Banff

Banff ist eine Kleinstadt in den Rocky Mountains im Westen der kanadischen Provinz Alberta. Sie liegt im Tal des Bow River mitten im Banff-Nationalpark, gut 100 Kilometer Luftlinie westlich von Calgary und rund 50 Kilometer südöstlich von Lake Louise. Bekannt ist sie für ihre heißen Quellen, das Hotel Banff Springs und als Ausgangspunkt für Wanderungen und Skigebiete im Park.

Banff in Zahlen

Bei der Volkszählung 2021 hatte Banff 8.305 Einwohner, 2016 waren es 7.851. Das Gemeindegebiet ist mit gut vier Quadratkilometern sehr klein. Wachsen kann der Ort kaum: Wer in Banff wohnen will, muss nach den Regeln des Nationalparks auch dort arbeiten. Zwischen 2001 und 2006 ging die Einwohnerzahl deshalb sogar zurück. Zusammen mit der Siedlung Lake Louise leben im ganzen Park rund 9.000 Menschen dauerhaft, dazu kommen etwa 1.000 Saisonkräfte.

Banff liegt hoch: Die Innenstadt erreicht rund 1.400 Meter, die Wohngebiete reichen bis gut 1.600 Meter hinauf. An der Koordinate dieser Seite sind es 1.389 Meter, gut 300 Meter mehr als in Calgary.

Ist Banff eine Stadt oder ein Nationalpark?

Beides: Die Kleinstadt liegt im Nationalpark gleichen Namens. Der Banff-Nationalpark entstand am 25. November 1885 als kleines Schutzgebiet um die heißen Quellen und ist der älteste Nationalpark Kanadas. Heute umfasst er 6.641 Quadratkilometer, gut das Zweieinhalbfache des Saarlands, und gehört mit Jasper, Kootenay und Yoho zum Welterbe der Rocky-Mountain-Parks. Der Ort Banff wurde lange von der Bundesregierung verwaltet. Erst 1990 wurde er eine eigene Gemeinde und ist seitdem die einzige selbstverwaltete Stadt in einem kanadischen Nationalpark. Den Namen gab 1884 George Stephen, Präsident der Canadian Pacific Railway, nach seiner Heimat bei Banff in Schottland.

Bow River, Sulphur Mountain und heiße Quellen

Der Bow River kommt aus den Bergen im Westen, fließt durch Banff und weiter nach Calgary. Rund um den Ort ragen Gipfel auf, der Cascade Mountain mit 2.998 Metern, der Mount Norquay und der Sulphur Mountain mit 2.451 Metern. Auf ihn führt seit 1959 eine Gondelbahn. Mitten im Ort erhebt sich der kleine Tunnel Mountain, durch den die Eisenbahn ursprünglich einen Tunnel bekommen sollte.

Am Hang des Sulphur Mountain entdeckten 1883 drei Eisenbahnarbeiter heiße Quellen. Die Stelle, Cave and Basin, ist heute eine nationale historische Stätte. In der Umgebung liegen die Skigebiete Sunshine Village, Mount Norquay und Lake Louise.

Eisenbahn, Hotel und Festivals

Schon vor mindestens 10.000 Jahren lebten Menschen im Tal, später Nakoda und Blackfoot. Der heutige Ort entstand in den 1880er Jahren mit der transkontinentalen Eisenbahn. Die Canadian Pacific Railway warb mit dem Banff Springs Hotel, das 1888 eröffnet wurde, nach einem Brand 1926 neu entstand und heute eine nationale historische Stätte ist. Im Ersten Weltkrieg mussten Internierte, vor allem ukrainische Einwanderer, beim Bau der Parkanlagen arbeiten.

Seit 1976 findet jedes Jahr das Banff Mountain Film Festival statt, ein bekanntes Festival für Bergfilme. Das Banff Centre for Arts and Creativity besteht seit 1933. Sogar ein Krater auf dem Mars trägt seit 1976 den Namen Banff.

Banff im Kreuzworträtsel

Banff hat fünf Buchstaben und ist im Rätsel meist als Ort oder Nationalpark in Kanada gefragt. Die Tabelle nennt dazu Flüsse, Berge und Nachbarorte im Bow Valley.

Canmore liegt knapp 20 Kilometer östlich im Bow Valley, bis Cochrane sind es knapp 80 Kilometer und bis Calgary gut 100. Der Fluss steht im Rätsel meist nur als BOW mit drei Kästchen, so heißt er auch in Calgary.