Grönland

Grönland ist die größte Insel der Erde und liegt zwischen dem Nordatlantik und dem Arktischen Ozean. Politisch ist es ein selbstverwalteter Teil des Königreichs Dänemark, geografisch wird es zu Nordamerika gezählt. Im Westen trennen die Baffin Bay, die Davisstraße und die schmale Nares-Straße Grönland von Kanada, im Osten liegen jenseits der Dänemarkstraße Island und weiter östlich Norwegen. Rund vier Fünftel der Fläche bedeckt ein Eisschild, die Menschen leben ausschließlich an der Küste, die meisten im Westen. Hauptstadt ist Nuuk.

Grönland in Zahlen

Die Statistikbehörde Grønlands Statistik zählte zum 1. Januar 2026 genau 56.740 Einwohner, zehn Jahre zuvor waren es 55.847. Seit den 1990er Jahren ist die Zahl damit fast gleich geblieben, nachdem sie sich seit Anfang des 20. Jahrhunderts etwa verfünffacht hatte. Mehr als ein Drittel lebt in Nuuk, das zum selben Stichtag 20.298 Einwohner hatte. Die Fläche wird mit 2.166.086 Quadratkilometern angegeben, je nach Quelle schwanken die Angaben bis 2.486.000. Damit ist Grönland rund sechsmal so groß wie Deutschland, aber die eisfreien Küstenstreifen allein umfassen nur rund 410.000 Quadratkilometer, etwas mehr als die Fläche Deutschlands.

Amtssprache ist Grönländisch, auf Grönländisch Kalaallisut, Dänisch ist Verkehrssprache und erste Fremdsprache in der Schule. Bezahlt wird mit der Dänischen Krone. Rund 95 Prozent der Bevölkerung gehören der grönländischen Volkskirche an, einem Teil der dänischen Volkskirche. Nach einer Studie von 2019 bezeichnen sich etwa 92 Prozent der Einwohner als Grönländer, die übrigen sind vor allem Dänen ohne grönländische Identität und rund 2.500 Ausländer, darunter viele Philippiner und Thailänder.

Von Süd nach Nord reicht Grönland über 2.670 Kilometer, vom Kap Farvel auf 59° 46′ Nord bis zur Insel Kaffeklubben beim Kap Morris Jesup auf 83° 40′ Nord. Das ist die nördlichste Landfläche der Erde, bis zum Nordpol sind es von der Nordküste nur rund 740 Kilometer. Die Grad-Archive mit grönländischen Orten laufen vom 61. Breitengrad mit Qaqortoq und Narsarsuaq bis zum 82. Breitengrad Nord mit der Station Nord. Nuuk steht beim 64., Ilulissat beim 69. und Qaanaaq beim 77. Breitengrad. Bei den Längengraden reichen sie vom 18. mit der Station Nord im Nordosten bis zum 69. Grad West mit Qaanaaq, Nuuk steht beim 52. Längengrad West.

Höchster Berg ist der Gunnbjørn Fjeld mit 3.694 Metern im Watkins-Gebirge an der Ostküste. Er ist zugleich der höchste Berg des Königreichs Dänemark und der höchste nördlich des Polarkreises. Benannt ist er nach dem Wikinger Gunnbjørn Úlfsson, der den Sagas zufolge um 875 als erster Europäer Grönland sah. Erstmals bestiegen wurde er am 16. August 1935, weil er rund 60 Kilometer von der Küste entfernt in sehr unzugänglichem Gelände steht.

Gehört Grönland zu Dänemark?

Kurzantwort. Ja, als autonomer Teil des Königreichs Dänemark. Staatsoberhaupt ist der dänische König. Grönland hat aber seit 1979 ein eigenes Parlament, das Inatsisartut, und eine eigene Regierung. Am 21. Juni 2009 wurde die Selbstverwaltung erweitert, sie heißt dänisch Selvstyre. Seitdem gehören Grönland auch die Rechte an seinen Bodenschätzen. Außen- und Verteidigungspolitik bleiben Sache Dänemarks, Grönland hat dabei aber ein Mitspracherecht. Mitglied der EU ist Grönland nicht: Nach einem Referendum 1982 trat es 1985 aus der Europäischen Gemeinschaft aus, zum Schengen-Raum gehört es ebenfalls nicht. Ob Grönland ganz unabhängig werden soll, wird im Land seit Jahren diskutiert. Seit 2019 hat US-Präsident Donald Trump mehrfach erklärt, er strebe einen Anschluss Grönlands an die USA an. Im Januar 2026 lehnten die Vorsitzenden der fünf im grönländischen Parlament vertretenen Parteien diesen Anspruch in einer gemeinsamen Erklärung ab.

Warum heißt Grönland Grünland?

Kurzantwort. Wegen einer Werbeidee. Der Name ist die deutsche Schreibung des dänischen Grønland und bedeutet wörtlich Grünland. Erik der Rote, der 982 aus Island fliehen musste und im Südwesten der Insel landete, gab ihr den Namen. Nach der Überlieferung des Isländers Ari Þorgilsson tat er das, weil ein Land mit gutem Namen die Leute ermutigen würde, dorthin zu ziehen. Ab 986 siedelten tatsächlich Isländer in Südgrönland. Die grönländische Eigenbezeichnung lautet Kalaallit Nunaat, Land der Kalaallit. Im Alltag sagen viele Grönländer einfach Nunarput, unser Land.

Hat Grönland eine Landgrenze?

Kurzantwort. Ja, seit dem 14. Juni 2022, und zwar zu Kanada. Sie verläuft über die Hans-Insel, eine unbewohnte Felsinsel von etwa 1,25 Quadratkilometern im Kennedy-Kanal, einem Teil der Nares-Straße zwischen Grönland und der kanadischen Ellesmere-Insel. Jahrzehntelang beanspruchten Kanada und Dänemark die Insel jeweils für sich. Besucher beider Seiten ersetzten dort jeweils die Flagge der anderen durch die eigene und tauschten eine hinterlegte Flasche Spirituosen gegen eine landesübliche aus, deshalb wurde der Streit als Whiskykrieg bekannt. 2022 teilten beide Staaten die Insel. Der grönländische Teil gehört seitdem zum Distrikt Qaanaaq, der kanadische zum Territorium Nunavut. Auf Grönländisch heißt die Insel Tartupaluk, nach ihrer Form etwa „Erscheinung einer Niere“.

Die fünf Kommunen

Grönland gliedert sich in fünf Kommunen. Gebildet wurden sie 2009 aus 18 früheren Gemeinden, zunächst waren es vier. 2018 wurde die riesige Qaasuitsup Kommunia im Nordwesten geteilt, daraus entstanden die Avannaata Kommunia und die Kommune Qeqertalik. Die alten Gemeinden bestehen darunter als Distrikte weiter, vor allem für die Statistik. Zwei Gebiete gehören zu keiner Kommune: der Nordost-Grönland-Nationalpark und der US-Stützpunkt Pituffik Space Base, früher Thule Air Base. Die Einwohnerzahlen in der Tabelle gelten für den 1. Januar 2025.

Die Kommuneqarfik Sermersooq ist die bevölkerungsreichste. Sie umfasst neben dem Süden der Westküste mit Nuuk und Paamiut die ganze bewohnte Ostküste mit Tasiilaq, Kulusuk und Ittoqqortoormiit, dänisch Scoresbysund. Zur Avannaata Kommunia im Nordwesten gehören neben Ilulissat Uummannaq, Upernavik, das Dorf Kangersuatsiaq südlich davon, Tasiusaq, Kullorsuaq, Savissivik und ganz im Norden Qaanaaq, auf Dänisch Thule. Zur Kommune Qeqertalik zählt Qasigiannguit an der Diskobucht. Im Süden liegt die Kommune Kujalleq mit Qaqortoq und Narsarsuaq.

Insgesamt gibt es 17 Städte, 55 Dörfer, rund 30 Schäfersiedlungen in Südgrönland und einige bewohnte Stationen. Nach Nuuk folgen Sisimiut und Ilulissat. Die kleinste Stadt ist Ittoqqortoormiit, die beiden Dörfer Kangerlussuaq und Kullorsuaq sind größer als sie.

Eisschild, Fjorde und Nationalpark

Das Inlandeis ist im Durchschnitt 1.800 Meter dick, an der stärksten Stelle bis zu 3.200 Meter. Es ist nach dem antarktischen der zweitgrößte Eisschild der Erde und hat ein Volumen von rund drei Millionen Kubikkilometern. Unter seiner Last liegt der Felsuntergrund im Inneren teils bis zu 200 Meter unter dem Meeresspiegel. Würde das ganze Eis schmelzen, stiege der Meeresspiegel weltweit um 7,4 Meter. Zwischen 2011 und 2014 verlor der Eisschild im Schnitt etwa 269 Milliarden Tonnen Eis im Jahr. Das Eis fließt langsam zur Küste und kalbt dort als Eisberge ins Meer. Der bekannteste Ort dafür ist der Eisfjord bei Ilulissat, seit 2004 Welterbe der UNESCO.

Die Küste ist von Tausenden Fjorden zerschnitten und mit allen Inseln und Buchten rund 44.000 Kilometer lang. Der Kangertittivaq an der Ostküste, auf Dänisch Scoresby Sund, ist mit rund 300 Kilometern Länge und bis zu 1.450 Metern Tiefe der größte Fjord der Erde. Auf Ostgrönländisch bedeutet sein Name „Großer Fjord“. Die größte Nebeninsel ist die Diskoinsel in der Diskobucht mit 8.578 Quadratkilometern.

Den ganzen Nordosten nimmt der Nordost-Grönland-Nationalpark ein. Mit über 970.000 Quadratkilometern umfasst er rund 45 Prozent der Landfläche und ist der größte und nördlichste Nationalpark der Welt. Gegründet wurde er 1974, seine heutige Größe hat er seit 1988. Wer ihn betreten will, braucht eine Genehmigung der grönländischen Regierung. Feste Einwohner gibt es nicht, nur Stationen wie die Station Nord, auf der das Jahr über etwa fünf dänische Soldaten Dienst tun.

Grönland im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird das Ö zu OE und das dänische Å zu AA, deshalb stehen bei Grönland und Godthåb zwei Zahlen. Leerzeichen fallen weg.

Bei fünf Kästchen ist die Auswahl groß: THULE, INUIT, KRONE und DISKO sind gleich lang. Neun Felder teilen sich ILULISSAT, INLANDEIS, HANSINSEL und die Gitterform GROENLAND. Wird nach der Hauptstadt mit sieben oder acht Buchstaben gefragt, ist der alte dänische Name gemeint, der „gute Hoffnung“ bedeutet und aus der Gründungszeit 1728 stammt. Ilulissat steht auf Dänisch übrigens als Jakobshavn im Lexikon, ebenfalls eine mögliche Rätsellösung mit zehn Feldern.