Makokou

Makokou liegt im Nordosten von Gabun am Fluss Ivindo, mitten im Regenwald und gut 60 Kilometer nördlich des Äquators. Die Stadt ist Hauptort der Provinz Ogooué-Ivindo und des Departements Ivindo. Die Stadt grenzt an den Nationalpark Ivindo, der seit 2021 zum Welterbe der UNESCO gehört.

Makokou in Zahlen

Bei der Volkszählung von 2013 hatte Makokou 20.653 Einwohner, 2003 waren es 15.508. Neuere amtliche Zahlen gibt es nicht. Das Stadtgebiet umfasst rund 87 Quadratkilometer und gliedert sich in etwa 30 Viertel, darunter Mbolo, Zoatab und ein Quartier Haoussa. Bis zur Hauptstadt Libreville sind es rund 380 Kilometer Luftlinie. Makokou ist über die Nationalstraße N4 und einen kleinen Flugplatz zu erreichen.

Für die Provinz ist Makokou das Verwaltungszentrum, auch wenn die Stadt klein geblieben ist. Seit dem 11. Juli 2014 ist sie Sitz eines katholischen Apostolischen Vikariats mit der Kathedrale Notre-Dame-des-Victoires. Die UNESCO hat Makokou zusammen mit Libreville in ihr Netzwerk der lernenden Städte aufgenommen.

Wie kam Makokou zu seiner Bedeutung?

Durch die Lage an zwei Flüssen. Makokou liegt nahe dem Zusammenfluss von Liboumba und Ivindo. Die Franzosen gründeten den Ort 1912 als Militärposten an diesem strategischen Punkt im Landesinneren. Bis heute ist Makokou die einzige größere Stadt am Ivindo.

Ivindo und Regenwald

Der Ivindo entspringt im Norden Gabuns, bildet ein Stück weit die Grenze zu Kamerun und zur Republik Kongo und gilt als wichtigster Nebenfluss des Ogooué. Unterhalb von Makokou stürzt er über einen Wasserfall in eine tiefe Schlucht und durchquert dann den Nationalpark Ivindo. Der Park schützt einen besonders artenreichen Teil des Regenwalds mit vielen Vögeln und Säugetieren, im Juli 2021 wurde er zum Weltnaturerbe erklärt. Bei Makokou lag schon früher eine Forschungsstation für tropische Waldökologie, über deren Arbeit von 1962 bis 1986 die UNESCO einen eigenen Bericht herausgab.

Eisenerz ohne Bahn

In der Umgebung von Makokou liegen große Eisenerzvorkommen, die bisher kaum genutzt werden. Um das Erz an die Küste zu bringen, sollte die Bahnstrecke Transgabonais um einen Abzweig bis hierher verlängert werden. Das Vorhaben wurde aus Kostengründen aufgegeben, könnte aber bei steigenden Rohstoffpreisen wieder auf den Tisch kommen. Mit der Bahn ließe sich auch das Holz aus den Wäldern der Provinz in größerem Umfang abtransportieren. In der Stadt selbst hat sich ein Handel mit Wildfleisch aus den umliegenden Wäldern entwickelt, dem 2006 eine geografische Doktorarbeit gewidmet wurde.

Makokou im Kreuzworträtsel

MAKOKOU hat sieben Kästchen. Die Provinz OGOOUEIVINDO bringt es ohne Bindestrich auf zwölf. Die nächsten Orte mit eigener Seite liegen weit entfernt, Mekambo als nächster knapp 130 Kilometer nordöstlich.

Bei sieben Kästchen kommen MAKOKOU und MEKAMBO in Frage, beide beginnen mit M. Oyem im Norden ist die Hauptstadt der Nachbarprovinz Woleu-Ntem.