Meppen

Meppen liegt im Zentrum des Emslands, dort, wo die Hase in die Ems mündet. Bis zur niederländischen Grenze sind es 18 Kilometer nach Westen, Lingen liegt 20 Kilometer südlich, Papenburg 45 Kilometer nördlich. Die Stadt ist Kreisstadt des Landkreises Emsland und bekannt für ihr Rathaus aus Findlingen am Marktplatz.

Meppen in Zahlen

Ende 2025 lebten in Meppen 36.984 Menschen. Das Stadtgebiet ist mit gut 188 Quadratkilometern groß für eine Stadt dieser Größe, denn 1974 kamen 13 Dörfer des Umlands dazu, darunter Versen, Rühle, Bokeloh und Groß Fullen. Die Kernstadt entstand schon 1967 aus der Stadt Meppen und der Gemeinde Vormeppen, die heute kaum noch voneinander zu trennen sind. Ihr bevölkerungsreichster Teil ist Esterfeld links der Ems.

Meppen liegt im Norddeutschen Tiefland, die Stadt gibt ihre Höhe mit 14 Metern an. Das Land ist flach und sandig, entlang der Flüsse ziehen sich Dünen, die heute meist mit Nadelbäumen aufgeforstet sind. Im Nordosten reichen Ausläufer des Hümmling ins Stadtgebiet, dazu kommen Moore wie das Esterfelder Moor und das Rühler Moor.

Ist Meppen die Hauptstadt des Emslands?

Meppen ist die Kreisstadt. Der Landkreis Emsland entstand 1977 aus den Kreisen Lingen, Meppen und Aschendorf-Hümmling, Meppen wurde Sitz der Kreisverwaltung. Eine Hauptstadt im engeren Sinn war Meppen nur kurz: Von 1803 an war es Hauptstadt des Herzogtums Arenberg-Meppen, das der Herzog von Arenberg als Ersatz für verlorene Gebiete am Rhein erhielt. 1815 kam das Land an das Königreich Hannover.

Woher kommt der Name Meppen?

Wahrscheinlich von den Flussmündungen. Eine Erklärung führt den Namen auf das altsächsische Meppe zurück, das Mund und damit auch Mündung bedeutet haben soll. Bis ins Mittelalter mündete die Hase in drei Armen in die Ems, der Ort lag also „an den Mündungen“. In einer Urkunde von 946 heißt er Meppiun. Eine zweite Deutung verweist auf Mepelte, ein altes Wort für den Feldahorn.

Ems, Hase und Kanal

Die Ems prägt die Stadt und gibt dem Landkreis seinen Namen. In Meppen nimmt sie von rechts die Hase auf, die aus dem Teutoburger Wald kommt und 169 Kilometer lang ist. Kurz vor ihrer Mündung nimmt die Hase den Dortmund-Ems-Kanal auf, der südlich der Stadt in einem eigenen Bett verläuft und nördlich davon den ausgebauten Emslauf nutzt. Die Altstadt liegt unmittelbar südlich des Zusammenflusses, umgeben vom alten Stadtwall, der heute eine baumbestandene Promenade ist.

Rathaus, Festung und Schießplatz

Erstmals erwähnt wird Meppen 834, als Kaiser Ludwig der Fromme die Missionszelle dem Kloster Corvey übertrug. 945 und 946 verlieh Otto der Große Münz-, Zoll- und Marktrechte. Ab 1252 gehörte der Ort zum Niederstift Münster, 1360 erhielt er das Recht zur Befestigung und damit das Stadtrecht. Bis 1660 wurde Meppen zur Festung ausgebaut, die Anlagen wurden 1762 geschleift.

Das Rathaus am Markt wurde 1408 aus Findlingen errichtet und von 1601 bis 1605 um ein Backsteingeschoss mit offener Bogenhalle erweitert. Die Propsteikirche St. Vitus stammt in ihrer heutigen Form aus den Jahren um 1461. Seit 1877 gibt es den früheren Kruppschen Schießplatz, heute die Wehrtechnische Dienststelle 91 der Bundeswehr. Fußballfans kennen Meppen durch den SV Meppen, der von 1987 bis 1998 in der 2. Bundesliga spielte.

Meppen im Kreuzworträtsel

Meppen hat sechs Buchstaben, der wichtigste Fluss nur drei. Für „Ort bei Meppen“ nennt die Tabelle Städte und Gemeinden im Umkreis von 15 Kilometern. Versen, Rühle, Bokeloh, Helte, Teglingen und die übrigen Ortschaften fehlen darin bewusst, sie gehören zur Stadt.

Haselünne braucht im Gitter zehn Kästchen, weil das Ü zu UE wird. Wer nach einer Stadt mit sechs Buchstaben sucht, die nicht Meppen ist, findet sie 20 Kilometer weiter südlich: LINGEN an der Ems.