Bologna

Bologna liegt am Südrand der Po-Ebene, wo das Flachland in die ersten Hügel des Apennin übergeht, zwischen den Flüssen Reno und Savena. Die Stadt ist Hauptstadt der Region Emilia-Romagna und Sitz der Universität Bologna, die 1088 gegründet wurde und als älteste Universität Europas gilt. Durch ihre Lage an der Autobahn A1 und an den großen Bahnstrecken ist sie einer der wichtigsten Verkehrsknoten Italiens.

Bologna in Zahlen

Ende 2025 lebten in Bologna 391.473 Menschen, damit ist sie die siebtgrößte Stadt Italiens. Das Stadtgebiet umfasst rund 140 Quadratkilometer, das Zentrum liegt auf 54 Metern über dem Meer. 1940 zählte die Stadt rund 320.000 Einwohner. Schon im 13. Jahrhundert lebten hier 50.000 bis 70.000 Menschen, und Bologna gehörte damit zu den sechs oder sieben größten Städten Europas. Die Universität hat heute etwa 80.000 Studierende, was man im Stadtbild deutlich merkt.

Wie spricht man Bologna aus?

Bo-LON-ja, mit der Betonung auf der zweiten Silbe. Das „gn“ wird wie ein weiches „nj“ gesprochen, ähnlich wie in Kognak. Der lateinische Name lautete Bononia, im Bologneser Dialekt heißt die Stadt Bulåggna.

Warum heißt Bologna die Gelehrte, die Fette und die Rote?

Wegen der Universität, der Küche und der Ziegel. „La dotta“, die Gelehrte, geht auf die alte Hochschule zurück. „La grassa“, die Fette, auf das gehaltvolle Essen: Aus Bologna kommen die Mortadella und die Tagliatelle al ragù. Die Spaghetti bolognese gehören übrigens nicht zur Küche der Stadt, sie stammen vermutlich aus Nordamerika. „La rossa“, die Rote, bezieht sich auf die roten Ziegeldächer und auf die Politik: Seit 1914 wird Bologna mit Unterbrechung durch den Faschismus überwiegend von linken Stadtregierungen geführt.

Reno, Kanäle und der Hügel von San Luca

Bologna liegt zwar zwischen zwei Flüssen, doch wer durch die Altstadt geht, sieht kaum Wasser. Die Kanäle der Stadt, der Canale di Reno, der Canale di Savena und der Bach Aposa, wurden im Lauf der Jahrhunderte aus hygienischen Gründen fast vollständig überbaut. Nördlich des Zentrums fließen sie im Navile zusammen. Bis zur Adriaküste sind es gut 70 Kilometer Luftlinie.

Im Südwesten erhebt sich der Colle della Guardia mit der Wallfahrtskirche Madonna di San Luca, von der aus man weit über die Po-Ebene blickt. Hinauf führt ein Arkadengang von rund vier Kilometern Länge, der längste der Welt. Überhaupt sind die Laubengänge das Markenzeichen der Stadt: Sie ziehen sich über rund 38 Kilometer und stehen seit 2021 auf der Liste des UNESCO-Welterbes.

Von Felsina zur Stadt der Türme

Die Geschichte beginnt mit der etruskischen Siedlung Felsina, die im 5. Jahrhundert vor Christus an die keltischen Boier fiel. 189 vor Christus gründeten die Römer hier die Kolonie Bononia, zwei Jahre später machte die Via Aemilia sie zum Knotenpunkt der Po-Ebene. Im Mittelalter war das Zentrum ein Wald aus Geschlechtertürmen, schätzungsweise rund hundert Stück. Zwei davon sind heute das Wahrzeichen: der Torre degli Asinelli, um 1100 erbaut und 97,2 Meter hoch, und daneben der kleinere, schiefe Torre Garisenda.

Ab dem 16. Jahrhundert gehörte Bologna zum Kirchenstaat. 1530 krönte Papst Clemens VII. hier Karl V. zum Kaiser, es war die letzte Kaiserkrönung durch einen Papst. 1859 stimmte die Stadt für den Anschluss an das Königreich Sardinien und wurde Teil des geeinten Italien. Am 2. August 1980 starben bei einem rechtsextremen Bombenanschlag auf den Hauptbahnhof 85 Menschen. Mittelpunkt der Stadt ist die Piazza Maggiore mit dem Neptunbrunnen und der unvollendeten Basilika San Petronio.

Bologna im Kreuzworträtsel

Bologna hat im Rätsel sieben Buchstaben, ebenso viele wie der römische Name Bononia und der etruskische Felsina. Als Stadt in Norditalien mit sieben Kästchen steht sie neben Mailand, Venedig und Ferrara zur Auswahl.

Ein festes Ortskennzeichen tragen italienische Autos seit 1994 nicht mehr, das Kürzel BO steht nur noch für die Metropolitanstadt Bologna. Die nächste Großstadt ist Modena, knapp 40 Kilometer nordwestlich an der Via Aemilia.