Gander

Gander liegt im Nordosten der Insel Neufundland am Nordostufer des Gander Lake, rund 210 Kilometer Luftlinie nordwestlich der Provinzhauptstadt St. John’s. Die Kleinstadt in der Provinz Neufundland und Labrador entstand ab 1936 rund um einen Flughafen, der lange als wichtigster Tankstopp für Transatlantikflüge diente. Weltweit bekannt wurde sie nach dem 11. September 2001.

Gander in Zahlen

Bei der kanadischen Volkszählung 2021 hatte die Town Gander 11.880 Einwohner, 1,6 Prozent mehr als 2016 mit 11.688. Im eigentlichen Siedlungskern lebten 9.918 Menschen, der Ballungsraum, die Census Agglomeration Gander, kam auf 13.414. Das Gemeindegebiet umfasst gut 104 Quadratkilometer, der bebaute Kern nur knapp 14. Gander liegt auf rund 128 Metern Höhe.

Bis zur Gander Bay im Norden sind es rund 40 Kilometer, bis Grand Falls-Windsor im Westen 90 Kilometer. Das Klima ist feucht und kühl, mit regnerischen Sommern und sehr schneereichen Wintern. Die frostfreie Zeit reicht im Schnitt vom 1. Juni bis Mitte Oktober.

Was geschah in Gander am 11. September 2001?

Gander nahm Tausende gestrandete Fluggäste auf. Nach den Anschlägen in den USA wurde der Luftraum über den USA und Kanada gesperrt, Kanada leitete die Flüge im Rahmen der Operation Yellow Ribbon auf eigene Flughäfen um. In Gander landeten 38 Verkehrsflugzeuge und vier Militärmaschinen, mehr als auf jedem anderen kanadischen Flughafen außer Halifax. Über 6.600 Passagiere und Besatzungsmitglieder, rund zwei Drittel der damaligen Einwohnerzahl, mussten bis zu sechs Tage bleiben. Die Bewohner der Stadt und der umliegenden Orte nahmen sie auf und spendeten große Mengen Lebensmittel. Das Gemeindezentrum diente dabei als riesiges Kühlhaus.

Lufthansa taufte zum Dank einen Airbus A340 auf den Namen „Gander/Halifax“. Die Ereignisse sind Thema mehrerer Bücher und Filme und des Broadway-Musicals „Come From Away“.

Gander Lake und Neufundlands Wälder

Der Gander Lake vor der Stadt ist rund 56 Kilometer lang, aus ihm fließt der Gander River zur Gander Bay an der Nordküste. Den Untergrund bilden Schieferton, Tonschiefer und Grauwacke aus dem Ordovizium, darüber liegen steinige bis schluffige Böden. Der Atlantik in der Nähe mildert die Jahreszeiten etwas, trotzdem sind die Winter lang und schneereich.

Kreuzung der Welt

Den Standort wählte man 1935, weil er sehr nahe an der kürzesten Flugroute zwischen New York und London liegt. 1936 begann der Bau, am 11. Januar 1938 landete das erste Flugzeug auf dem damaligen Newfoundland Airport. Im Zweiten Weltkrieg lebten hier bis zu 10.000 kanadische, britische und amerikanische Soldaten, rund 20.000 in Nordamerika gebaute Kampfflugzeuge und Bomber legten auf dem Weg nach Europa in Gander einen Zwischenstopp ein. Nach dem Krieg war Gander als Tankstopp so wichtig, dass es den Beinamen „Crossroads of the World“ bekam.

In den 1950er Jahren wurde die Stadt an ihrer heutigen Stelle in sicherem Abstand zu den Startbahnen neu gebaut und 1958 als Gemeinde gegründet. Die meisten Straßen tragen die Namen berühmter Flieger, etwa Amelia Earhart, Charles Lindbergh oder Chuck Yeager. Ab 1974 legten Interflug-Maschinen auf dem Weg von Ost-Berlin nach Havanna in Gander einen Tankstopp ein, und manche Reisende aus der DDR nutzten den Halt, um in Kanada Asyl zu beantragen. Am 12. Dezember 1985 stürzte hier eine gecharterte DC-8 mit US-Soldaten beim Start ab, alle 256 Menschen an Bord starben. Es ist das schwerste Flugzeugunglück in Kanada.

Gander im Kreuzworträtsel

Gander hat sechs Buchstaben, und das englische Wort „gander“ heißt übersetzt Gänserich. Für die Umgebung nennt die Tabelle die Orte, deren Entfernung zu Gander belegt ist.

Wer im Rätsel nach dem „Musical über Gander“ fragt, sucht COME FROM AWAY, im Gitter 12 Kästchen. Bei „Kanadischer Flughafen für Atlantikflüge“ passt neben GANDER auch HALIFAX mit sieben Buchstaben.