Toulouse

Toulouse liegt im Südwesten Frankreichs an der Garonne, etwa 590 Kilometer südlich von Paris und gut 100 Kilometer nördlich der Pyrenäen. Die Stadt ist Hauptstadt der Region Okzitanien und Hauptort des Départements Haute-Garonne. Bekannt ist sie für ihre Bauten aus rotem Ziegel und als Zentrum der europäischen Luft- und Raumfahrt.

Toulouse in Zahlen

In der Stadt Toulouse lebten Anfang 2023 nach der Zählung der Statistikbehörde INSEE 514.819 Menschen. Damit ist Toulouse nach Paris, Marseille und Lyon die viertgrößte Stadt Frankreichs. Die Fläche beträgt 118,3 Quadratkilometer, das Gelände reicht von 115 Metern an der Garonne bis 263 Meter über dem Meer.

Der Gemeindeverband Toulouse Métropole zählt rund 806.000 Einwohner, die zusammenhängend bebaute Unité urbaine knapp 1,1 Millionen, die gesamte Metropolregion etwa 1,5 Millionen. Mit über 100.000 Studierenden gehört Toulouse zu den größten Hochschulstädten des Landes, die erste Universität wurde 1229 gegründet.

Feste Ortskennzeichen gibt es in Frankreich seit 2009 nicht mehr. Wer freiwillig eine Nummer ins Schild setzt, wählt in Toulouse meist die 31 für die Haute-Garonne.

Warum heißt Toulouse die rosa Stadt?

Wegen der Ziegel. In der Ebene um Toulouse gibt es kaum Naturstein, dafür viel Lehm. Seit dem Mittelalter wurde deshalb mit flachen, hellroten Backsteinen gebaut, die im Licht rosa wirken. Daher kommt der Beiname la ville rose. Bekannteste Beispiele sind die romanische Basilika Saint-Sernin aus dem 11. und 12. Jahrhundert und das Kapitol, das Rathaus am zentralen Platz. Der okzitanische Name der Stadt lautet Tolosa, so hieß sie schon bei den Römern.

Garonne und Canal du Midi

Die Garonne entspringt in den spanischen Pyrenäen im Val d’Aran und durchfließt Toulouse in einem weiten Bogen. Im Stadtgebiet mündet von Westen der kleine Fluss Touch. Unterhalb von Bordeaux vereinigt sich die Garonne mit der Dordogne zur Gironde, die in den Atlantik mündet.

In Toulouse beginnt der Canal du Midi, der die Innenstadt im Norden und Osten umrundet. Er wurde von 1666 bis 1681 unter der Leitung von Pierre-Paul Riquet gebaut und verbindet Toulouse mit dem Mittelmeer. Zusammen mit dem Seitenkanal der Garonne entsteht so ein Wasserweg vom Atlantik zum Mittelmeer. Der Kanal ist seit 1996 UNESCO-Welterbe, heute fahren dort vor allem Hausboote.

Von den Westgoten bis Airbus

Im 5. Jahrhundert war Toulouse Hauptstadt des Westgotenreichs, danach eines eigenen Königreichs Aquitanien und schließlich Sitz der mächtigen Grafen von Toulouse. Im Kreuzzug gegen die Albigenser im frühen 13. Jahrhundert wurde die Stadt schwer getroffen, 1271 kam die Grafschaft an die französische Krone. Reich wurde Toulouse in der Renaissance durch den Handel mit Färberwaid, einer Pflanze, aus der blauer Farbstoff gewonnen wurde. Aus dieser Zeit stammen Stadtpaläste wie das Hôtel d’Assézat.

1917 gründete Pierre-Georges Latécoère hier ein Flugzeugwerk. Später entstanden in Toulouse die Caravelle und die Concorde, heute sitzt der Flugzeugbauer Airbus am Flughafen Blagnac und baut dort Maschinen der Reihen A320, A330 und A350. Weil viele Beschäftigte aus Deutschland kommen, leben mehrere tausend Deutsche in der Stadt. Mit Düsseldorf besteht seit 2003 ein Kooperationsabkommen.

Toulouse im Kreuzworträtsel

Toulouse hat im Gitter acht Buchstaben, genauso viele wie das Kapitol auf Französisch. Die Stadt steht bei den Städten mit T, die Garonne bei den Flüssen mit G.

Tournefeuille grenzt im Westen an Toulouse, Muret liegt knapp 20 Kilometer südlich an der Garonne, Montauban gut 45 Kilometer nördlich. Albi und Auch sind jeweils knapp 70 Kilometer entfernt.