Belfast

Belfast ist die Hauptstadt Nordirlands und liegt an der Ostküste der Insel Irland, dort, wo der Fluss Lagan in die Bucht Belfast Lough mündet. Bis Dublin sind es in der Luftlinie rund 140 Kilometer nach Süden. Bekannt ist die Stadt als Werftstandort, an dem die Titanic gebaut wurde, und als Sitz des nordirischen Parlaments.

Belfast in Zahlen

Der Bezirk Belfast, einer der elf Local Government Districts Nordirlands, zählte Mitte 2025 nach der amtlichen Schätzung 351.927 Einwohner auf 133 Quadratkilometern. Beim Zensus 2021 waren es 345.418, im weiteren Großraum Belfast lebten damals 704.406 Menschen. Damit ist Belfast die größte Stadt Nordirlands und nach Dublin die zweitgrößte auf der irischen Insel. Das Stadtgebiet reicht über zwei historische Grafschaften: Der Norden und Westen gehören zu County Antrim, die Viertel östlich und südlich des Lagan zu County Down. Die Koordinaten führen ins Zentrum nahe dem Fluss, das nur wenige Meter über dem Meer liegt.

Gehört Belfast zu Irland oder zu Großbritannien?

Geografisch zur Insel Irland, politisch zum Vereinigten Königreich. Nordirland ist neben England, Schottland und Wales einer der vier Landesteile des Vereinigten Königreichs, die übrige Insel bildet den Staat Irland. Großbritannien im engeren Sinn ist nur die Hauptinsel, deshalb heißt der Staat amtlich Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland. Seit dem Brexit gelten für den Warenverkehr in Nordirland Sonderregeln, die das Gebiet zugleich mit dem britischen und dem europäischen Binnenmarkt verbinden.

Woher kommt der Name Belfast?

Vom irischen Béal Feirste, Mündung des Farset. Der kleine Fluss Farset floss dort, wo heute die High Street liegt, in den Lagan. Sein Name bedeutet Sandbank oder Furt. Seit dem späten 18. Jahrhundert fließt er unterirdisch und ist im Stadtbild nicht mehr zu sehen.

Lagan, Lough und Basalthügel

Der Lagan ist 86 Kilometer lang und bildet über weite Strecken die Grenze zwischen den Grafschaften Antrim und Down. In Belfast mündet er in den Belfast Lough, eine lange Meeresbucht, die über den Nordkanal mit der offenen See verbunden ist. Im Norden und Nordwesten überragt eine steile Basaltkante die Stadt, mit dem Divis (478 Meter), dem Black Mountain (389 Meter) und dem Cavehill (368 Meter). Am Hang des Cavehill liegt der Zoo der Stadt. Im Südosten ist das Land flacher, dort steigen die Castlereagh Hills nur sanft an.

Leinen, Werften und die Titanic

Eine normannische Burg stand hier schon 1177. Die eigentliche Stadt entstand ab 1613, als Sir Arthur Chichester im Auftrag der Krone englische und vor allem schottische Siedler ansiedelte. Im 19. Jahrhundert wuchs Belfast mit Leinen und Schiffbau, 1888 erhielt es den Titel City und war damals das größte Zentrum der Leinenherstellung weltweit. Auf der Werft Harland & Wolff entstand die Titanic, die 1912 zu ihrer ersten und einzigen Fahrt aufbrach. Das Museum Titanic Belfast erzählt seit 2012 ihre Geschichte, gleich neben den alten Zeichensälen der Werft.

1921 wurde Belfast Hauptstadt des neu gebildeten Nordirland. Das Regionalparlament, heute die Northern Ireland Assembly, tagt in den 1932 eröffneten Parliament Buildings in Stormont. Von den späten 1960er Jahren bis 1998 war Belfast ein Schauplatz des Nordirlandkonflikts, der mit dem Karfreitagsabkommen beigelegt wurde. Mauern zwischen manchen katholischen und protestantischen Arbeitervierteln stehen bis heute. Die Stadt hat zwei Universitäten, die Queen’s University und die Ulster University, und ist seit 2021 UNESCO-Stadt der Musik.

Belfast im Kreuzworträtsel

Mit sieben Buchstaben ist Belfast die Lösung für die Hauptstadt Nordirlands. Gefragt wird auch nach dem Fluss, dem Parlamentssitz und dem berühmtesten Schiff der Werft. Die Orte in der Nähe stammen aus dem eigenen Ortsbestand.

Bei sieben Kästchen passen BELFAST, TITANIC und LISBURN, hier hilft ein Kreuzungsbuchstabe. Lisburn liegt gut zehn Kilometer südwestlich am Lagan, Bangor an der Südküste des Belfast Lough.