlich auf genau diese Quelle zurück. Er wurde mehrfach erneuert und steht bis heute mitten in der Stadt.

Hat es das Käthchen von Heilbronn wirklich gegeben?

Nein, sie ist eine Bühnenfigur. „Das Käthchen von Heilbronn oder Die Feuerprobe“ ist ein Ritterschauspiel von Heinrich von Kleist, geschrieben 1807 und 1808 und am 17. März 1810 in Wien uraufgeführt. Die Heldin Katharine ist die Tochter des Waffenschmieds Theobald Friedeborn. Die Stadt hat die Figur trotzdem angenommen: Am Marktplatz steht das historische Käthchenhaus mit seinem markanten Erker.

Neckar, Hafen und Weinberge

Der Neckar teilt das Stadtgebiet von Süden nach Norden. Er ist 362 Kilometer lang und fließt hier in mehreren Armen, dem Altneckar und dem Neckarkanal. Seit dem Mittelalter ist der Fluss die Lebensader der Stadt, ein Hafen wird schon um 1140 genannt. Heute zählt der Hafen Heilbronn zu den größten Binnenhäfen Deutschlands, umgeschlagen werden vor allem Salz aus dem Bergwerk unter der Stadt, Kohle für das Kraftwerk und Baustoffe. Für die Bundesgartenschau 2019 entstand auf einem früheren Industriegelände am Neckarbogen ein neuer Park.

Im Osten rahmen die Heilbronner Berge die Stadt ein, mit Wartberg, Schweinsberg und Reisberg. An ihren Hängen wachsen die Reben, Weinbau ist in Heilbronn seit 1146 urkundlich belegt. Das Neckartal gehört zu den wärmsten Gegenden des Landes. Auf dem Wartberg steht ein Turm aus dem 12. Jahrhundert, der einst als Wachturm über der Stadt diente.

Reichsstadt, Kilianskirche und Strom aus Lauffen

1281 erhielt Heilbronn das Stadtrecht, 1371 wurde es Reichsstadt. Das Wahrzeichen ist die Kilianskirche, deren 1529 vollendeter Westturm als eines der ersten bedeutenden Renaissancebauwerke nördlich der Alpen gilt. 1519 saß Götz von Berlichingen als Gefangener in Heilbronn. Am 16. Januar 1892 bezog Heilbronn als erste Stadt der Welt Strom über eine Fernleitung aus dem Elektrizitätswerk in Lauffen. Beim Luftangriff vom 4. Dezember 1944 wurde die Altstadt fast vollständig zerstört, die meisten Bauten der Innenstadt stammen deshalb aus den 1950er Jahren.

Heilbronn im Kreuzworträtsel

Heilbronn hat neun Buchstaben und keine Umlaute. Für „Ort bei Heilbronn“ nennt die Tabelle Städte und Gemeinden im Umkreis von 15 Kilometern. Böckingen, Sontheim, Neckargartach und die übrigen Stadtteile fehlen darin bewusst, sie gehören zu Heilbronn.

Beim Käthchen wird das Ä aufgelöst: Abgelesen hat es acht Buchstaben, im Gitter steht KAETHCHEN mit neun. Lauffen heißt amtlich Lauffen am Neckar, im Rätsel reicht meist der kurze Name. Wer einen Ort mit elf Kästchen sucht, landet bei BADRAPPENAU im Nordwesten.