Island

Island ist ein Inselstaat im Nordatlantik, der äußerste Nordwesten Europas. Im Westen liegt jenseits der Dänemarkstraße Grönland, im Südosten liegen die Färöer, im Osten jenseits des Europäischen Nordmeers Norwegen. Die Hauptinsel ist die größte Vulkaninsel der Erde und liegt knapp südlich des nördlichen Polarkreises, nur die kleine Insel Grímsey vor der Nordküste wird von ihm geschnitten. Eine Landgrenze hat Island nicht.

Island in Zahlen

Das Statistikamt Hagstofa Íslands zählte zum 1. Januar 2026 genau 394.324 Einwohner, 4.880 oder 1,3 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Knapp ein Fünftel davon, 77.226 Menschen, sind Eingewanderte. Das Land ist rund 103.000 Quadratkilometer groß, gut elf Prozent davon tragen Gletscher. Mit weniger als vier Einwohnern je Quadratkilometer ist Island der am dünnsten besiedelte Staat Europas. Gegliedert ist es in 62 Gemeinden, die größte ist Reykjavík mit 139.804 Einwohnern, die kleinste Tjörneshreppur im Norden mit 54. Die Grad-Archive mit isländischen Orten laufen vom 64. bis zum 66. Breitengrad und vom 14. bis zum 23. Längengrad West.

Der höchste Gipfel ist der Hvannadalshnúkur mit 2.110 Metern im Südosten, Gemeinde Hornafjörður. Er sitzt am Rand der vereisten Caldera des Vulkans Öræfajökull, der zum Vatnajökull gehört. Lange galten 2.119 Meter, eine Messung am 4. August 2005 ergab den niedrigeren Wert. Der Name bedeutet Gipfel des Engelwurztals. Längster Fluss ist die Þjórsá mit 230 Kilometern.

Liegt Island in Europa?

Kurzantwort. Ja, geografisch und politisch zählt Island zu Europa, geologisch liegt es aber auf zwei Kontinentalplatten. Die Insel ist einer der wenigen Abschnitte des Mittelatlantischen Rückens, die über den Meeresspiegel ragen. Die Grenze zwischen der Nordamerikanischen und der Eurasischen Platte zieht sich von Südwesten nach Nordosten diagonal über das Land, beide Platten entfernen sich um etwa zwei Zentimeter im Jahr voneinander. Sichtbar wird das in Þingvellir östlich von Reykjavík: An der Schlucht Almannagjá ist das Land in den letzten 10.000 Jahren um rund 70 Meter auseinandergedriftet. Dass die Insel dabei nicht zerreißt, liegt am Island-Plume, einem heißen Aufstrom im Erdmantel, der ständig neues Gestein nachliefert.

Warum haben Isländer keine Nachnamen?

Kurzantwort. Weil der zweite Name meist kein Familienname ist, sondern ein Vatersname. Jón Einarssons Sohn Ólafur heißt Ólafur Jónsson, Jóns Sohn, seine Tochter Sigríður heißt Sigríður Jónsdóttir, Jóns Tochter. Seltener wird der Name der Mutter verwendet. In einer Familie tragen Eltern und Kinder deshalb oft verschiedene Namen. Angeredet wird man mit dem Vornamen, auch förmlich, und Telefonbücher sind nach Vornamen sortiert. Bei der Sängerin Björk Guðmundsdóttir ist Björk deshalb kein Künstlername, sondern schlicht der Vorname. Neue Vornamen muss ein Namenskomitee genehmigen, sie müssen sich in die isländische Sprache einfügen und deklinieren lassen.

Ist Island in der EU?

Kurzantwort. Nein. Nach der Finanzkrise stellte Island am 17. Juli 2009 einen Beitrittsantrag, setzte die Verhandlungen 2013 aus und zog den Antrag am 12. März 2015 zurück. In einer Volksabstimmung am 29. August 2026 lehnten 52,8 Prozent ab, die Gespräche wieder aufzunehmen. Über den Europäischen Wirtschaftsraum, dem Island seit dem 1. Januar 1994 angehört, nimmt das Land aber am Binnenmarkt teil, außerdem gehört es zum Schengen-Raum und war 1949 Gründungsmitglied der NATO. Bezahlt wird mit der Isländischen Krone.

Hauptstadtregion und Landesteile

Mehr als 60 Prozent der Menschen leben in der Hauptstadtregion im Südwesten. Hagstofa zählt den bebauten Großraum als eine Ortschaft, Stór-Reykjavík, mit 247.162 Einwohnern am 1. Januar 2026. Zweitgrößte Gemeinde des Landes ist das angrenzende Kópavogur mit 40.286 Einwohnern, es folgt Hafnarfjörður mit 32.398. Auf der Halbinsel Reykjanes liegt Keflavík mit dem internationalen Flughafen, die Gemeinde Reykjanesbær zählt 22.697 Einwohner. Am Fluss Ölfusá wächst Selfoss, Hauptort der Gemeinde Árborg mit 12.671 Einwohnern. Árborg legte 2025 mit 5,0 Prozent am stärksten zu, der Süden insgesamt um 3,7 Prozent. Im Norden ist Akureyri am Eyjafjörður mit 20.284 Einwohnern das Zentrum, die größte Gemeinde außerhalb des Südwestens. Im Osten ging die Einwohnerzahl als einziger Landesteil leicht zurück, um sechs Menschen.

Vulkane, Gletscher und Geysire

Rund 30 Vulkansysteme gelten in Island als aktiv, im Schnitt bricht alle fünf Jahre einer von ihnen aus. Die Hekla im Süden, 1.491 Meter hoch, gehört zu den drei aktivsten. 2010 legte die Aschewolke des Eyjafjallajökull den Flugverkehr in weiten Teilen Europas lahm. Seit 2021 öffnen sich auf der Halbinsel Reykjanes immer wieder Spalten, ab Dezember 2023 an der Kraterreihe Sundhnúkur nördlich von Grindavík, dessen Lavaströme den Ort beschädigten.

Der Vatnajökull im Südosten ist mit rund 7.700 Quadratkilometern der größte Gletscher Islands und außerhalb der Polargebiete der größte Europas. Sein Eis ist bis zu 1.000 Meter dick, darunter liegen die Vulkane Grímsvötn und Bárðarbunga. Seit 2008 gehört er zum Vatnajökull-Nationalpark. Auch das Wort Geysir kommt aus Island: Der Große Geysir im Tal Haukadalur gab allen Springquellen der Welt den Namen. Zusammen mit dem Wasserfall Gullfoss und Þingvellir, wo um 930 das Althing zum ersten Mal tagte, bildet er den Golden Circle.

Island im Kreuzworträtsel

Im Gitter wird das Ð zu D und das Þ zu TH, das Æ zu AE und das Ö zu OE, Akzente wie bei Á oder Ú fallen weg. Damit wächst ein Name mit Þ, Æ oder Ö um einen Buchstaben. Wo beide Zählweisen in Frage kommen, stehen in der Tabelle zwei Kästchen: erst der abgelesene Name, dann die Gitterform.

Sechs Kästchen passen für ISLAND und GEYSIR, fünf für HEKLA, KRONE und die Gitterform TOELT. Bei acht Feldern stehen AKUREYRI und KEFLAVIK zur Wahl, bei neun REYKJAVIK und KOPAVOGUR, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Auf englischen Karten steht das Ð oft als DH, aus Ísafjörður in den Westfjorden wird dort Isafjordhur. Im deutschen Gitter wird daraus ISAFJOERDUR, gelesen hat der Name zehn Buchstaben, im Gitter elf.