Wilhelmshaven

Wilhelmshaven liegt an der Nordseeküste, am Westufer des Jadebusens, gut 40 Kilometer nördlich von Oldenburg und rund 30 Kilometer westlich von Bremerhaven. Die Stadt entstand im 19. Jahrhundert als preußischer Kriegshafen und ist bis heute der größte Standort der Deutschen Marine. Dazu kommt der tiefste Hafen Deutschlands mit dem Containerterminal JadeWeserPort.

Wilhelmshaven in Zahlen

Ende 2025 lebten in Wilhelmshaven 75.324 Menschen. Das war einmal deutlich mehr: 1938 überschritt die Stadt die Grenze von 100.000 und wurde Großstadt, 1940 erreichte sie mit 133.041 Einwohnern ihren Höchststand. Nach Firmenschließungen, vor allem dem Niedergang der Olympia-Schreibmaschinenwerke, und dem Abbau von Bundeswehrstellen sank die Zahl wieder. Das Stadtgebiet umfasst gut 107 Quadratkilometer, ein großer Teil davon wurde erst im 20. Jahrhundert eingedeicht.

Wilhelmshaven liegt im Schnitt nur zwei Meter über dem Meeresspiegel und ist komplett von Deichen geschützt. Der tiefste Punkt liegt in der Maadesenkung einen halben Meter unter Normalnull. Die höchste Erhebung ist künstlich: der Rüstringer Berg am Ölhafen mit 11,8 Metern. Zur Stadt gehören neben der Innenstadt Stadtteile wie Bant, Heppens, Altengroden, Voslapp und Rüstersiel sowie die 1972 eingemeindeten Dörfer Fedderwarden und Sengwarden.

Gehört Wilhelmshaven zum Landkreis Friesland?

Nein, Wilhelmshaven ist eine kreisfreie Stadt. An Land ist die Stadt aber ganz vom Landkreis Friesland umgeben: Im Westen grenzen die Gemeinde Sande und die Stadt Schortens an, im Norden die Gemeinde Wangerland. Im Osten und Süden grenzt die Stadt an die Nordsee.

Warum schreibt sich Wilhelmshaven mit v?

Wegen des niederdeutschen Brauchs. Während der Bauzeit hieß der Hafen nach dem Dorf Heppens, eigentlich sollte er Zollern am Meer heißen. Benannt wurde er bei der Einweihung am 17. Juni 1869 nach König Wilhelm I. von Preußen. Hafenbaudirektor Heinrich Wilhelm Goeker schrieb den Namen wie Bremerhaven und Cuxhaven mit v. In Berlin hielt man das für einen Fehler und setzte ein f ein. Goeker wandte sich an General Albrecht von Roon, und der König befahl, das v wieder einzusetzen.

Jadebusen, Maade und Groden

Der Jadebusen ist eine rund 190 Quadratkilometer große Meeresbucht. Das tiefe Fahrwasser der Jade prägt die Wirtschaft der Stadt: Am JadeWeserPort können auch die größten Containerschiffe voll beladen abgefertigt werden. Das Watt vor der Küste gehört zum Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer. Einziger Binnenfluss im Stadtgebiet ist die Maade, die über ein Schöpfwerk bei Rüstersiel in die Jade mündet. Dazu kommt der Ems-Jade-Kanal, der Wilhelmshaven über Sande und Aurich mit Emden verbindet. Große Flächen im Osten sind Groden, also durch Deichbau gewonnenes Neuland: der Heppenser, der Rüstersieler und der Voslapper Groden, zuletzt 2012 das aufgespülte Gelände des JadeWeserPorts.

Kriegshafen, Rüstringen und JadeWeserPort

Preußen besaß nach dem Wiener Kongress keinen Nordseehafen mehr. Mit dem Jade-Vertrag vom 20. Juli 1853 kaufte es deshalb dem Großherzogtum Oldenburg 313 Hektar am Jadebusen ab. Am 17. Juni 1869 wurde dort der erste deutsche Kriegshafen an der Jade eingeweiht, die Stadtrechte folgten am 10. Dezember 1873. Gleich nebenan wuchs auf oldenburgischem Gebiet die Stadt Rüstringen. 1937 wurden beide zur neuen Stadt Wilhelmshaven vereinigt. Im Zweiten Weltkrieg wurden rund 60 Prozent der Stadt zerstört.

Heute ist Wilhelmshaven der größte Erdölumschlaghafen Deutschlands, von hier führen Pipelines ins Rhein-Ruhr-Gebiet und nach Hamburg. Im September 2012 eröffnete der JadeWeserPort, ein von Ebbe und Flut unabhängiges Containerterminal.

Wilhelmshaven im Kreuzworträtsel

Wilhelmshaven hat 13 Buchstaben und gehört damit zu den langen Lösungen. Für „Ort bei Wilhelmshaven“ nennt die Tabelle Orte im Umkreis von 15 Kilometern. Fedderwarden, Sengwarden, Langewerth und Voslapp fehlen darin bewusst, sie gehören zur Stadt.

Mariensiel gehört zur Gemeinde Sande, Roffhausen und Sillenstede gehören zu Schortens. Eckwarden liegt auf der anderen Seite der Jade in der Gemeinde Butjadingen. Besonders kurz ist die JADE mit vier Kästchen, gemeint ist das Fahrwasser vor der Stadt.