Saint-Malo

Saint-Malo liegt an der Nordküste der Bretagne an der Mündung der Rance in den Ärmelkanal, gegenüber dem Badeort Dinard. Die Stadt gehört zum Département Ille-et-Vilaine und ist der wichtigste Hafen an der bretonischen Nordküste. Ihre ummauerte Altstadt auf einer Felseninsel macht sie zu einem der meistbesuchten Orte Frankreichs.

Saint-Malo in Zahlen

In Saint-Malo lebten Anfang 2023 nach der Zählung der Statistikbehörde INSEE 47.439 Menschen, die Einwohner heißen Malouins. Die Fläche beträgt 36,58 Quadratkilometer, das Gelände reicht vom Meeresspiegel bis auf 51 Meter. Die heutige Gemeinde entstand 1967, als die Nachbarorte Saint-Servan und Paramé eingemeindet wurden. Die von Mauern umgebene Altstadt, intra muros genannt, macht nur rund ein Fünftel der Fläche aus. Saint-Malo ist Sitz einer Unterpräfektur, Präfektur des Départements ist Rennes, rund 60 Kilometer südlich.

Ein Ortskennzeichen hat Saint-Malo nicht, Frankreich hat die Bindung an den Ort 2009 abgeschafft. Freiwillig steht im Schild meist die 35 für Ille-et-Vilaine.

Wer war der heilige Malo?

Ein Mönch aus Wales. Im 6. Jahrhundert kam Machutus, auch Maclou genannt, an diese Küste, predigte hier und wurde später Bischof des benachbarten Aleth. Aus Machutus wurde im Französischen Malo. Um 1152 verlegte Bischof Jean de Châtillon den Bischofssitz von Aleth auf den Felsen und weihte die neue Kathedrale dem heiligen Malo. Dieser Schritt gilt als Gründung der heutigen Stadt. Auf Bretonisch heißt sie Sant-Maloù.

Rance und Gezeiten

In der Bucht von Saint-Malo liegen bis zu zwölf Meter zwischen Niedrigwasser und Hochwasser, einer der größten Tidenhübe Europas. Bei Ebbe kann man zu Fuß zu den vorgelagerten Inseln Grand Bé und Petit Bé und zum Fort National laufen, das Vauban 1689 errichten ließ. Bei Flut sind sie vom Wasser umgeben. In der Mündung der Rance arbeitet seit 1966 das erste Gezeitenkraftwerk der Welt, das diesen Tidenhub zur Stromerzeugung nutzt. Die Küste rund um die Stadt heißt Côte d’Émeraude, Smaragdküste.

Korsaren, Entdecker und Wiederaufbau

Im 16. Jahrhundert brachten Fischfang, Handel und Kaperfahrten der Stadt Wohlstand. Von 1590 bis 1594 erklärte sie sich sogar zur eigenen Republik, das Selbstbewusstsein steckt bis heute im Spruch „Weder Franzose noch Bretone, Malouin bin ich“. Gefürchtet war Saint-Malo als Heimat von Korsaren wie Robert Surcouf, der englische Handelsschiffe kaperte. Aus der Stadt stammt auch Jacques Cartier, der im 16. Jahrhundert den Sankt-Lorenz-Strom in Kanada erkundete, und der Schriftsteller Chateaubriand, der auf der Insel Grand Bé begraben liegt.

Im August 1944 wurde die Altstadt bei den Kämpfen um die deutsche Festung zu etwa 85 Prozent zerstört. Anders als viele andere Städte baute Saint-Malo sie zwischen 1945 und 1971 möglichst originalgetreu wieder auf, nach alten Plänen und Abbildungen. Die Stadtmauer ist vollständig erhalten und lässt sich zu Fuß umrunden. Vom Hafen fahren Fähren nach England und zu den Kanalinseln, etwa nach Saint Helier auf Jersey.

Saint-Malo im Kreuzworträtsel

Saint-Malo hat im Gitter neun Buchstaben, weil der Bindestrich wegfällt. Manche Rätsel fragen nur nach dem Namen des Heiligen, MALO mit vier Kästchen. Die Orte am Ende der Tabelle liegen an der Smaragdküste und an der Rance.

Dinard liegt gegenüber am anderen Ufer der Rance-Mündung, Cancale an der Bucht des Mont-Saint-Michel ist für seine Austern bekannt, Dinan liegt rund 25 Kilometer flussaufwärts an der Rance.