Heppenheim (Bergstraße)

Heppenheim liegt im Süden Hessens an der Bergstraße, dort, wo der Odenwald zur Rheinebene abfällt. Bis Darmstadt sind es gut 25 Kilometer nach Norden, bis Mannheim rund 23 Kilometer nach Südwesten. Bekannt ist die Kreisstadt für ihre Fachwerkaltstadt unter der Starkenburg, als Geburtsort von Sebastian Vettel und als Ort, an dem 1948 die FDP gegründet wurde.

Heppenheim in Zahlen

Ende 2025 lebten in Heppenheim 28.031 Menschen. Das Stadtgebiet umfasst gut 52 Quadratkilometer. Neben der Kernstadt gehören acht Stadtteile dazu: Erbach, Sonderbach, Kirschhausen mit Igelsbach, Wald-Erlenbach, Mittershausen-Scheuerberg, Ober-Laudenbach sowie Ober- und Unter-Hambach. Sie alle kamen am 1. Januar 1972 mit der hessischen Gebietsreform zur Stadt. Die Innenstadt liegt auf 122 Metern Höhe, nach Osten steigt das Stadtgebiet in den Odenwald an.

Eine Besonderheit ist die Grenze im Süden. Der nördliche Teil von Ober-Laudenbach bildet eine Enklave in baden-württembergischem Gebiet, und darin wie im Südteil des Ortes liegen wiederum zwei kleine Exklaven Baden-Württembergs. Eine solche Grenzkuriosität gibt es in Hessen kein zweites Mal.

Ist Heppenheim die Kreisstadt des Kreises Bergstraße?

Ja, obwohl es nicht die größte Stadt im Kreis ist. Kreisstadt ist Heppenheim seit 1832, zunächst des Kreises Heppenheim und seit 1938 des Landkreises Bergstraße. Mehr Einwohner hat die Nachbarstadt Bensheim wenige Kilometer weiter nördlich, sie ist die größte Stadt des Kreises.

Was hat Heppenheim mit der FDP zu tun?

Die Partei wurde hier 1948 gegründet. Der Ort war mit Bedacht gewählt: Am 10. Oktober 1847 trafen sich im Hotel „Halber Mond“ führende Liberale zur Heppenheimer Versammlung, die als Auftakt der Revolution von 1848/49 gilt. Auf diese Tradition bezog sich der Gründungsparteitag gut hundert Jahre später.

Bergstraße, Weschnitz und Weinberge

Die Bergstraße ist zweierlei: die alte Straße von Darmstadt nach Wiesloch am Westrand des Odenwalds, heute die Bundesstraße 3, und die Landschaft entlang dieser Linie, bekannt für mildes, sonniges Klima und eine besonders frühe Baumblüte. Die Bäche der Stadt, darunter Hambach, Stadtbach, Erbach und Bombach, kommen aus den Tälern des vorderen Odenwalds und fließen der Weschnitz zu. Dieser knapp 60 Kilometer lange Nebenfluss des Rheins bildet den Westrand der Gemarkung. Größter See ist der Bruchsee.

An den Hängen wächst Wein. Heppenheim gehört zum Anbaugebiet Hessische Bergstraße, dem zweitkleinsten eigenständigen Weinbaugebiet Deutschlands mit rund 450 Hektar Rebfläche. Etwa die Hälfte davon, 230 Hektar, liegt auf Heppenheimer Gemarkung. Hauptrebsorte ist der Riesling, und Ende Juni feiert die Stadt den Bergsträßer Weinmarkt.

Starkenburg, Kurmainz und Fachwerk

Erstmals urkundlich erwähnt wurde Heppenheim am 17. Juli 755 als „Hepphenheim“ im Lorscher Codex. 773 schenkte Karl der Große die Mark Heppenheim dem Kloster Lorsch, zu dessen Schutz 1065 die Starkenburg auf dem Schlossberg entstand. Ab 1232 unterstand die Stadt den Erzbischöfen von Mainz und blieb, unterbrochen durch eine kurpfälzische Pfandherrschaft, bis 1803 Mainzer Besitz. Das Stadtrecht ist mindestens seit 1318 belegt.

Zweimal brannte Heppenheim fast vollständig nieder, 1369 und 1693 im Pfälzischen Erbfolgekrieg. Die Fachwerkhäuser der rund sechs Hektar großen Altstadt stammen deshalb überwiegend aus den Jahrzehnten nach 1693. Über Marktplatz, Rathaus und Marienbrunnen ragt St. Peter auf, wegen ihrer Größe „Dom der Bergstraße“ genannt, obwohl sie kein Bischofssitz ist. Auf dem Schlossberg betreibt die Starkenburg-Sternwarte Kleinplanetenforschung, ein Asteroid trägt den Namen (14080) Heppenheim.

Heppenheim im Kreuzworträtsel

HEPPENHEIM hat zehn Buchstaben, der Zusatz Bergstraße zählt im Rätsel nicht mit. Für „Ort bei Heppenheim“ nennt die Tabelle Städte und Gemeinden im Umkreis von gut zehn Kilometern, hessische wie badische. Erbach, Kirschhausen, Sonderbach oder Wald-Erlenbach fehlen darin bewusst, sie sind Stadtteile von Heppenheim.

Fürth ist hier die Gemeinde im Odenwald, nicht die gleichnamige Großstadt in Franken; im Gitter wird das Ü zu UE. Laudenbach, Hemsbach und Weinheim liegen schon in Baden-Württemberg, gleich hinter der Landesgrenze.