Irland

Irland liegt im Nordwesten Europas auf der gleichnamigen Insel im Atlantik, westlich von Großbritannien. Der Staat nimmt etwa fünf Sechstel der Insel ein, den Nordosten bildet Nordirland, das zum Vereinigten Königreich gehört. Das ist zugleich die einzige Landgrenze. Im Osten trennt die Irische See die Insel von Großbritannien, im Norden, Westen und Süden liegt der offene Atlantik. Hauptstadt ist Dublin an der Ostküste.

Irland in Zahlen

Das Statistikamt CSO zählte bei der Volkszählung am 3. April 2022 genau 5.149.139 Einwohner. Nach der neuesten Schätzung, veröffentlicht im August 2026, lebten im April 2026 rund 5.525.600 Menschen im Land, 66.900 mehr als ein Jahr zuvor. Fast drei von zehn wohnen in der Region Dublin, die allein auf 1.597.700 kommt. Der Staat ist 70.273 Quadratkilometer groß, die ganze Insel mit Nordirland 84.421, das macht sie zur drittgrößten Insel Europas. Die Grad-Archive mit irischen Orten laufen vom 52. bis zum 55. Breitengrad und vom 6. bis zum 10. Längengrad West.

Der höchste Berg ist der Carrauntoohil mit 1.039 Metern in den Macgillycuddy's Reeks im County Kerry, zugleich der höchste Gipfel der ganzen Insel. Der Name wird verschieden geschrieben, die amtlichen Karten führen Carrauntoohil, daneben sind Carrantuohill und weitere Formen verbreitet, irisch heißt er Corrán Tuathail. Längster Fluss ist der Shannon, je nach Messweise 360 bis 370 Kilometer lang und damit auch der längste der Britischen Inseln. Er entspringt in den Cuilcagh Mountains im County Cavan, durchfließt Lough Allen, Lough Ree und Lough Derg und mündet westlich von Limerick durch einen etwa 100 Kilometer langen Trichter in den Atlantik. Größter See des Staates ist der Lough Corrib bei Galway.

Irland oder Nordirland?

Kurzantwort. Irland ist der unabhängige Staat im Süden und Westen der Insel, Nordirland ist ein Landesteil des Vereinigten Königreichs. Bei der Teilung blieben 1921 sechs der neun Grafschaften der Provinz Ulster britisch, aus den übrigen 26 entstand 1922 der Irische Freistaat, Vorgänger der heutigen Republik. Seit dem Karfreitagsabkommen von 1998 verzichtet Irland auf den Anspruch auf Nordirland, eine Vereinigung wäre nur mit Zustimmung einer Mehrheit in Nordirland möglich. Kontrollen an der Grenze gibt es nicht, und damit das so bleibt, ist Irland dem Schengen-Raum nicht beigetreten, das ginge nur zusammen mit dem Vereinigten Königreich. Mitglied der EU ist Irland seit 1973, bezahlt wird mit dem Euro. In Nordirland gilt dagegen das Pfund Sterling.

Ist Irisch Amtssprache?

Kurzantwort. Ja, sogar die erste. Nach Artikel 8 der Verfassung ist Irisch als Nationalsprache die erste Amtssprache, Englisch die zweite. Gesprochen wird im Alltag aber fast überall Englisch. Bei der Volkszählung 2022 gaben 1.873.997 Menschen an, Irisch zu können, täglich außerhalb von Schule und Hochschule sprachen es nur 71.968. Die Gebiete, in denen Irisch noch Umgangssprache ist, heißen Gaeltacht und liegen verstreut an der West-, Nordwest- und Südküste. Ortsschilder sind im ganzen Land zweisprachig, und die Europäische Union führt Irisch seit 2007 als Amtssprache.

Warum heißt Irland Éire?

Kurzantwort. Weil das der irische Name des Landes ist. Die Verfassung von 1937 legt in Artikel 4 fest, dass der Staat Éire heißt, auf Englisch Ireland. Der Name geht auf das altirische Ériu zurück und wird meist auf ein keltisches Wort für üppiges Land zurückgeführt, auch das englische Ireland ist davon abgeleitet. Republik Irland, irisch Poblacht na hÉireann, ist dagegen nur eine Beschreibung, die seit dem Austritt aus dem Commonwealth am 18. April 1949 gilt und den Staat von Nordirland unterscheidet. Erin, die romantische Form aus der Dichtung des 19. Jahrhunderts, kommt vom irischen Dativ Éirinn.

Vier Provinzen, 26 Countys

Die vier Provinzen haben in der Verwaltung keine Aufgabe mehr, im Sport und im Bewusstsein der Menschen aber schon. Leinster im Osten zählte 2022 genau 2.870.354 Einwohner, hier liegen Dublin und Kilkenny am Fluss Nore. Munster im Süden kam auf 1.373.346, größte Stadt ist Cork an der Mündung des Lee, im County Kerry liegt Killarney am Fuß des Carrauntoohil, im County Clare Shannon mit dem Flughafen am Mündungstrichter des gleichnamigen Flusses. Connacht im Westen hatte 591.363 Einwohner, sein Zentrum ist Galway. Von Ulster gehören nur Cavan, Donegal und Monaghan zur Republik, zusammen 314.076 Menschen.

Gegliedert ist das Land in 26 traditionelle Countys, deren Grenzen größtenteils auf die Zeit nach der anglonormannischen Eroberung zurückgehen. Das County Dublin ist 1994 in die Stadt Dublin und die drei Countys Fingal, South Dublin und Dún Laoghaire-Rathdown aufgeteilt worden. Seit 2014 ist Tipperary wieder ein einziges County, nachdem es mehr als 150 Jahre in einen Nord- und einen Südteil geteilt war.

Irland im Kreuzworträtsel

Irische Namen tragen oft einen Akzent, den Síneadh fada, wie bei Éire oder Dáil. Im Gitter fällt er weg, die Zahl der Buchstaben bleibt gleich. Leerzeichen und Apostrophe zählen nicht mit.

Vier Kästchen passen für EIRE, ERIN, CORK und DAIL, sechs für IRLAND, DUBLIN, GALWAY, LIFFEY und ULSTER, hier hilft nur ein Buchstabe aus der Kreuzung. Sieben Felder führen zu SHANNON, das als Fluss und als Stadt gefragt sein kann, zu PATRICK oder MUNSTER. Der Nationalfeiertag zu Ehren des Heiligen ist der Saint Patrick's Day am 17. März. Beim höchsten Berg kommt es auf die Schreibweise an: CARRAUNTOOHIL und CARRANTUOHILL haben beide 13 Buchstaben, unterscheiden sich aber in mehreren Feldern.